剛才那念頭太嚇人了！徐悠自認可是堂堂七尺男兒，怎麼會對個“男人”產生這種心思？徐悠越想越慌，雙手使勁抓著自己的頭發，腦子裡亂糟糟的。
他想起小時候聽家裡老仆講的故事，說有些權貴子弟會養“兔兒爺”，那都是些不男不女的妖人，最後都沒得好下場。難道自己也成了那樣的人？
“不可能！絕對不可能！”
徐悠使勁搖頭，試圖把那可怕的想法甩出去。他從軍十年，殺過韃子，鬥過流寇，向來光明磊落，怎麼會染上這種斷袖分桃的齷齪事？
可一閉上眼睛，眼前就浮現出白秋景被陽光照著的側臉，那鼻尖的汗珠，還有低頭算賬時認真的模樣。
徐悠猛地睜開眼，嚇得渾身一顫，趕緊拿起桌上的茶壺，對著嘴猛灌了幾口。涼茶嗆得他直咳嗽，眼淚都流了出來，可心裡的恐慌卻絲毫沒減。
他在帳裡來回踱步，像隻困在籠子裡的野獸。完了，這下全完了。要是被弟兄們知道自己對個“男人”有這種心思，還不得被唾沫星子淹死？以後還有什麼臉麵在軍中？
徐悠越想越害怕，雙手合十對著帳頂的方向不停念叨：
“老天爺保佑，一定是我分神了，一定是太累了才胡思亂想。我徐悠這輩子清清白白，可不能成了斷袖分桃的妖人啊。。。”
他就這麼在帳裡忐忑不安地等著白秋景，每一刻都像在油鍋裡煎熬，心裡把自己罵了千百遍，卻怎麼也揮不去那可怕的念頭。
八月下旬的清河，褪去了盛夏的燥熱，風裡帶著草木的清香，水麵波光粼粼，映著岸邊的蘆葦蕩，景色算得上宜人。
可這份愜意，卻被藍池城外的西北聯軍打破了，聯軍的營帳沿著城牆鋪開，像一條長長的帶子，將整座城圍得水泄不通。
炮車被安置在離城牆不遠的高地上，每天都會定時發出幾聲轟鳴，炮彈雖然沒什麼準頭，大多落在城牆根下，卻足以震懾城裡的可薩守軍。
“咚！”又一聲炮響傳來，城牆上的可薩士兵慌忙蹲下身子，作為草原漢子，他們對雷電火炮有著天然畏懼，過了好一會兒才探出頭，警惕地望著城外。
聯軍的軍士們日子過得相對輕鬆。除了那些參加過雉雞峽大戰的士兵還帶著些疲憊，其他人隻需要負責警戒，輪值的間隙還能找個陰涼地兒打個盹。
騎兵們更是自在，輪流到清河岸邊操練隊形和騎術。馬蹄踏在岸邊的草地上，發出整齊的“噠噠”聲，騎手們時不時勒住韁繩，調整著彼此的間距，確保隊伍始終保持著嚴整的陣型。
“走，看看附近有沒有可疑的牧民。”
一隊騎兵操練完，領頭的小校舔了舔嘴唇，眼裡閃過一絲狠厲。他們經常騎著馬在附近轉悠，遇到牧民就衝上去劫掠，牛羊、糧食、皮毛，隻要是能用的，通通搶過來。
有牧民反抗，迎來的便是毫不留情的砍殺，鮮血染紅了青草，也讓剩下的牧民不敢再有絲毫異動，隻能眼睜睜看著他們把東西搶走，譚威不會阻止這種看起來惡劣的行為，因為確實需要清理周邊，以防圍城不嚴。
楊威率領著圭聖軍的騎兵在離塘州十五六裡的地方訓練。他騎著馬走在隊伍前麵，突然抬手示意隊伍停下。
“前麵有情況。”
他低聲說道，手指向遠處的一片樹林。隻見樹林裡衝出一隊可薩散騎，旗幟上的狼頭標誌在陽光下格外刺眼，是可薩阿裡的部隊。
“放箭！”
楊威當機立斷，拔出腰間的長刀向前一指。騎兵們紛紛取下背上的弓箭，拉滿弓弦，“嗖嗖”幾聲，箭矢像雨點般射向可薩軍。
可薩騎兵猝不及防，倒下了幾個，剩下的人慌忙舉盾格擋。
“撤！沿清河回營！”
楊威大喊一聲，調轉馬頭，沿著清河岸邊疾馳而去。騎兵們緊隨其後，馬蹄濺起的水花打濕了褲腿。
可薩軍在後麵緊追不舍，喊殺聲此起彼伏。楊威回頭看了一眼，卻並不緊張，他知道可薩人不敢追得太遠。
果然追了大約十裡地，可薩軍就放慢了速度，漸漸停了下來。楊威勒住馬韁，看著可薩軍調轉馬頭回去，心裡清楚，雙方已經形成了一種默契。
塘州城外二十裡，是可薩軍的勢力範圍，隻要聯軍不越過這條線，大家就能相安無事。
這條不成文的界線，是可薩翰海劃定的。他回到塘州城，坐在大帳裡，手裡端著一碗馬奶酒，卻怎麼也喝不下去。
想起雉雞峽的慘敗，他就覺得心口像被堵住了一樣，喘不過氣來。那一戰，可薩軍主力折損過萬，多少弟兄倒在了血泊裡，連狼汗可薩巴圖都沒能回來。
可薩翰海重重地放下酒碗，碗底與案幾碰撞發出一聲悶響。他的嫡係六千人馬倒是完好無損，這讓他心裡稍稍安慰了些。
更讓他意外的是，還收編了可薩巴圖的兩千嫡係敗兵。這些敗兵從戰場上逃回來，驚魂未定，根本不知道可薩巴圖和可薩阿裡之間的隔閡，隻當可薩翰海是暫時的統領，對他的命令言聽計從。
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“首領，這些敗兵已經安頓好了，糧草也給他們發下去了。”
一個親衛走進來稟報，可薩翰海點了點頭，揮了揮手讓他退下。他望著帳外，心裡盤算著，有了這兩千人，自己的實力又增強了幾分。隻要守住塘州，也算一方勢力了。
聯軍這邊，楊威帶著騎兵回到營地，把遇到可薩阿裡部的事報告給了譚威。譚威聽後，隻是淡淡地點了點頭：
“知道了，讓弟兄們彆越過那條線就是。”
他心裡清楚，現在不宜再和可薩軍硬碰硬，圍困藍池城才是眼下最重要的事，騎兵們依舊每天在清河岸邊操練，偶爾劫掠附近的可薩牧民，日子過得平靜而又充滿了緊張的氣息。
誰也不知道這種平靜能維持多久，但至少現在，雙方都在遵守著那條無形的界線，各自積蓄著力量，等待著下一次交鋒的到來。
塘州城裡，可薩翰海心裡像壓著塊巨石。
“再打下去，怕是要全族覆沒。”
可薩翰海對著案上的地圖喃喃自語，手劃過藍池城的位置。可薩人向來把祖地看得比命重，藍池城裡埋著三代先人的骨殖，要是眼睜睜看著它被明軍攻破，自己就算活著，也得被唾沫星子淹死，落個“千古罪人”的名聲。
他在帳裡踱來踱去，皮靴踩在地上發出沉悶的聲響。打，沒勝算；不打，沒臉麵。這兩難的滋味，比當年在戈壁裡斷水三天還難受。
親衛端來的馬奶酒涼透了，他也沒心思碰，滿腦子都是士兵們躲閃的眼神，還有那些偷偷議論“明軍火藥能炸塌山”的竊竊私語。
就在這時，帳外傳來親衛的通報：
“首領，波斯商人迪拉求見。”
可薩翰海皺了皺眉，這迪拉專做跨國生意，消息靈通得很，怎麼會突然來找自己？
“讓他進來。”
迪拉穿著一身錦緞長袍，手裡搖著象牙扇，臉上堆著精明的笑。剛進帳就開門見山：
“瀚海大人莫不是在為藍池城犯愁？”