"張居正,勸你莫要太過得意,小心身首異處!"
朱厚熜得知此事後,召張居正入宮。
"怕嗎?"朱厚熜盯著他的眼睛問道。
張居正躬身一拜,道:"臣蒙陛下知遇之恩,縱萬死不辭。"
朱厚熜微微頷首,命人取來尚方寶劍。
擲於張居正麵前:"此劍賜你,凡阻撓考成法者,先斬後奏!"
……
翌日!
紫禁城文華殿內,張居正將新繪製的《天下賦稅輿圖》鋪展在禦案之上。
地圖上用不同顏色標注著各省稅賦完成進度。
紅色區域代表超額完成。
而雲南、貴州等地大片的蒼白色刺得朱厚熜眉頭緊皺。
“雲南沐王府轄下礦稅十成僅繳三成,”
張居正:“汪直餘黨在沿海私通東瀛,更令東南賦稅雪上加霜。”
話音未落,司禮監太監尖著嗓子跨進殿門,稟道:
“陛下,東廠截獲密報,東瀛五大大名正在九州島集結浪人,疑似與汪直殘部勾結!”
朱厚熜喝了一口祁門紅茶,道:“曹正淳,你親率錦衣衛東渡,務必查清虛實!”
“張居正,考成法須加快推行,朕要在半年內見到真金白銀!”
“微臣遵旨!”
三日後,曹正淳率領三百錦衣衛喬裝成商船隊,自寧波港悄然啟航。
……
與此同時,張居正正在戶部衙門推行“清丈田畝”新政。
他將算盤重重砸在桌上,對著前來扯皮的江南稅吏厲聲道:
“蘇州府申報田畝竟比洪武年間還少?當我大明戶部是擺設?”
話音未落,門外傳來喧嘩。
保守派刑部侍郎孫植帶著禦史台官員闖入,手中高舉彈劾奏折:
“張居正擅自變更丈量規製,實乃亂政!”
張居正不慌不忙展開一卷泛黃文書:“永樂年間《田賦則例》載,丈量需以步弓為度,然各地弓尺長短不一。”
“本官已命人製統一鐵弓,誤差超過分毫者,以欺君論處!”
孫植漲紅著臉欲爭辯,忽有快馬送來八百裡加急。
曹正淳在九州島發現汪直舊部與島津家密會,現場搜出刻有“大明寶鈔”字樣的假幣印版。
朱厚熜連夜召見張居正,禦案上擺著曹正淳飛鴿傳書帶回的倭寇布防圖。
“汪直餘孽竟在造偽鈔擾亂我大明金融!”
朱厚熜將密報摔在地上,“考成法若不能充盈國庫,拿什麼平倭?”
張居正拾起圖紙,目光掃過圖上標記的五處倭寇據點:
“陛下,臣請在東南推行‘一條鞭法’,賦稅徭役並為征收白銀,既可杜絕假幣流通,又能充實軍餉。”
“愛卿推行便是,朕做你靠山!”朱厚熜緩緩說道,
“臣感激涕零……”張居正躬身一拜。
……
嘉靖元年,殿試塵埃落定,文華殿丹墀下新科進士的謝恩聲尚未消散。
刑部尚書便捧著朱砂勾紅的《秋決名冊》疾步入殿。
朱厚熜目光掃過奏疏末尾"請旨開秋闈斬刑"的字樣,道:
"傳旨,著天下藩王十五日內齊聚京師,觀刑秋決。”
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