道光五年冬至,大運河高郵段的冰麵映著鉛灰色天空,林則徐踩著算籌水尺的殘痕丈量漕船吃水。竹製水尺刻著“ps.23”的刻度組合,那是三年前巴圖用算籌算出的科爾沁沙層承重係數,此刻被他換算為冰層壓強公式:每三寸冰麵承重力等於算籌三排橫列之數。“冰層厚三寸,漕船需減重兩成。”他將三棱算籌在掌心轉了兩圈,籌身刻著的《九章算術》公式已被磨得溫潤,那是從鬆濤閣殘檔裡拆下的開方算籌。
“林大人,漕運總督衙門來人。”幕僚王鼎遞來密封火票,封蠟上的“漕神”印記壓著半片算籌殘屑——這是保守派監視的信號。林則徐捏碎蠟封,公文裡“算籌水尺妖術誤漕”的朱批刺目,附漕運總督密信:“禧恩大人屬意,改用禮部木尺。”他望著遠處用柳枝劃算籌的漕工,那些柳枝被折成五節,每節對應算籌的“尺”“寸”“分”單位,正是巴圖教給漕工的簡易算法。
申時,寒風卷著沙粒撲進船艙。林則徐展開《科爾沁沙化密圖》,圖上三十處固沙點用算籌坐標標記,每處間距八裡——這是僧格林沁用蒙古骨籌算出的最優植柳密度,公式源於《河工算例》的“均布法”。案頭沙俄火器走私清單上,“ps.23”被標為“馬鞍數目”,他用算籌量取庫倫至京師的直線距離,通過“重差術”算出三百裡等於三十個八裡,恰是火銃射程的安全閾值。
“大人,沈繡娘的繡繃到了。”王鼎呈上包裹,繡著“光譜柳種”的牡丹紋樣裡,針腳間距藏著治沙坐標。林則徐摸出先帝算籌勳章,籌身齒輪紋路實為算籌排列的模數符號,每道對應科爾沁沙層月移的等差數列。他想起去年被廢的算學吏們,正用算籌教牧民計算牧草生長周期,將《算籌守邊歌》的歌詞化作加減乘除的口訣。
子夜,林則徐登高郵閘,算籌在月光下劃出拋物線。他用“衰分術”測算冰層融化速度,暗流聲與更夫梆子聲的節奏,恰合算籌擊節的“五音算法”。懷表內側刻著先帝禦賜的“算籌如器”四字,表背藏著巴圖的骨籌碎片,刻痕是治沙公式的速記符號,沙粒裡的金屬成分經算籌比對,確認來自沙俄火器工坊。
卯時,漕工來報:“用柳枝測雪深,今年融雪量比去年多兩成。”林則徐以算籌“盈不足術”複核數據,想起巴圖獄中密信:“算籌布算,沙柳成林。”他解下算籌腰帶扣,籌身“殺賊”二字對應庫倫方位,那是僧格林沁用“勾股術”算出的火器工坊坐標,卻被禧恩誣為“私通漢器”。
巳時,漕運總督親至,專員捧來雕花木尺:“漕神忌算,用此尺。”木尺刻度比算籌短三寸,林則徐用“課分術”算出誤差率,微笑道:“雙尺並測,取其均值。”從靴筒摸出陳阿福遺籌,籌身“漕運”二字刻著水尺校準表,每道橫線對應不同季節的水位修正值。
午後,船艙內,林則徐用算籌校勘《河工算例》,以“方程術”複核漕運數據。王鼎捧來鬆濤閣殘卷,其中“蒸汽齒輪”實為算籌排列的立體模型圖,齒輪模數與沈繡娘針腳、僧格林沁骨籌同出一源。林則徐落淚——先帝的算學理想,正以繡繃的針距、骨籌的刻痕、歌謠的節拍延續。
暮色浸透運河時,林則徐將三棱算籌沉入河底。籌身刻著的開方公式在水波裡明滅,與遠處沙柳林的分布形成數學對稱。他知道,當禧恩們以鎏金算籌為玩物時,真正的算籌正在民間丈量天地,那些用算籌算出的沙柳行距、火器坐標、漕運數據,終將在算學吏們的堅持中,成為照亮帝國的治世之光。
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