建安十八年春，凜冽的江風裹挾著刺骨寒意掠過濡須口。
翻湧的浪頭裹著碎冰，如無數把利刃般拍在船舷上，發出令人牙酸的撞擊聲。
甘寧站在戰船船頭，玄鐵打造的連環鎖纏繞在臂彎，鎖鏈上淬的青黑劇毒在月光下泛著詭異的幽光。
他眯起眼睛，望著對岸魏軍綿延數裡的營寨，火把在夜色裡連成蜿蜒的赤蛇，與二十年前長江上那些被劫掠商船的火光漸漸重疊。
巴郡的江水永遠裹挾著一股辛辣的味道，那是江邊岩壁上生長的黃桷樹汁液，與碼頭經年累月堆積的魚腥味交織而成。
十二歲的甘寧赤著腳蹲在青石板上，腳趾頭無意識地摳著石縫裡的苔蘚。
遠處傳來船夫們粗糲的號子聲，竹篙戳進江水的“篤篤”聲，還有商船靠岸時纜繩繃緊的吱呀聲。
他腰間懸著的青銅匕首是父親留下的遺物，刀刃豁了個角，卻比學堂先生手裡的竹簡更讓他著迷。
“阿寧，該去念書了。”母親的聲音從身後傳來，帶著幾分無奈和期許。
甘寧抓起一把江邊圓潤的鵝卵石塞進口袋，像隻靈活的猿猴般竄了出去。
他沿著陡峭的石階飛奔，很快爬上最高的了望塔。
站在塔尖，整個巴郡碼頭儘收眼底：商船往來如織，帆影重重；挑夫們扛著貨物穿梭在街巷，吆喝聲此起彼伏；江水在陽光下泛著粼粼波光，偶爾有大魚躍出水麵，濺起晶瑩的水花。
十六歲那年的夏夜，江麵籠罩在一層朦朧的薄霧中。
甘寧帶著同村十五個少年，藏在蘆葦蕩裡。
當那艘掛著荊州刺史府旗號的鹽船緩緩駛過，他一聲呼哨，眾人駕著輕便的快船如離弦之箭衝了出去。
青銅匕首劃開鹽袋的瞬間，白花花的鹽巴傾瀉而下，在月光下宛如銀河倒瀉。
他們將搶來的鹽巴分給貧苦百姓時，人群中爆發出的歡呼聲讓甘寧熱血沸騰，那一刻，他找到了生命的意義。
從此，長江上多了支打著錦繡船帆的船隊。
船頭永遠立著個係紅巾的青年，腰間纏著九節鐵鏈——那是他用搶來的財物，特意請巴蜀最好的鐵匠打造的兵器。
鐵鏈末端綴著尖銳的鐵鉤，舞動時風聲呼嘯，令人膽寒。
“錦帆賊甘寧”的名號很快傳遍長江流域，他們專劫富商官船，卻從不為難漁民商船。
有時遇上落難的旅人，甘寧還會分給他們乾糧和盤纏。
某次在巫峽，他救下了被山匪圍困的益州商人。
那位姓王的商人感恩之下，不僅送上百兩黃金，還特意從西域請來巧匠，為他打造了一套精鋼連環鎖。
這套兵器比原來的鐵鏈更加輕便鋒利，鏈節之間銜接精妙，能如靈蛇般隨意變幻形態，既可遠攻，又能近防。
荊州牧劉表的文書送到甘寧手中時，長江兩岸的楓葉正紅得似火。
泛黃的竹簡上，工整的隸書寫著：若肯歸降，便封江夏都尉，賜田百畝。
甘寧坐在江邊的草屋裡，案頭擺著母親臨終前留下的玉簪，那是他最珍貴的物件。
這些年漂泊江湖，雖快意恩仇，卻始終無法給家人安穩的生活。
帶著兩百名親信，甘寧投了劉表。然而這位號稱“八俊”的州牧，整日與文人墨客談詩論道，對軍事防務卻漠不關心。
州牧府裡，檀香嫋嫋，清談聲不絕於耳，卻無人討論如何抵禦曹操日益壯大的勢力。
更讓甘寧失望的是，劉表帳下將領勾心鬥角，貪汙軍餉成風。
某次他查獲了糧草官倒賣軍糧的證據，上報後卻石沉大海，甚至有人在背後譏諷他“賊寇出身，不知規矩”。
“將軍，我們跟著您是想建功立業，不是在這吃窩囊氣！”副將蘇飛的話戳中了甘寧的痛處。
深夜，甘寧獨自站在江夏城頭，望著滔滔江水。
月光灑在江麵上，碎成千萬片銀鱗，他忽然覺得無比迷茫。
在劉表麾下，自己永遠隻是個被猜忌的“賊寇”，無論如何努力，都無法得到真正的信任和重用。
建安八年，甘寧帶著親信投奔黃祖。
本以為這位鎮守江夏的老將能一展抱負，卻不想黃祖竟讓他去做運糧官。