建安二十二年的暮春，東海郡郯縣的雨總帶著三分綿密。
時任東漢大司農的王朗府邸裡，西跨院的海棠正開得盛，淡紅花瓣沾著雨珠，落在青石磚上洇出淺痕。
內室中，穩婆抱著剛降生的女嬰輕聲道賀：“大人，夫人生了位千金，眉眼亮堂，是個有福氣的！”
王朗疾步走進來，見繈褓中的嬰孩閉著眼，小拳頭卻攥得緊實，鼻尖小巧，唇線清晰，竟有幾分自家書房裡藏的漢白玉佩般的溫潤。
他想起妻子楊氏孕期曾夢青鸞棲於庭前老槐，醒後便覺胎動安穩，當下便撚須道：“就叫‘元姬’吧，‘元’為始，盼她守得住本心，也辨得清世途。再取字‘惠君’，願她有蕙質，亦有君子般的明達。”
王家本是東海望族，自西漢王吉以儒學傳家，曆經數代未墜門風。
王朗更是當世名儒，早年與孔融論辯《春秋》，後為《周易》作注，連曹操都曾讚他“通經知禮，可為天下師”。
元姬自小長在書堆裡，乳母抱著她在書房外晃悠時，她不鬨不哭，隻盯著父親伏案書寫的背影；三歲時，王朗教長子王肅念《詩經》，她竟在旁跟著哼出“關關雎鳩”的調子，雖吐字不清，節奏卻分毫不差。
五歲那年，王朗特意考她，指著《論語》中“吾日三省吾身”一句問：“惠君可知，為何要‘三省’？”
彼時元姬正蹲在廊下喂螞蟻，聞言便起身拍了拍裙擺，仰著小臉道：“爹爹常說，做人要知對錯。省‘為人謀而不忠’，是怕對不住托付；省‘與朋友交而不信’，是怕丟了真心；省‘傳不習乎’，是怕學了本事卻用不上。”王朗愣住，隨即大笑，伸手摸了摸她的頭：“我兒竟懂這般道理，比你兄長當年強多了！”
八歲這年，王朗邀了幾位故友來府中論政，話題聊到“管蔡之疑”——當年周公輔政，管叔、蔡叔散布流言說周公要篡奪成王之位，後被周公平定。
座上賓客皆讚周公聖明，痛斥管蔡叛逆，唯有元姬端著茶盞從廊下經過，腳步頓了頓。
王朗見她駐足，便笑著招手：“惠君也來聽聽，你說管蔡當誅嗎？”
賓客們本以為孩童隻會附和，誰知元姬走到席前，規規矩矩行了一禮，輕聲道：“周公輔成王時，成王尚幼，天下人隻知有周公，不知有天子。管蔡是文王之子、成王之叔，恐權柄儘落周公手，成王終成傀儡，故有流言，未必全是叛逆之心。若成王早能親政，周公早歸魯地封國，讓天下人看清周公無篡權之意，管蔡或許也不會走到那般地步。”
話音落時，滿座皆靜。
一位白發老臣撫掌歎道：“王大人，此女見識竟勝我輩腐儒！尋常人隻看表麵忠奸，她卻能看到‘勢’的厲害——權力失衡，再好的人也會生疑。”
王朗望著女兒澄澈的眼睛，心中既有驕傲，又添了幾分隱憂：亂世之中，這般通透的心思，是福，還是禍？
那年秋冬，中原疫病再起，王朗奉命前往兗州賑災。
臨行前，他把元姬叫到書房，指著案上的《左傳》說：“惠君，這書裡寫了太多興亡事，你要記得，亂世裡，明辨是非不難，難的是在是非之間，守住自己的分寸。”元姬似懂非懂地點頭，伸手抱住父親的腿：“爹爹早去早回，女兒等你教我讀新注的《周易》。”
王朗走後，楊氏身子漸弱，元姬便主動幫著打理內院。
她雖年幼，卻分得清哪些丫鬟手腳勤快，哪些嬤嬤做事穩妥；賬房先生報上來的用度單子，她能指出“每月燈油錢比上月多了三百文，許是後廚多添了兩盞夜燈”；冬日裡，她讓管事把庫房裡的舊棉絮拆了，摻上新棉，分給府裡的老仆——這些事，她做得條理分明，連管家都暗歎：“大小姐這心性，倒比尋常世家公子還沉穩。”
建安二十五年，曹操病逝於洛陽，曹丕嗣位魏王。
消息傳到郯縣時，元姬正在跟母親學刺繡。
楊氏拿著信箋的手微微發抖，元姬卻放下針線，輕聲道：“母親莫慌，魏王雖去，世子既已繼位，必不會亂了大局。隻是……今後這天下，怕是要變了。”
她走到窗前，望著院外落了一半的梧桐葉，忽然想起父親臨走時說的“守住分寸”。
那時她還不懂，所謂分寸，不僅是待人接物的規矩，更是在時代洪流裡，不被裹挾、不迷失本心的定力。
而她不知道的是，這場“天下之變”，終將把她從東海王宅，推向更廣闊也更複雜的舞台。
黃初元年公元220年），曹丕代漢稱帝，改元黃初，定都洛陽。
次年，王朗因輔佐有功，被封為蘭陵侯，召入洛陽任職。
十歲的元姬隨家人北上，離開生活了十年的東海郯縣時，她特意把父親教她讀的第一本《論語》裝進了行囊——那本書的封皮已經磨破，頁邊還有她幼時用墨點畫的小記號。
洛陽城比郯縣繁華得多，朱雀大街上馬車絡繹不絕，酒肆的幌子在風裡招搖，連空氣中都飄著脂粉與香料的氣息。
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但元姬不喜這些熱鬨，每日除了跟著母親學禮儀，便是躲在新宅的書房裡讀書。
王朗公務繁忙，卻仍堅持每晚抽半個時辰考她功課，有時聊到朝堂之事，元姬也敢說出自己的看法。
一次，王朗說起朝中大臣為“是否恢複肉刑”爭論不休，有人說肉刑能震懾罪犯，有人說太過殘忍。
元姬聽了，便問：“爹爹，百姓犯法，是因為不怕法，還是因為活不下去？若是年成不好，賦稅又重，百姓沒了活路才犯法，就算用了肉刑，也還會有人犯；若是官吏清廉，賦稅公平，百姓能安居樂業，誰又願意去犯法呢？”
王朗聞言一怔，隨即歎道：“你說得對，刑罰隻是‘術’，讓百姓有活路才是‘本’。可惜朝堂上的人，多盯著‘術’，忘了‘本’。”
他看著女兒，忽然想起老友鐘繇曾提過，想為兒子司馬昭求娶一位知書達理的世家女子——鐘繇是魏國重臣，與自己交好，司馬昭雖年幼，卻已顯露出沉穩的性子。
王朗心中一動，卻沒立刻說出口，隻想著再看看元姬的成長。
黃初四年，鐘繇調任太傅，住進了洛陽城的鐘府。
一日，王朗帶著元姬去鐘府赴宴，說是赴宴，實則是兩家有意讓兒女相見。
元姬穿著一身淡紫色的襦裙，頭發梳成雙環髻，簪著一支小巧的玉簪，安靜地跟在母親身後。
宴會上，各家子弟都在比拚才藝，有的舞劍，有的彈琴，有的背誦自己寫的詩。
司馬昭當時十二歲，穿著青色的錦袍，坐在角落裡，不參與喧鬨，隻偶爾替父親鐘繇添酒。
元姬注意到他，是因為他見一位老仆端著果盤不穩，快步上前扶住，還輕聲說了句“小心腳下”——那動作自然，沒有半分世家子弟的傲慢。
後來，鐘繇提議讓孩子們去後園賞梅，元姬便跟著眾人走到園子裡。
臘梅開得正好，香氣清冽，幾個世家公子圍在一起爭論“梅與雪孰美”，司馬昭卻獨自站在一株梅樹下，望著枝頭的花苞出神。
元姬走過去，輕聲問：“你覺得梅和雪，哪個更好？”
司馬昭轉過身，見是王朗家的女兒，便拱手行禮：“元姬小姐。我覺得，梅因雪而顯風骨，雪因梅而有香氣，沒有孰好孰壞，隻看少了哪個，都少了幾分意趣。”
元姬眼睛一亮：“你說得對！就像朝堂上的大臣，有的擅長治軍，有的擅長治民，少了哪個，都不行。”
兩人站在梅樹下，從花草聊到詩書，又聊到父親們常說的天下事。
司馬昭說起自己曾隨父親去過許都，見那裡的百姓雖不如洛陽富庶，卻比戰亂時安穩了許多；元姬則說起東海的風土，說那裡的漁民靠海為生，最怕的是台風和苛捐雜稅。
聊著聊著，夕陽西下，仆人來催著回席，兩人才依依不舍地分開。
回去的路上，王朗問元姬：“今日見了鐘家的二郎司馬昭排行第二），覺得他如何？”
元姬臉上微紅，輕聲道：“他不張揚，懂體諒人，還能說出‘梅雪相依’的話，是個知進退的人。”
王朗聽了，心中便有了主意。
次年，在王朗和鐘繇的商議下，兩家定下婚約——元姬許配給司馬昭。
定親那日，鐘府送來的聘禮裡，有一支羊脂玉簪，簪頭雕著一朵梅花，旁邊還臥著一隻小小的雪兔。
元姬拿著玉簪，想起那日在梅樹下的對話，嘴角忍不住彎了起來。
楊氏看著女兒的模樣，輕聲道：“惠君，今後你便是鐘家的媳婦了，要記得謹言慎行，更要記得，夫妻之間，當以真心相待。”
元姬點頭，把玉簪放進錦盒裡，也把母親的話記在了心裡。
黃初七年，曹丕病逝，曹叡繼位，改元太和。
這一年，元姬十四歲，按照當時的習俗，該出嫁了。
出嫁前一晚，王朗把元姬叫到書房，遞給她一本自己手抄的《禮記》，扉頁上寫著“守正、明辨、包容、堅韌”八個字。“惠君，”王朗的聲音帶著幾分沙啞，“嫁入鐘家，不比在自家自在。
鐘家是重臣之家，朝堂上的風波遲早會波及到家裡。
你要記住這八個字：守正，不做虧心事；明辨，看清人和事；包容，善待身邊人；堅韌，扛過難走的路。”
元姬接過書，眼淚忍不住掉了下來：“爹爹，女兒記住了。”
出嫁那日，洛陽城飄著細雪，元姬穿著大紅的嫁衣，坐在花轎裡，手裡緊緊攥著那本《禮記》。
花轎從王宅出發，經過朱雀大街，往鐘府去。
她掀起轎簾的一角，看著外麵的雪景，忽然想起七歲時父親教她的“歲寒，然後知鬆柏之後凋也”。
她知道，從踏入鐘府的那一刻起，她的人生，將不再隻有書墨香，還有柴米油鹽，更有亂世朝堂的風風雨雨。
但她不害怕——因為父親教她的道理，母親教她的溫柔，還有那個在梅樹下與她聊得投機的少年，都成了她心裡的底氣。
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元姬嫁入鐘府時，司馬昭剛滿十六歲。
兩人雖有婚約在前，卻仍帶著幾分少年少女的羞澀。
鐘府的規矩比王宅嚴，下人們各司其職，連走路都要輕手輕腳。
元姬初來乍到，先跟著婆母張氏學打理內宅——張氏是鐘繇的繼室，性子溫和，對元姬頗為疼惜，卻也不放鬆對她的要求。
每日清晨，元姬要先去給婆母請安，然後查看內宅的用度賬冊，再去庫房清點物資。
鐘府人多，光是丫鬟仆婦就有上百人，難免有口角爭執。
有一次，負責洗衣的張嬤嬤和負責縫補的李嬤嬤因為一塊綢緞吵了起來——張嬤嬤說李嬤嬤私藏了上好的蜀錦，李嬤嬤說張嬤嬤故意把她縫好的衣物洗壞了。
兩人吵到元姬麵前，都紅著臉要討公道。
元姬沒立刻斷對錯，而是先讓兩人坐下，給她們各倒了杯茶，輕聲道：“張嬤嬤，您說李嬤嬤私藏蜀錦，可有證據？李嬤嬤，您說衣物被洗壞，是哪件衣物，壞在了哪裡？”
張嬤嬤愣了愣，支支吾吾說不出證據；李嬤嬤則起身去拿衣物，指著領口處的一道裂口說：“就是這件，昨日剛縫好的，今日洗了就裂了。”
元姬拿起衣物看了看，又摸了摸布料，笑道：“李嬤嬤，這布料是去年的舊錦，經緯已經有些鬆了，您縫的時候用的線太粗，又縫得太緊，洗的時候一泡，線一縮，自然就裂了。不是張嬤嬤洗壞的。”
又轉向張嬤嬤：“張嬤嬤，蜀錦是府裡的貴重物，都有賬冊記錄，李嬤嬤若真私藏，賬冊上定會有缺漏，您若懷疑，咱們可以一起去查賬冊，可不能憑空冤枉人。”
兩人聽了，都低下了頭，互相道歉。元姬又道：“咱們在一個府裡做事，就像一家人，有話好好說，彆傷了和氣。今後若是有誤會，先想想有沒有證據，再想想是不是有彆的原因，彆一上來就吵架。”
自那以後，內宅的人都知道，這位少夫人雖年輕，卻明事理、有分寸，再也沒人敢隨意爭執。
司馬昭起初還擔心元姬應付不來內宅之事，見她把一切打理得井井有條，心中既佩服又歡喜。
每晚他從外麵回來，元姬都會備好熱茶和點心，等他一起吃飯。
兩人飯後常坐在書房裡，司馬昭說起白天在朝堂上聽到的事，元姬便靜靜聽著，偶爾提出自己的看法。
太和四年，鐘繇病重，臥床不起。
府裡的大事小事都落到了司馬昭肩上，他既要處理朝堂公務，又要照看父親，忙得焦頭爛額，有時回到家，連飯都顧不上吃。
元姬看在眼裡，便主動分擔——她每日親自去給鐘繇煎藥，守在床邊照顧，還把內宅的事安排得妥妥當當，不讓司馬昭分心。
鐘繇清醒的時候，見元姬端著藥碗，小心翼翼地喂自己喝，便拉著她的手說：“惠君，委屈你了。昭兒性子急，有時說話直，你多擔待。”
元姬輕聲道：“公公放心，二郎待我很好。您安心養病，府裡的事有我呢。”
鐘繇歎了口氣，又道：“如今朝堂上不太平，曹爽大將軍）和司馬懿太尉）明爭暗鬥，昭兒年輕，容易被卷進去。你要多勸勸他，凡事忍一忍，彆衝動。”元姬點頭：“兒媳記住了。”
鐘繇去世後，司馬昭悲痛萬分，整日守在靈堂裡，不吃不喝。
元姬看在眼裡，疼在心裡，便端著粥走進靈堂，跪在他身邊：“二郎，公公走了，咱們都難過。可你若是垮了，誰來撐起這個家？誰來完成公公的遺願？公公生前最看重你，你這樣作踐自己，公公在天有靈，也會心疼的。”
司馬昭抬起頭，眼睛通紅，聲音沙啞：“我沒用，連父親最後一麵，都沒能好好陪他。”
元姬握住他的手，輕聲道：“你已經做得很好了。
父親病重時，你每日奔波，從未有過一句怨言。
現在，你要好好活著，把鐘家撐起來，這才是對父親最好的告慰。
在元姬的勸說下，司馬昭漸漸恢複了精神，處理完鐘繇的後事，便重新投入到朝堂事務中。
隻是，曹爽與司馬懿的爭鬥越來越激烈，司馬昭作為司馬懿的次子司馬師的好友司馬懿與鐘繇交好，兩家子弟往來密切），難免被曹爽一派視為眼中釘。
有一次，曹爽的親信何晏在朝堂上故意刁難司馬昭，說他在父親守孝期間“私自宴請賓客”，有違孝道。