鹹豐元年正月廿一，未時，太平軍營地響起牛角號聲。李匠人揮動手臂，太平天國步兵呈散兵線展開，每人腰間掛著用紅繩綁緊的竹製步車——這是篝火盟匠人參照《武經總要》改製的簡易測距儀，輪軸刻著"步幅七尺"的刻度，推杆末端係著火焰紋標識。篝火盟成員身著素色短打，肩挎木盒，內裝自製圭表與羅盤，穿梭於隊列間演示測量要點。
"立圭表，測影長！"篝火盟老匠人將竹製圭表插入地麵，表杆與刻度盤形成固定夾角，"影長過盤心第三刻，弩箭仰角需調高一寸。"後排弩手轉動弩臂上的刻度盤，參照圭表投影調整角度——這簡易弩具的瞄準裝置，竟是用羅盤磁針改製而成。
石達開在了望台上看見，太平天國步兵每推進十丈，便有篝火盟匠人取出青銅日晷測定方位，晷針陰影對準火焰紋標記的竹簡："申時三刻，方位東南偏南。"他指著隊列中轉動羅盤的士兵："鐵仙會的羅盤刻著二十八宿，他們的羅盤卻隻標東南西北，倒更適合流民。"
申時，衡州西門的清軍火繩槍齊射。篝火盟匠人敲響銅製更漏報時："火繩槍裝填需十九息！"太平天國步兵聞聲而動，以羅盤標記的z字形路線前進，每段路線長度由腰間步車自動記錄——這步車的齒輪雖為木製，卻能通過響鈴提示換方向時機，與鐵仙會的精密銅製步車形成鮮明對比。
酉時，太平天國的算學炮開始覆蓋射擊。篝火盟匠人在盾牌上鋪開羊皮紙，用微型水準儀標注炮口仰角："氣泡居中時，炮口對準城磚第三層縫隙。"王廷讚在城頭看見，那些水準儀的玻璃管外纏著紅繩，繩頭係著火焰紋陶片——這是民間匠人對鐵仙會"光影三角術"的粗糙複現。
戌時，太平天國步兵逼近護城河。篝火盟匠人取出自製水羅盤，浮針指向火焰紋標記的刻度："水流偏角十五度，此處河底為泥沙質。"步兵校尉依照羅盤數據，指揮士兵在淺灘鋪設浮橋。鐵仙會匠人在城樓上認出這羅盤的原型——正是三年前被朝廷收繳的民間測水儀。
亥時，地道戰進入關鍵階段。篝火盟匠人將陶甕埋入地麵，趴在甕口細聽："甕聲沉悶處為實土，清亮處為空腔。"太平天國步兵根據指令，在聽甕標記處開挖地道。鐵仙會匠人在城內聽見熟悉的探地法，卻發現對方用民謠校準聽覺："甕中響如鼓，地道從此入。"
子時，衡州城根傳來悶響。太平天國步兵在篝火盟匠人指導下，依照羅盤與聽甕標記引爆地道，城牆西北角出現裂縫。王廷讚望著缺口處舉著鬆明火把的士兵，火把杆上捆著簡易羅盤，刻度盤邊緣刻著"匠造乾坤"——這粗糙的儀器，此刻正指引著流民士兵突破朝廷防線。
黎明前，篝火盟匠人在殘垣下開設臨時工坊。他們用圭表測算煮粥的火候，以羅盤辨彆風向調整灶台方位。李匠人坐在斷牆上，用燒黑的竹簡繪製明日攻防圖，圖上標注著"日晷測時步車量距聽甕探地"等符號，火焰紋與代表朝廷技術的錨形紋並列，宛如匠人世界的雙星。
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