李踏天等人離開後，瀟水村的村老楊五四帶著二十來個青壯，用村裡僅有的兩架板車拉著十一具屍體往縣城走。
車軲轆碾過土路，發出吱呀聲響，車上的屍體蓋著草席，偶爾露出一截青白的手腕。
楊五四就看見了縣城城門樓上那塊斑駁的匾額。
他佝僂著身子走在板車旁，車輪每碾過一塊碎石，車上蓋著的草席就簌簌抖動，露出下麵青紫色的腳掌——那是小吏的腳，昨天還踹過他。
"楊叔，真要進去？"
推車的後生聲音發顫，手指絞緊了車把，"這一進去..."
楊五四：“十一個官差藏不了的...”
他知道這事瞞不住——十個衙役不是十隻雞，十裡八鄉的官道上，總有人看見他們往瀟水村來過。
楊五四歎氣道："等官府查上門，全村都得填命。"
幾個後生攥緊了拳頭，又慢慢鬆開。
主動送屍是撇清關係的唯一辦法，但總比等著屠刀架在脖子上強。
畢竟官府還是講王法的吧。
進了縣衙大堂。
楊五四跪在青石板上時，聽見後堂傳來茶盞摔碎的脆響。
水火棍敲擊地麵的聲響中，零陵縣令提著官袍前擺疾步而出。
"堂下何人？"縣令發問。
"小老兒瀟水村裡正楊五四。"
他額頭抵地，感覺到青磚的涼意滲進皺紋，"昨天有強人闖村，殺了收稅的官差..."
"死了幾個？"縣令突然打斷。
楊五四喉結滾動："十...十一個。"
公堂上頓時死寂。
有個年輕衙役手裡的水火棍當啷落地。
縣令臉色煞白，指甲掐進了驚堂木："屍、屍體呢？"
草席掀開的瞬間，一股濃烈的味道衝的縣令嘔吐濺在了師爺的皂靴上。
最上麵是小吏趙富貴的屍體，喉間有個明顯豁口，腫脹的舌頭吐在外麵，像條發黴的臘肉。
"什麼人...什麼人乾的！？"縣令用袖子捂著嘴問。
楊五四眼皮低垂："都是外鄉口音，老朽耳背，聽不真切，怕的很，不敢上前。"
他說得誠懇，後槽牙卻咬得發酸——那些人的楚州腔調他再熟悉不過，去年路過收山貨的商隊，就帶著同樣的腔調。
楚州民變被鎮壓，天王高擎天授首的告示還貼在村口。
但人替自己村出頭，他不能喪良心，不願吐露恩公的信息，索性就當不知道哪裡來的強人作案上報。
"可看清樣貌？使的什麼兵器？往哪個方向逃了？"
縣令連珠炮似的發問，官袍後背已經汗濕。
"短刀、匕首...具體往哪沒看清，都嚇得躲回家了..."楊五四叩頭時，瞥見師爺正用毛筆蘸著唾沫記錄。
零陵縣令一甩袖子退到後堂，師爺趕緊跟了進來
"十一個官差啊！"
縣令壓著嗓子，手指都在抖，"這要是個山賊劫道也就罷了，可他們連官差都敢殺——這是要造反嗎？"
師爺端來熱茶："老爺，這事兒太大了，根本壓不住。能一口氣乾掉十個衙役的，絕不是普通毛賊。咱們縣裡這些差役，怕是......"
他沒說完，但意思很明顯——真對上這種狠角色，誰抓誰還不一定呢。
縣令眼前發黑。
按大魏律，涉及官差被殺的惡性案件，三個月破不了案就得罰俸，半年不破降級，一年不破——他這頂烏紗帽就直接飛了。
更何況十一個官差，知府大人鐵定要他限期破案，估計等不到一年。
"先發海捕文書吧，在周邊搜一搜。"
縣令歎氣。