司禮監掌印太監王永蜷跪在金磚上
脊背上的廷杖傷痕透過薄紗襯衣滲出血漬，膝頭卻仍繃得筆直。
白天那二十杖雖未著實地，卻也讓他明白聖心難測。
和王永一起跪下的還有鄭繼敏，徐鋒。
“陛下，奴婢糊塗。”
王永叩首時，額角蹭過磚縫裡的浮塵，聲音裡帶著刻意壓出的顫音。
“奴婢願將家中薄產儘獻國庫，以贖欺君之罪。”
殿外廊下，銅鶴銜著的燭台在穿堂風裡晃出細碎光影。
朱厚熜斜倚在紫檀嵌玉榻上，喝了一口祁門紅茶。
目光掃過賬冊首頁的“白銀十萬兩”時，嘴角微微一挑。
其實這數字他早已知曉。
東廠遞來的密報裡，王永名下莊子、商鋪何止十處。
這點身外之物，不過是拔了根毫毛。
但看王永汗透重衫的模樣，倒比當年在安陸王府裡捧茶時更顯“忠心”。
“起來吧。”
朱厚熜緩緩說道。
殿內立著的呂方立刻趨前，將王永扶起。
“鄭愛卿、徐愛卿也如此深明大義。”
朱厚熜抬眼，看向階下並排跪著的東廠督公鄭繼敏、錦衣衛指揮使徐鋒。
鄭繼敏腰間玉帶扣泛著溫潤包漿，是正德朝舊物
徐鋒靴底還沾著東廠詔獄的泥星，倒像剛從血水裡滾過一遭。
鄭繼敏叩首時，銀髯拂過青磚：
“我等追隨陛下從龍之功，豈敢藏私？願以家私充作邊軍糧餉，望陛下勿憂北虜。”
他身後的徐鋒沉默地呈上一本紅皮賬冊，封皮上“徐氏私產”四字寫得鐵畫銀鉤。
香爐裡的香灰簌簌落在香篆上，朱厚熜忽然笑出聲。
這些跟著他從湖廣安陸走到紫禁城的舊部，哪個不是人精？
王永管著內廷銀庫，鄭繼敏掌著東廠刑獄，徐鋒握著錦衣衛緹騎，說不貪那是哄鬼。
但今日這出“主動獻財”的戲碼，倒比他預期的更合胃口。
就像烹祁門紅茶時頭道洗茶水，總要先去去浮塵，才好品真味。
“難得卿等忠悃。”
朱厚熜抬手，小宦官立刻捧著明黃綢匣上前。
“各賞蟒紋曳撒一襲，著即日起入值文淵閣。”
階下三人叩謝時，殿外更夫敲過三更。
朱厚熜望著案頭堆成小山的賬冊忽而輕笑。
世人皆道天象示警，卻不知雷霆雨露，皆是君恩！
他們仨既然懂得在刀尖上舔血時鬆口，倒不妨留著。
讓新來的貓兒們看看，什麼叫“伴君如伴虎”
銅漏滴答聲裡，窗外夜色深沉。
朱厚熜輕揮衣袖，司禮監代理掌印太監呂方立刻捧出三隻黃綢包裹的長匣。
王永盯著匣角露出的金線繡蟒紋，喉結微動！
那賜服，比他平日穿的鬥牛服更顯貴氣。
“謝陛下隆恩！”
三人齊齊叩首。
“起來吧。”
朱厚熜隨手翻開匣中曳撒：
“王永，你掌司禮監多年，著每月加俸米二十石。”
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