淩操的"破風"號衝在最前麵，船首裝著特製的鐵撞角，硬生生撞開敵軍的第一道防線。黃祖的部將陳就見勢不妙，下令投擲火把焚燒吳船。
一時間，江麵上火光衝天，濃煙蔽日。
"將軍，火勢太大，撤吧！"親衛大喊。
淩操卻抹了把臉上的煙灰，指著陳就的主艦："擒賊先擒王！撞過去！"
他親自掌舵，戰船在火海中穿梭，撞斷三根桅杆後，終於靠近陳就的指揮船。
淩操第一個跳過去，環首刀劈斷纜繩，將驚慌失措的陳就踩在腳下。
這場仗打了整整一日，黃祖損失戰船百餘艘，被迫退守夏口城。
淩操的"破風"號傷痕累累，船板上凝固的血跡呈暗褐色。
他坐在甲板上，用布擦拭母親做的護心甲，上麵的漁網紋路已被箭簇劃破多處。"
等打完這仗，就請將軍準我回家看看。"他對身邊的親兵說，語氣裡帶著難得的疲憊。
然而命運沒有給淩操這個機會。
建安五年四月，孫策在丹徒狩獵時遇刺，臨終前將江東托付給孫權。
消息傳到夏口前線，淩操正在組織攻城，聽聞噩耗，手中的攻城錘"哐當"落地，他望著西方孫權所在的方向，噗通跪倒在地，淚水混著血水淌下來："少將軍......"
黃祖趁機反撲，吳軍頓時陷入混亂。
老將程普主張撤軍，淩操卻猛地站起身："此時撤退，正中黃祖下懷！孫將軍屍骨未寒，我們豈能讓他的心血白費？"
他當眾割破手指，血書"死戰"二字："願隨我死守夏口者，留下！"
帳下三百將士齊刷刷拔刀："願隨將軍死戰！"
接下來的十日，淩操身先士卒，白天率軍擊退黃祖的七次進攻，夜裡就帶著親衛偷襲敵營，奪回被搶走的糧草。
有一次他被流矢射中左臂，簡單包紮後又衝上城頭，嚇得黃祖的士兵直呼"江神下凡"。
直到孫權派來使者，命他撤軍回吳郡輔佐新主，淩操才帶著殘部緩緩退兵。
回師途中，船隊行至濡須口，恰逢暴雨。
淩操站在船頭，望著波濤洶湧的江麵，忽然對周興說："我總覺得，這江東的風浪，才剛剛開始。"
他摸了摸懷中孫策賞賜的青銅印，那上麵的"討逆校尉"四個字，已被他的體溫焐得溫熱。
建安八年的江東，已褪去初定的青澀。
孫權在張昭、周瑜的輔佐下站穩腳跟，開始籌劃新一輪的擴張。
淩操此時已是蕩寇中郎將，麾下水軍擴充至五千人，戰船百餘艘，是江東最精銳的水上力量。
這年冬天，孫權決定再次征討黃祖。
朝堂上，張昭認為時機未到，勸孫權"休養生息以固根本"；周瑜卻力主出戰："黃祖盤踞夏口多年，若不趁其老弱鏟除，必成後患。"
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淩操在殿外候命，聽到爭論聲，直接推門而入："末將願率水軍為先鋒，十日之內必取黃祖首級！"
孫權見他眼中的決然，想起兄長生前對淩操的倚重，當即拍板："就依公績所言！"
出征前夜，淩操把十五歲的兒子淩統叫到身邊。
這孩子繼承了父親的勇猛，已能拉開三石弓。
淩操將那把跟隨多年的環首刀遞給兒子："此刀隨我征戰十二年，砍過三十七個敵將。你要記住，刀是用來保家衛國的，不是用來欺淩弱小的。"
淩統接過刀，刀柄上的紋路已被父親的手磨得光滑："爹，我跟你一起去！"
"你留下。"淩操撫摸著兒子的頭，"孫家待咱們不薄，若我有不測，你要像侍奉我一樣侍奉孫將軍。"這話聽得淩統心頭一緊，卻見父親已轉身擦拭盔甲，月光照在甲片上，泛著清冷的光。
建安八年正月，淩操的先鋒船隊抵達夏口。
黃祖這幾年龜縮不出，水軍疏於操練，見吳軍來犯，竟將戰船橫在江麵上，想用鐵鏈鎖江的老法子阻擋。
淩操站在"破風"號的了望台上，見敵軍陣腳散亂，不禁冷笑："黃祖老糊塗了。"
他命人將油布包著的火藥捆在箭簇上，點燃後射向敵軍戰船。
火借風勢迅速蔓延，鐵鏈雖未燒斷，卻讓中間的戰船成了火海。
淩操趁機下令衝鋒，"破風"號如離弦之箭般撞向敵軍的薄弱處，撞斷兩根桅杆後，他第一個跳上敵船。
"黃祖在哪裡？"環首刀劈翻兩個敵兵，淩操的吼聲震得敵兵耳膜發顫。
混亂中，有人指著上遊的一艘樓船："太守在那裡！"
淩操當即跳回自己的戰船，親自掌舵追了上去。
距離樓船還有三十步時，一支冷箭忽然從樓船的窗縫裡射出。
那箭簇塗著黑漆，箭杆刻著"呂"字——正是當年射殺孫堅的呂公之子呂合。
淩操察覺時已來不及躲閃，箭簇穿透護心甲，深深紮進胸口。
"將軍！"親衛們驚呼著圍上來。淩操推開眾人，指著樓船喘息道："彆管我......殺上去......"
他想拔出刀再衝，卻眼前一黑，栽倒在甲板上。環首刀從手中滑落，"哐當"一聲砸在船板上，像極了當年他在淮水打魚時，漁網墜子落水的聲響。
親衛們見主帥陣亡，紅著眼衝向樓船。
這場仗打得格外慘烈，吳軍士兵抱著"為淩將軍報仇"的念頭，竟以少勝多，斬殺了黃祖的部將陳就，還繳獲了大量糧草軍械。
消息傳回吳郡，孫權穿著素服在城門口迎接靈柩。
見淩操的遺體上還插著那支黑箭，他一把拔出，狠狠擲在地上："黃祖！我與你勢不兩立！"
淩統跪在靈前，捧著父親的環首刀，淚水滴在刀鞘上，暈開一小片深色的痕跡。
安葬淩操那日，廬江的百姓自發趕來送行。
有老漁民帶著淮水的泥土，撒在淩操的墓前："公績啊，回家了。"
孫策的夫人大喬親自為墓碑題字："江表忠魂"，四個字力透石背，仿佛在訴說著這位淮水健兒的一生。
三年後，孫權再次征討黃祖，淩統作為先鋒，斬殺了放冷箭的呂合，終於為父親報仇。
慶功宴上，孫權看著淩統身上的傷疤，舉杯道："這杯酒，敬公績！"滿座將士皆起身，酒杯碰撞的脆響中，仿佛又聽見建安年間的江風裡，那個淮水少年的呐喊："我要護著百姓，護著孫將軍！"
《吳書》記載，淩操"輕財重義，驍勇冠絕"，雖未及見證東吳稱帝，卻以生命踐行了對孫氏的忠義。
而在淮水兩岸的漁歌裡，至今還傳唱著這樣的句子："淮水有蛟龍，怒擊三千裡。身死魂不滅，猶護江東堤。"
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