兩人初見時，呂布甚為恭敬，對劉備說：“我與卿同邊地人也。布見關東起兵，欲誅董卓。布殺卓東出，關東諸將無安布者，皆欲殺布耳。”
言語間頗有惺惺相惜之意，甚至還讓自己的妻子向劉備行禮。
但這種和平並未持續太久，建安元年196年），劉備率軍征討袁術，呂布趁機襲取徐州，自稱徐州牧。
占據徐州，是呂布人生中唯一一次獨立割據的機會。
徐州“沃野千裡，民殷兵強”，更有下邳、彭城等堅城，是亂世中的一塊寶地。
此時的呂布麾下，聚集了一批能征善戰的人才：謀士陳宮“有智計，善籌謀”，曾為曹操麾下重要謀士，後因“不滿曹操殺邊讓”而轉投呂布；將領高順“為人清白有威嚴，不飲酒，不受饋”，其所率“陷陣營”更是三國時期最精銳的步兵部隊之一——據《英雄記》記載，陷陣營“七百餘人，號千人，鎧甲鬥具皆精練齊整，每所攻擊無不破者”。
此外，張遼、臧霸等將領也皆是一時之選。
建安三年198年），呂布與曹操的矛盾徹底激化，曹操親率大軍征討徐州，一場決定呂布命運的決戰就此展開。
戰爭初期，呂布展現了驚人的軍事才能：他派高順率軍攻破沛縣，俘虜了劉備的妻兒；又親率騎兵衝擊曹操大營，“馳突陣前，曹軍皆披靡”，曹操不得不“令諸將堅守，勿與戰”。
此時的呂布，若能聽從陳宮的建議，“以逸待勞，分兵襲擾曹軍糧道”，或許還有勝算，但他卻剛愎自用，堅持“憑城固守，待曹軍糧儘自退”。
曹操的大軍將下邳城團團圍住，日夜攻打。
呂布親自上城督戰，他“身披重鎧，手持長戟，立於城頭”，曹軍士兵“望之皆膽寒”。
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一次，他發現曹操麾下的大將夏侯惇正在城下指揮，便“張弓搭箭，一箭射中夏侯惇左眼”，夏侯惇“拔矢啖睛”的典故，便源於此。
但個人的勇武終究難以扭轉戰局，曹軍“掘泗水、沂水以灌城”，下邳城“內外斷絕，糧食漸儘”，士兵們“皆有倦色，多有逃亡”。
即便如此，呂布在戰場上的威懾力仍在。
建安三年十二月，曹操見久攻不下，心生退意，謀士郭嘉勸阻道：“布勇而無謀，今三戰皆北，其銳氣衰矣。三軍以將為主，主衰則軍無奮意，可急攻之。”
郭嘉的分析精準地指出了呂布軍隊的致命弱點——這支軍隊過於依賴主將的勇武，當主將的銳氣被消磨後，整支軍隊便會失去戰鬥力。
下邳城破前夕，呂布的性格弱點暴露無遺。
他既懷疑諸將謀反，又沉溺於酒色，史載他“令左右取酒痛飲，醉後便怒，鞭撻士卒”。
將領侯成曾追回被偷走的名馬，諸將前來慶賀，侯成“釀得美酒，欲獻與布”，卻被呂布怒斥：“吾方禁酒，汝等釀酒，欲因酒謀反耶？”
隨即下令將侯成杖打五十。
這件事徹底寒了諸將的心——高順多次進諫“宜整軍備戰，勿信讒言”，呂布“雖知其忠，而不能用”；陳宮提出“分兵內外，相互策應”的計策，呂布卻因“妻子勸阻”而否決。
建安三年十二月癸酉199年2月7日），侯成、宋憲、魏續等人趁呂布熟睡之際，將其捆綁，打開城門向曹操投降。
當呂布被押到曹操麵前時，他仍試圖掙紮，對曹操說：“縛太急，小緩之。”
曹操笑道：“縛虎不得不急也。”
此時的呂布，早已沒了往日的威風，卻仍不忘為自己辯解：“明公所患不過於布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令布將騎，則天下不足定也。”
這番話確實打動了曹操。
曹操深知呂布的武勇，若能為己所用，“平定天下的進程或許能加快數年”。
他猶豫了，轉頭看向站在一旁的劉備，問道：“玄德以為如何？”
劉備緩緩說道：“明公不見布之事丁建陽及董太師乎？”
這句話如同一把利刃，瞬間刺穿了呂布的求生希望，也點醒了曹操——一個連丁原、董卓都敢殺害的人，又怎會真心歸順自己？
呂布聞言，怒視劉備，罵道：“是兒最叵信者！”
但他或許忘了，自己當初襲取徐州，背叛的正是眼前這個曾接納他的劉備。
臨刑前，呂布還試圖與張遼等人“訣彆”，卻發現張遼早已“麵不改色，罵賊而死”實則張遼後歸降曹操，成為名將），隻有他自己，成了孤家寡人。
最終，呂布被縊殺於白門樓，時年約三十八歲。
呂布的悲劇，是性格的悲劇，也是時代的必然。
他有“馬中赤兔，人中呂布”的天賦，卻缺乏“運籌帷幄，決勝千裡”的智慧；他渴望“裂土封侯，爭霸天下”，卻不懂得“得人心者得天下”的道理。
在那個“道德崩壞而秩序未立”的亂世，單純的武力或許能贏得一時的勝利，卻終究無法支撐起長久的基業。
正如陳壽在《三國誌》中評價的：
“呂布有虓虎之勇，而無英奇之略，輕狡反複，唯利是視。自古及今，未有若此不夷滅也。”
呂布的形象，在後世的文學與藝術作品中不斷被重塑。
《三國演義》將他塑造成“頭戴三叉束發紫金冠，體掛西川紅棉百花袍，身披獸麵吞頭連環鎧，腰係勒甲玲瓏獅蠻帶”的完美武將，虎牢關前“三英戰呂布”的橋段，更是讓他的武勇深入人心——“呂布見了，棄了公孫瓚，便戰張飛。
飛抖擻精神，酣戰呂布。
連鬥五十餘合，不分勝負。
雲長見了，把馬一拍，舞八十二斤青龍偃月刀，來夾攻呂布。
三匹馬丁字兒廝殺。
戰到三十合，戰不倒呂布。
劉玄德掣雙股劍，驟黃鬃馬，刺斜裡也來助戰。
這三個圍住呂布，轉燈兒般廝殺。
八路人馬，都看得呆了。
這段描寫雖為虛構，卻讓“呂布之勇”成為後世難以超越的標杆。
元代雜劇中，呂布的形象更加豐滿。
《虎牢關三戰呂布》中，他是“自誇英勇，目中無人”的驕橫將軍；《錦雲堂暗定連環計》中，他是“被貂蟬迷惑，最終弑父”的悲劇人物。
這些劇目在民間廣泛流傳，使得呂布“有勇無謀、見利忘義”的形象更加深入人心。
到了現代，呂布的形象又有了新的解讀。
在遊戲《三國誌》係列中，他的武力值常年位居第一，高達100，而政治、魅力等數值卻極低，這種設定恰如其分地展現了他“勇而無謀”的特質；在影視劇中，不同的演員也演繹出了不同的呂布——有的側重他的勇武，有的突出他的悲情，有的則強調他的反複無常。
但無論如何解讀，呂布始終是一個充滿矛盾的人物。
他的武勇令人驚歎，他的背叛令人不齒；他是戰場上的“飛將”，也是道德上的“敗類”；他渴望建功立業，卻親手毀掉了所有機會。
或許，在那個“禮崩樂壞”的亂世，每個人都在掙紮求生，呂布的選擇，不過是其中最極端、最可悲的一種。
白門樓的寒風早已散去，但呂布的故事仍在提醒我們：真正的強大，從來不止於武力的超群，更在於品格的堅守。
正如古人所言：“德者，才之帥也；才者，德之資也。”
一個人若隻有才能而無德行，最終隻會像呂布一樣，落得“身首異處，遺臭萬年”的下場。
而那些能在曆史長河中屹立不倒的人物，往往不僅有“經天緯地”之才，更有“堅守道義”之心。
這，或許就是呂布留給我們最深刻的啟示。
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