東漢末年，黃巾起義撕裂了帝國的統治根基，外戚與宦官的火並耗儘了朝廷的最後元氣，董卓之亂更是將中原拖入萬劫不複的戰亂深淵。
在那個“白骨露於野，千裡無雞鳴”的黑暗時代，無數英雄豪傑、智謀之士如繁星般湧現，在曆史的棋盤上逐鹿天下。
其中，有一位出身荊襄望族的謀士，雖未像諸葛亮那樣以“鞠躬儘瘁，死而後已”的忠名傳世，也未如郭嘉那般以“鬼才”之譽成為曹操麾下的核心智囊，卻以其精準的時局判斷、果決的行事風格與深遠的戰略眼光，在荊州乃至三國初期的政治格局中扮演了關鍵角色，他便是蒯越，字異度。
蒯越出身於荊州南郡中廬縣今湖北襄陽西南）的蒯氏家族，這一家族在荊州深耕數代，是當地數一數二的名門望族，其先祖可追溯至西漢初年的著名辯士蒯通。
蒯通曾以“三分天下”之策遊說韓信，雖未被采納，卻也因洞察時局的智慧名留青史。
或許是家族血脈中流淌的智謀基因，蒯越自幼便展現出異於常人的見識與才略，加之家族提供的優越教育資源，他少年時便熟讀經史，尤其對《孫子兵法》《戰國策》等謀略典籍頗有研究，年紀輕輕便在荊襄士林中嶄露頭角，與兄長蒯良並稱為“蒯氏雙傑”。
當時荊州名士龐德公曾評價蒯氏兄弟：“蒯良善謀政，蒯越善謀勢，若能得此二人，荊州可安。”
這一評價，也為蒯越日後的人生軌跡埋下了伏筆。
東漢靈帝末年，朝廷內部的權力鬥爭已到了白熱化的程度。
外戚勢力以大將軍何進為首，掌控著京城兵權；宦官集團“十常侍”則憑借皇帝的信任，把持朝政，雙方勢同水火，劍拔弩張。
何進雖手握重兵，卻缺乏決斷力，在“是否誅殺宦官”這一關鍵問題上猶豫不決。
為了擴充自己的智囊團，何進廣招天下名士，蒯越因其在荊襄的名望，被何進征召入京，任命為東曹掾，負責官員的選拔與考核。
初入洛陽的蒯越，並未被朝堂的繁華與權力的誘惑所迷惑。
他敏銳地察覺到，何進與宦官集團的矛盾已不可調和，而何進的優柔寡斷正是致命缺陷。
當時，何進的部下袁紹等人多次勸其先發製人，儘誅宦官，甚至建議召地方軍閥入京助威這一建議最終導致董卓進京，引發更大混亂），但何進始終在“顧及太後顏麵”與“鏟除政敵”之間搖擺不定。
蒯越多次在私下向何進進言：“宦官專權已久，黨羽遍布朝野，若不趁此時機果斷鏟除，待其察覺殺機，必先發製人。將軍雖握兵權，卻優柔寡斷，一旦事泄，恐有不測。”
然而，何進對蒯越的勸諫置若罔聞，認為自己身為大將軍，宦官不敢輕易加害。
蒯越見何進執迷不悟，心中已然斷定：何進必敗，洛陽即將陷入血雨腥風。
為了避免被卷入這場無意義的政治災難，蒯越當機立斷，以“家鄉宗族事務需料理”為由，向何進申請外放地方官職。
何進此時正忙於與宦官周旋，也未多想，便批準了蒯越的請求，任命他為汝陽縣令今河南商水西北）。
果不其然，蒯越離開洛陽後不久，何進便在入宮麵見太後時，被早已埋伏好的宦官斬殺。
何進的部下袁紹、袁術等人隨即率軍入宮，大肆誅殺宦官，宮中血流成河，史稱“十常侍之亂”。
而此時的董卓已率領西涼軍逼近洛陽，見京城大亂，便趁機入京掌控朝政，廢立皇帝，屠戮百姓，將東漢朝廷推向了崩潰的邊緣。
無數留在洛陽的官員、名士或死於戰亂，或被董卓脅迫，而蒯越卻因提前外放，在汝陽安然無恙。
這一事件，不僅讓蒯越在荊襄士林中的聲望更盛，更讓他深刻認識到：在亂世之中，“明哲保身”並非怯懦，而是基於對時局精準判斷的生存智慧，隻有保全自身，才能在未來的變局中有所作為。
初平元年190年），董卓之亂引發了連鎖反應，各地州牧、太守紛紛起兵討伐董卓，實則擁兵自重，割據一方。
荊州作為南方的富庶之地，因其地理位置重要北接中原，南連交州，東望江東，西通巴蜀），成為各方勢力覬覦的焦點。
此時，朝廷任命北軍中侯劉表為荊州刺史，命其前往荊州穩定局勢。
然而，劉表赴任之路卻異常艱難——當時的荊州早已四分五裂，“宗賊”橫行。
所謂“宗賊”，是指由地方豪強、宗族勢力組成的武裝集團，他們以血緣為紐帶，占據城池，掠奪百姓，根本不承認朝廷任命的官員；南陽太守袁術更是虎視眈眈，暗中支持部分宗賊，妄圖吞並荊州；此外，長沙太守蘇代、華容縣長貝羽等人也各自擁兵，不聽號令。
劉表剛抵達荊州邊境，便被宗賊勢力阻攔，根本無法進入荊州治所襄陽，隻能暫時停留在宜城今湖北宜城），陷入進退兩難的境地。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
就在劉表一籌莫展之際，他想起了荊襄望族蒯氏與蔡氏。
蒯氏是荊州本土第一望族，掌控著大量土地與宗族武裝；蔡氏則與蒯氏世代聯姻，蔡瑁之父蔡諷曾任東漢太尉，蔡瑁本人更是荊州軍界的核心人物。
於是，劉表在宜城設宴，邀請蒯越、蒯良兄弟與蔡瑁前來商議對策。
宴席之上，劉表向三人傾訴了自己的困境：“今荊州宗賊作亂，袁術窺伺，蘇代、貝羽割據，我欲撫定荊州，卻無計可施，還望三位先生教我。”
首先發言的是蒯良，他主張以“仁義”為本：“天下大亂，皆因統治者失德，百姓離心。
將軍若能推行仁義，安撫百姓，百姓自然會歸附，屆時招募士兵，平定宗賊易如反掌。”
蒯良的建議雖符合儒家正統思想，卻忽視了亂世的殘酷現實。
蒯越當即反駁道：“兄長此言差矣！太平盛世，統治者以仁義治國，可使天下安定；但如今是亂世，強者為尊，弱者消亡，若一味講仁義，隻會錯失良機，淪為他人魚肉。”
隨後，蒯越向劉表獻上了一套完整的“撫定荊州之策”，這一計策也成為他一生智謀的經典之作。
蒯越的計策分為三步：第一步，“誘殺宗賊首領，收編其部眾”。
他指出，宗賊首領雖擁兵自重，但大多貪婪殘暴，其部下對他們早已心存不滿。
蒯越表示，自己在荊襄士林中交遊甚廣，手下有一批忠誠且有能力的門客，可派這些門客攜帶金銀財寶，前往各個宗賊首領處遊說，以“共輔劉使君，共享富貴”為誘餌，誘騙他們前來宜城赴宴。
屆時，劉表可在宴席之上將這些殘暴無道的首領全部誅殺，然後以“安撫”為名，收編他們的部眾——這些士兵本是普通百姓，隻要給予他們糧食與安穩的生活，必能為劉表所用。
第二步，“招降頑抗者，穩定核心區域”。
蒯越認為，宗賊首領被誅殺後，大部分宗賊勢力會群龍無首，不戰自降，但仍有少數頑固分子可能負隅頑抗，其中以據守襄陽的江夏賊黨張虎、陳生最為棘手。
襄陽是荊州的治所，也是荊州的軍事重鎮，若不能拿下襄陽，劉表便無法在荊州立足。
蒯越建議，派自己與蔡瑁前往襄陽遊說張虎、陳生——張虎、陳生雖為賊首，但並非不明事理，他們深知自己無法與劉表抗衡，隻要曉以利害，許以官職，二人必定會歸降。
第三步，“據守襄陽、江陵，傳檄而定八郡”。蒯越強調，一旦拿下襄陽，劉表應立即將治所遷至襄陽，同時派重兵駐守江陵今湖北荊州）。
襄陽位於荊州北部，是抵禦中原勢力南下的門戶；江陵位於荊州南部，是荊州的財賦重地，掌控著長江航運。
隻要占據這兩座城池，劉表便可以襄陽為軍事基地，以江陵為經濟後盾，然後向荊州其他七郡傳遞檄文——此時劉表已擁有整編後的宗賊部眾，又有蒯氏、蔡氏的支持，荊州各郡的官員、豪強必然會望風歸附，無需大動乾戈便可平定整個荊州。
劉表聽後，對蒯越的計策讚不絕口，稱其“堪比春秋時期晉文公的謀臣臼犯即狐偃，曾輔佐晉文公稱霸）”，當即決定采納蒯越的計策。