道光六年春分，紫禁城禦花園的梨花落在鹹安宮朱漆柱上，像極了去年宗室宴會上飛濺的酒沫。二十四歲的宗室載錫斜倚太湖石，用鑲寶石的竹籌挑開鳥籠門——這竹籌原是江南工匠用於丈量布帛的量具，經匠人改製為玩物，籌身刻著《詩經》注疏的殘句。“戶部的老學究們都去啃賬本了？”他對著跟班挑眉，金絲雀撲棱著銜走珊瑚糖，“銅籌熔了便熔了，咱這竹籌可是祖宗傳的雅趣。”
鹹福宮內，道光帝望著宗人府新呈的《宗室月祿請領表》，“世襲罔替”的朱批下，月祿耗銀比去年激增四成。案頭《八旗生計改革詔》的殘稿被春風掀起，露出去年冬月“禁銅籌不禁舊製”的朱批——先帝“以數治國”的理想終究敵不過“以孝治天下”的祖訓。他用象牙鎮紙壓住新奏的《積分弛禁疏》，鎮紙邊緣的雲紋已被磨成光麵，那是嘉慶朝銅籌的舊紋樣。
“皇上，肅親王府送來了春獵宴帖。”隨侍太監捧著鎏金請柬，邊緣嵌著鬆濤閣舊藏的銅片熔鑄的雲紋——銅籌雖毀，餘料卻成了貴族攀比的談資。道光捏開請柬，滿篇“弓馬嫻熟”“詩禮傳家”的諛辭間，夾著半片竹籌殘屑——那是載錫命匠人將算學吏的舊賬本磨成紙漿，再混入竹纖維特製的“雅玩”。他想起去年臘月算學吏巴圖被彈劾“以數亂政”時，載錫曾用鎏金銅片炫耀，如今銅片儘熔，竹籌卻成了宗室標榜“風流雅致”的符號。
卯時，鎮國將軍永璂踢翻銀庫賬桌時，戶部書吏陳三泰袖口滑落半張紙條，上有“丙戌頁三”的密寫——這是算學吏遺民以《康熙字典》頁碼傳遞的宗室祿米虛增數據。陳三泰彎腰撿拾時，瞥見永璂腰間竹籌刻著《千字文》“金生麗水”，恰對應字典中“金”部第八頁——那頁藏著嘉慶朝銅籌計量的祿米標準。他想起昨日漕幫船工傳來的密信：“鹽丁竹筐刻度已按‘水則十三式’改良，可抵木尺丈量。”
巳時，綿誌隨《康熙字典》修訂官名錄進入乾清宮，袖中藏著用字典部首編號加密的《宗室用度密報》。“近日校勘《戶部則例》舊典，”他輕叩案頭典籍，“發現聖祖朝宗室月祿‘以銅籌核計，歲支銀不過百萬’，此乃‘祿’字部所藏舊檔揭示。”道光帝翻開字典“祿”部，見頁腳朱批“康熙二十三年，祿米按田畝核算，每丁歲支三石”——實則是算學吏用“木字邊加三筆為杉，杉音同三”的拆字法，暗藏當前宗室用度超支三倍的數據。
申時，通州糧市的鹽商用刻著虛假刻度的竹籌強占百姓米糧時，老鹽丁王九叔突然扯開衣襟，露出內襯的“十鬥為石”竹片刻度——這是用算學吏遺民提供的“漕幫水程暗碼”改製。“按聖祖爺《鹽法誌》，”他故意提高嗓門，“一引鹽該裝四百斤！”圍觀百姓紛紛掏出鞋底藏的“手量法”竹片——那是前日漕幫船工以“傳抄戲文”為名分發的簡易計量工具，竹片邊緣刻著《牡丹亭》唱詞，實為“一捧米合半斤鹽”的換算密語。
戌時，算學吏遺民的內部張力
年輕書吏張恪嫌棄地推開老工匠的“手量法”竹片：“這誤差足有二兩，怎及銅籌精準？”老工匠冷笑：“當年算學館先生教我‘望山測高法’，用竹籌比畫就能知河寬水深，你連算盤都不敢打，倒嫌我手量粗笨？”兩人身後，通州錢鋪老板將“戥秤秘鑰”抄本藏入《三字經》注疏——那是算學吏用“天地人”對應“兩錢分”的計量密碼，正通過不同行業的“典籍改裝”悄然擴散。
子夜，道光帝對著《宗室用度密報》上的“超支三倍”數字皺眉，欽天監靈台郎趙景賢適時叩首：“啟稟皇上，昨夜熒惑守心，恐與‘量度失準’有關。《周禮》雲‘以天工考工務’，今銅籌廢而量衡亂，或致天象示警。”道光摩挲著嘉慶朝懷表，表蓋內側“算無遺策”四字在燭光下忽明忽暗——那是用算學吏“光影成像法”製作的微縮數據圖，角度合適時可見“祿米虛增”的曲線投影。
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