建安四年的淮水之畔，殘陽如血，將河麵染成流動的赤金。
十四歲的步練師赤足踩在細軟的沙灘上，竹籃裡裝滿新采的菱角，發間插著的野菊花隨著步伐輕輕搖晃。
遠處蘆葦蕩傳來水鳥的鳴叫，驚起一片漣漪，她蹲下身，指尖劃過清涼的河水，看自己的倒影在波光中碎成點點金箔。
\"小妹！\"兄長步騭焦急的呼喊從身後傳來。
少年玄色衣擺沾滿草屑，腰間佩劍在暮色中泛著冷光，\"袁術的亂軍又要來了，快隨我去渡口！\"
話音未落，北方天際騰起滾滾煙塵，夾雜著零星的火光。
步練師攥緊竹籃，菱角在籃中相互碰撞發出清脆聲響。
她突然將籃子塞進兄長懷中：\"哥，你帶著娘先上船，我去通知對岸的阿嬸！\"
\"胡鬨！\"步騭伸手去抓，卻隻扯住她的衣袖。
少女已轉身跑進蘆葦蕩，藕荷色的裙擺被荊棘劃破，在晚風裡飄成破碎的蝶。
當她踩著泥濘跑到對岸漁村時，眼前的景象讓她僵在原地——阿嬸家的茅草屋正在燃燒，火舌貪婪地舔舐著木梁，亂軍的馬蹄無情踐踏著滿地狼藉。
一個孩童的哭喊聲刺痛耳膜，步練師下意識捂住嘴，指甲深深掐進掌心，血腥味在口中蔓延。
\"姑娘，快逃！\"老漁夫布滿老繭的手突然拽住她的手腕。
步練師回頭望去，映著血色晚霞的淮水波光粼粼，兄長的渡船正揚起白帆漸行漸遠。
她望著船頭母親揮舞的素帕，喉間湧上酸澀，最終咬了咬牙，轉身混入逃難的人群。
月光升起時，她蜷縮在破廟的角落，聽著遠處傳來的廝殺聲，數著瓦片縫隙漏下的星星。
三日後，步練師在一處破廟歇腳。
月光透過坍塌的屋簷灑在她臉上，照亮了臉頰上未愈的傷痕。
突然，廟外傳來急促的腳步聲，她抄起半截木棍警惕起身。
來人卻是位英武青年，月白色衣袍上繡著暗紋，腰間佩劍在月光下泛著冷光，身後跟著幾名護衛。
\"姑娘莫怕，我乃孫策帳下大將周瑜。\"青年溫和開口，目光掃過她淩亂的發髻與破舊的衣衫，\"如今淮南戰亂，姑娘若無處可去，可隨我回江東。\"步練師望著他眼中的真誠，想起兄長臨彆時\"活下去\"的叮囑，最終輕輕點頭。
這一夜，月光如水。步練師躺在馬車裡，聽著車輪碾過碎石的聲響，望著車窗外飛逝的星辰，心中默默祈禱：江東，會是新的開始嗎？
馬車搖搖晃晃穿過竹林，露水打濕了車簾，她在半夢半醒間，仿佛又聽見淮水的浪濤聲。
建安五年的建業城，玉蘭花開滿宮牆。
步練師站在銅鏡前，侍女為她綰起江南流行的靈蛇髻，插上一支珍珠步搖。
自從被周瑜帶回江東，她便在步騭的安排下暫居將軍府，每日跟著先生讀書習字，學著江南女子的禮儀。
今日是孫權繼位後第一次大宴群臣，步騭執意要帶妹妹入宮見見世麵。
太初宮內，絲竹聲悠揚。
步練師捧著青瓷茶盞，躲在兄長身後。
殿內燭火輝煌，群臣觥籌交錯，她悄悄打量著這座宏偉的宮殿——朱漆廊柱上盤著金鱗赤龍，地麵鋪著光潔的青石，連宮燈垂下的流蘇都是用銀絲編織。
忽然，主位傳來一陣清朗的笑聲，她抬眸望去，正撞見孫權的目光。
那是個身著玄色錦袍的青年，劍眉星目，腰間玉佩隨著動作輕晃。
當他的目光掃過人群，在步練師身上停留時，時間仿佛靜止。
少女慌亂低頭，茶盞中的漣漪映出她緋紅的臉頰，青瓷杯沿的茶漬暈開，在盞中畫出小小的漩渦。
\"這是步將軍的妹妹？\"宴會結束後，孫權向步騭問道。
他摩挲著腰間玉佩，想起那雙清澈如秋水的眸子，心頭泛起異樣的悸動。
步騭心中一緊，卻隻能恭敬答道：\"正是舍妹，自幼長在淮南，不通禮數，讓主公見笑了。\"
數日後，一紙詔書送到步府。步練師撫過詔書的綢緞，上麵墨跡未乾。
兄長步騭站在一旁，欲言又止：\"小妹，入了宮...便身不由己了。\"
她抬頭望向窗外的天空，幾隻飛鳥掠過宮牆：\"亂世之中，何處又能真正自由？\"
指尖劃過詔書上\"選入掖庭\"四字，她想起淮水畔那個逃亡的夜晚，或許命運早在那時就埋下了伏筆。
初入宮時，步練師住在西廂房。
深夜，她常獨自坐在回廊上，望著漫天星河。
一日，她正倚欄吹簫，婉轉的曲調在夜色中流淌。
忽然身後傳來腳步聲，她回頭，見孫權負手而立，月光為他鍍上一層銀邊。
\"這曲子，可是淮水小調？\"孫權走近，目光溫柔。
步練師放下簫，輕聲道：\"是家鄉的曲子。\"
說起淮水，她的眼神中閃過一絲憂傷。孫權沉默片刻，道：\"日後江東，便是你的家。\"
他拾起地上的簫，放在唇邊輕吹，不成曲調的音符卻讓步練師紅了眼眶。
建安十五年，步練師被冊封為夫人，遷居椒房殿。
紅燭搖曳的洞房內，孫權為她揭開紅蓋頭，眼中滿是柔情：\"練師，這些年委屈你了。\"
步練師望著他鬢角新添的白發，想起這些年江東經曆的風風雨雨——赤壁之戰的烽火中，她曾徹夜為他縫製護腕；荊州的明爭暗鬥裡，她學會了在深夜為他研磨出謀劃策。