經曆過這次房產風波，譚威心中感慨良多，也更加深刻地體會到“木秀於林，風必摧之”的道理，自己手握重兵，駐守西北，本就容易引起朝廷的猜忌與政敵的嫉妒，稍有不慎，便可能招來禍患。
此前依賴朝廷賞賜的房產與名義上歸屬他人的產業，始終存在潛在的風險，唯有完全屬於自己的私產，才能避免類似的糾紛。
也正因如此，在進駐營州後，當他看到劉子山出售的那處大院時，才會毫不猶豫地買下，既是為了擁有一處安穩的居住之地，更是為了通過自購房產的方式，減少政敵攻擊自己的把柄，讓自己在朝堂的紛爭中多一份保障。
院子買下後，譚威除了自己居住，還做了一個特彆的安排，讓穆萊與其名為郭綺麗的使女一同住進了這處院子。
郭綺麗的名字頗有來曆，“綺麗”本是一種質地精良、花紋華美的絲綢名稱，而穆萊此前曾用過“古零”這一名字，也與絲綢有著不解之緣。
“古零”一詞在西域某些方言中，是指東方絲綢作的內衣褻褲，但貴族往往引申為神秘、隱藏等意思，穆萊與郭綺麗二人相伴多時，彼此之間極為熟悉。
譚威讓她們住進自己的私宅，一方麵是出於對穆萊的信任與關照，讓她們能有一個安穩的居住環境，另一方麵，也是考慮到日常起居需要有人照料，穆萊與郭綺麗做事細致周到，能為自己打理好院子裡的日常事務，讓自己能更專心地處理軍政要務。
就這樣穆萊與郭綺麗帶著簡單的行李，搬進了營州的這處大院，成為了院子裡除譚威之外的常住者。
其實在讓穆萊與郭綺麗住進院子前，譚威心中曾有過一個狠厲的念頭，秘密殺掉郭綺麗，郭綺麗身為穆萊的使女，知曉不少穆萊的過往，而穆萊對譚威而言是重要的“秘密武器”。
他擔心易容術外泄，郭綺麗的存在會成為隱患，萬一她泄露秘密，很可能影響自己的計劃。
可這個念頭始終沒能付諸行動，最直接的原因便是郭綺麗幾乎時刻隨侍在穆萊身邊，無論是日常起居還是外出活動，兩人都形影不離，譚威根本找不到單獨下手的機會。
更關鍵的是，穆萊的價值遠不止表麵所見，譚威需要花費心思收服她的心，讓她真正為自己所用，畢竟譚威通過機密處查到了很多更有意思的東西。
穆萊與郭綺麗其實為發小，感情深厚，若是貿然殺掉郭綺麗，必定會引起穆萊的不滿與猜忌，甚至可能讓穆萊心生怨恨，反而適得其反，破壞自己對穆萊的掌控。
而且來自現代的思維也在影響著譚威，他在現代社會接受過注重人權的教育，雖在戰場上殺伐果斷，可在戰場之外，主動殺人仍讓他有不小的心理負擔，每次想到要對郭綺麗下殺手，他腦海中都會浮現出郭綺麗平日裡鮮活的模樣。
她會細心照料穆萊的飲食起居，會在院子裡打理花草時輕聲哼著西域小調，偶爾還會因一點小事露出羞澀的笑容。
這些畫麵讓他難以將眼前這個活生生的人與“隱患”完全劃上等號，更難下定決心痛下殺手。
為了說服自己放棄殺人的念頭，譚威還不斷在心裡自我開解：
“郭綺麗知道的事情其實有限，無非是穆萊的易容術罷了。可這易容術在如今的局勢下，未必能派上用場，就算她泄露出去，也掀不起什麼風浪。沒必要為了這點不確定的風險，背負一條人命，還破壞與穆萊的關係。”
在理智與情感的反複碰撞後，譚威終於找到一個兩全其美的辦法，認郭綺麗為乾妹，然後將她嫁與亞利部的首領哈利巴。
這樣做既保住了郭綺麗的性命，遠遠送走她，哈利巴定會看緊的，又能借助聯姻拉攏哈利巴，進一步強化與亞利部的聯盟。
哈利巴的實力略強於同為西域部落首領的帖木爾，深化與哈利巴的關係，能讓自己在西域的勢力布局更加穩固。
而且相比重複舉行歃血為盟的儀式，聯姻這種方式更能拉近雙方的關係，讓聯盟更具約束力，也更符合西域各部的相處傳統。
除此之外，譚威還有另一層考量，他想借著這次與哈利巴見麵的機會，敲打一下這位亞利部首領。
近年來哈利巴勢力漸長，雖表麵上對譚威恭敬，卻也隱隱有了自主行事的傾向。
譚威希望通過聯姻的安排，讓哈利巴明白誰才是雙方聯盟中的主導者，提醒他不要有不該有的心思，確保亞利部始終在自己的掌控範圍內。
打定主意後，譚威先是讓人去召哈利巴來營州，可轉念一想，覺得自己親自出麵認親更為妥當，這樣既能體現對郭綺麗的重視，也能在哈利巴麵前展現自己的誠意與威嚴，讓聯姻的意義更加凸顯。
當譚威將“要把她嫁與亞利人”的消息告知郭綺麗時，郭綺麗的身體瞬間僵住，可薩人與亞利人素有仇怨，雙方在草原上爭鬥了多年，手上都沾過對方族人的鮮血。
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如今要讓她嫁給一個亞利人，這是她從未想過的事情，為了不讓人看出自己的慌亂，她強裝平靜，端起桌上的茶杯想掩飾情緒，可手指卻控製不住地顫抖，剛碰到茶杯，便聽“哐當”一聲，茶杯掉在地上摔得粉碎。
她驚得臉色慘白，原本紅潤的嘴唇也失去了血色，花容失色的模樣再也無法掩飾。
譚威在告知郭綺麗婚事前，早已想好策略，先報壞消息，再通過後續安排弱化她的痛苦，讓她逐漸接受現實，待得知郭綺麗因震驚摔碎茶杯、花容失色後，他才放緩語氣對郭綺麗說道：
“綺麗，你先冷靜些，嫁給哈利巴之事雖已定下，但我另有安排，今日下午，咱們會按照可薩的習俗舉行儀式，我認你做乾妹。日後你便以我譚威乾妹的身份，風風光光地嫁去亞利部。有我這層關係在，哈利巴不敢虧待你，也能護你在亞利部周全，無人敢欺辱你。”
他說這些話時，刻意放緩語速，眼神中帶著幾分安撫，既想讓郭綺麗感受到自己的誠意，也想通過“乾妹身份”“風光出嫁”“護其周全”這些信息，緩解她對遠嫁仇部的恐懼。
在譚威看來，這已是當下能為郭綺麗爭取到的最好結果，既解決了隱患，又能讓她在新的環境中安穩生活。
穆萊很快便從郭綺麗口中得知了此事，驚得瞬間站起身，快步找到譚威，語氣急切地祈求道：
“都督，求您留下綺麗吧！我們二人從小一起長大，情同姐妹，她若是遠嫁亞利部，我。。。我實在放心不下。”
為了留住郭綺麗，她甚至不顧禮法，主動提議：