"兄長，拜帖遞進去了。"
韓仙從朱漆大門旁的角門快步折返，
壓低聲音道，"按您的意思，用的是燕山伯的帖子。"
張克斜倚在拴馬石旁，
披風下露出一截馬鞭，
有一下沒一下地敲擊著靴跟。
這位年僅二十的燕山衛指揮使，
雖說憑著赫赫戰功掙下個燕山伯的爵位，
可在京城那群世襲罔替的勳貴眼裡，終究是個"驟貴之徒"。
隻能跟同為邊疆"驟貴之徒"的太原侯走走關係。
"記住，今日咱們是以燕山伯府的名義拜會太原侯。"
張克轉頭對身後二人道，
拇指無意識地摩挲著馬鞭上的血玉雕飾，"若按衛所官職...嗬，
怕是連總督府的茶都喝不上一盞。"
呂小步往地上啐了一口："他娘的，這些規矩比寒冬的風刀子還磨人！"
"慎言。"
韓仙警惕地掃了眼高聳的粉牆，"朝廷最重尊卑，官員更是如此。"
話未說完，角門裡閃出個獨臂老者。
粗布短打掩不住一身行伍氣，
缺了袖管的右臂空蕩蕩地晃著，
行禮時卻仍保持著標準的軍中姿勢：
"燕山伯萬安！
侯爺正在前廳候著，特命老卒來迎。"
張克眉峰微動。
用傷殘老兵當管家？
這廉山倒是與眾不同。
他瞥見老者虎口處猙獰的箭疤，突然想起老爹提起的"晉州血戰"。
能以武職坐上總督之位的，果然都是狠角色，對自己也狠。
以燕山伯的身份登門，待遇果然天差地彆。
想當初他拜訪大同總兵廉海，也就是廉山的弟弟，連麵的見不著。
至於裙帶關係，不好意思，大魏武官武職大多數是世襲製“鐵飯碗”。
張克回頭對韓仙三人一擺手：
“你們隨管家去茶房候著，我獨自去見侯爺。”
太原侯府坐落在晉州城西北角，占地極廣，卻不見半分奢靡。
沒有江南園林的假山亭台，
反倒有一座開闊的演武場，
地麵夯得堅實，刀痕箭孔隱約可見，
顯然常年有人在此操練。
穿過幾重院落，
張克被引入正廳。
廳內陳設簡樸，唯獨牆上高懸的那塊“忠勇傳家”烏木匾額，
漆色沉厚，筆力雄渾，透著一股沙場鐵血之氣。
廉山已年過七旬，須發如霜，但身形挺拔如鬆，
魁梧如山，站在那裡竟和張克這位八尺壯漢不相上下。
一雙虎目精光內斂，不怒自威。
他未著官服，隻一身家常布衣，
卻自有一股久經沙場的肅殺之氣。
張克快步上前，執晚輩禮深深一揖，
語氣誠摯：“晚輩張克，拜見太原侯。
聽聞世兄國忠遭東狄賊子所傷，
心中憤懣難平，特來探望。”
廉山伸手虛扶，嗓音洪亮如鐘：
“燕山伯不必多禮。”
他頓了頓，眼中閃過一絲痛色，“犬子性命無礙，隻是……”
他右臂下意識地一握拳，
骨節哢哢作響，“斷了一臂，日後怕是再難提刀上陣了。”
“侯爺節哀。”
張克直起身，
眼中適時燃起一抹狠厲，“晚輩咽不下這口氣，
前些日子帶人出燕山衛，
屠了幾十個東狄鑲紅旗的韃子，
割下人頭權當給世兄出口惡氣。”
東狄人頭可是好東西，可以換軍功和錢，
能砍人頭代表老子有實力，願意送，代表我懂規矩。
廉山聞言，虎目驟然一眯，精光迸射：
“燕山伯，有心了！”
他大手一揮，親自斟了杯熱茶推到張克麵前，
沉聲道：
“邊關凶險，難得你有這份心，老夫記下了。”
三盞熱茶飲儘，張克指尖一壓，
青瓷茶盞穩穩落在案上。
他抬眼直視廉山，聲音沉肅：
"晚輩此來，不敢空手。
百匹河曲戰馬，外加五千兩慰問金，
已命親兵押送至城外大營。"
他嘴角微揚，"侯爺若得閒，不妨差人親自驗看。"
"鐺——"
廉山手中茶盞輕震，茶湯泛起細紋。
晉州軍剛經曆血戰，騎兵折損過千，戰馬也損失數百。
這一百匹河曲駿馬，簡直是往火堆裡潑了一瓢熱油！
老侯爺虎目微眯，終於露出今日第一個真切笑容：
"燕山伯這份厚禮，