想起了自己那個隻會欺壓百姓的小舅子捕頭——真遇上殺官不眨眼的狠角色,指不定誰抓誰呢?
縣令看師爺欲言又止,於是發問。
"依你看,這事該如何處置?"
師爺壓低聲音:"瀟水村村民送屍報案,看似老實,實則蹊蹺。十一個官差死在村裡,他們卻毫發無損?"
師爺語氣一轉,"依卑職看,定然是村民與賊人勾結抗稅,事後又假意報案撇清乾係。"
縣令眼睛一亮:"抗稅謀逆?對!分明是謀逆抗稅!"
他猛地拍案,"如此一來,就不是普通命案,而是造反重罪!"
抗稅謀逆,反抗朝廷殺收稅官差,動機有了,合情合理。
"堂尊英明,"
師爺拱手,"如此非但無過,反而能記平叛之功。"
縣令點頭:"先把這二十人拿下,再派人去瀟水村抓他們家人。"
重新升堂,縣令驚堂木重重一拍,震得堂上燭火搖曳。
"大膽瀟水村刁民楊五四!"
縣令厲聲喝道,"竟敢帶領村民殺官差、抗稅謀反!"
楊老頭渾身一顫,渾濁的老眼瞪大,乾裂的嘴唇哆嗦著:"大、大人冤枉啊!不是我們,是一夥路過的強人!"
"還敢狡辯!"
縣令冷笑,目光陰鷙地掃過堂下跪著的幾個莊稼漢,"若無勾結,賊人為何偏偏在你們村殺人?不殺你們滅口?"
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"大人明鑒啊!"
幾個村民砰砰磕頭,額頭砸在青石板上,滲出血絲,"我們哪敢殺官差?那夥強人殺完人就走,我們連攔都不敢攔啊!"
"放肆!"
縣令怒喝,"左右,給我打!"
衙役們如狼似虎地撲上來,水火棍高高揚起,重重落下。
楊老頭被按在地上,第一棍砸在後腰,他悶哼一聲,蒼老的身軀猛地弓起。
第二棍、第三棍……棍影如雨,血肉飛濺。
"冤枉……冤枉啊!大人明鑒!"
楊老頭嘶啞地喊著,鮮血從嘴角溢出,染紅了花白的胡須。
堂外圍觀的村民擠在衙門口,驚恐地看著這一幕。
跟著一起來的村民想衝進來求情,卻被衙役一腳踹翻。
幾個村民跪在地上嚎啕大哭:"青天大老爺開恩啊!真的不是我們村的人乾的!"
可縣令充耳不聞,隻是冷冷地看著楊老頭被打得皮開肉綻。
八十棍後,楊老頭癱軟在地,氣若遊絲,卻仍用最後一絲力氣呢喃:"冤……枉……"
師爺慢悠悠地走過去。
蹲下身,抓起楊老頭染血的手指,在早已準備好的供詞上按了個血手印,隨後起身拱手:"大人,賊首畏罪自殺,咬舌自儘了,已招認瀟水村聚眾謀反、抗稅殺官之事。"
縣令滿意地點頭,目光掃過堂下瑟瑟發抖的村民,厲聲道:"瀟水村楊五四,帶領村民二十人殺官差、抗稅謀逆,罪不可赦!主犯已伏誅,從犯下獄,家屬連坐!"
捕頭挺著肚子站出來,抱拳領命:"卑職這就帶人去瀟水村,捉拿逆賊同黨!"
衙役們拖著奄奄一息的瀟水村村民下獄;
楊老頭的屍體被隨意丟在一旁,被拖下去時死不瞑目的雙眼仍死死盯著堂上的"明鏡高懸"匾額。
縣令整了整官袍,對師爺吩咐道:"速速將供詞整理,上報永州府,務必辦成鐵案。"
師爺躬身:"堂尊英明,此案一結,非但無過,反倒有功。"
縣令嘴角微揚,眼中閃過一絲得意,平叛大功加上打點,提前往上走走也不是不行,自己真聰明壞事變好事。
至於百姓,過兩年要麼調任要麼升官了,還能反了不成?
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