鹹豐元年二月初九，寅時，長沙城外的丘陵籠罩在薄霧中。李匠人趴在嶽麓山北麓，竹製羅盤的磁針在火藥氣息中輕顫。篝火盟七十二名匠人伏於竹林，腰間火焰紋布帶用鬆脂染得發亮，為抬槍安裝銅製準星時，唯有算盤珠碰撞的細碎聲響。石達開手持《火攻要術》殘卷，望向長沙城牆上的黃龍旗——明黃綢緞在晨霧中泛著冷光，旗角鐵錨紋燈籠是鐵仙會湖南總領周明遠接管城防的信號，燈籠下匠人正用銅製象限儀測算炮位，人人臂纏浸透桐油的鐵錨紋白布。
"辰時正，日影過嶽麓書院大成殿飛簷三寸。"李匠人將刻有火焰紋的竹筒埋入腐葉，筒身三道刻痕代表衡州陷落後的三場惡戰。太平天國"土營"士兵挖掘地道，鐵鍬聲混著匠人吟誦的《九章算術》，他們用勾股定理計算坡度，每掘進十步便用羅盤校準方位，袖口火焰紋布帶隨動作輕晃。
卯時三刻，長沙南門突然起火。周明遠登上城樓，望見太平軍用"火牛陣"衝擊吊橋，牛尾火把係著龍鳳旗的杏黃布條——那是太平天國的製式標識，布條邊緣用火焰紋刺繡鑲邊，與篝火盟匠人袖口的布帶暗合。他握緊黃銅算盤算出火牛衝力："傳令！用鬆木搭建三棱拒馬，間距三尺！"袖口鐵錨紋白布被冷汗浸透，露出算學館幾何紋刺繡。
"開炮！"石達開揮動龍鳳旗，旗麵繡著的火焰紋與袖口布帶呼應。三百步外算學炮齊發，炮手用羅盤測仰角，算盤核計彈道——公式源自衡州繳獲的鐵仙會《炮術算表》。炮身纏著的紅布下，"火算交融"墨書與龍鳳旗的火焰紋刺繡相映，炮手袖口火焰紋布帶被火光映紅。
辰時，地道爆破掀翻西城角樓。太平天國"金營"士兵舉著龍鳳旗衝鋒，旗麵火焰紋在硝煙中翻飛，卻遇鐵仙會的三棱拒馬陣——拒馬樁間距嚴格遵循《墨子》算學數據。領軍的篝火盟匠人李火旺扯開衣襟，露出袖口火焰紋刺繡，手中鐵錨紋算盤算出破陣角度："勾三股四弦五，衝！"
巳時，長沙巡撫衙門。周明遠摔碎算盤："太平軍用《九章算術》算爆破量！"他望著牆上《長沙城防圖》，湘江段"水深七尺"的朱砂標記被龍鳳旗的陰影覆蓋。案頭肅順密信旁，擺著算學館《塹壕計算表》，每頁"鐵仙護城"火漆印與黃龍旗的明黃底色形成對比。
未時，南門口龍鳳旗與黃龍旗絞殺。李匠人踩著斷算盤衝進城門，算盤珠刻著"火"字，恰與龍鳳旗的火焰紋刺繡呼應。鐵仙會雲梯反攻，間距按"步數=城牆高度x1.5"算定，卻被篝火盟用"圓麵積公式"潑灑的滾油阻斷，潑油匠人袖口火焰紋布帶被熱油濺得冒煙。
申時，嶽麓山指揮所。石達開接過鐵錨紋算盤，框內側"福"字殘筆來自陳有福監製標記。"鐵仙會設連環雷陣，每雷間隔七步，"李匠人用算盤演示，"恰為《天工開物》爆力半徑三倍。"石達開在龍鳳旗簽下"以算破算"，旗角火焰紋與匠人袖口布帶形成鏡像。
酉時，長沙城黃龍旗次第熄滅。周明遠看著順江而下的"火船"，船頭龍鳳旗獵獵作響，木筏載重按"浮力公式"計算，恰能承載火藥。他摸出袖珍算盤，算出火船抵達時辰與衡州陷落相同，低頭見自己袖口鐵錨紋白布，忽憶算學館禁藏的火焰紋布帶。
戌時，李匠人在廢墟找到周明遠屍體，其手中攥著刻有"錨火"的算盤，臂上鐵錨紋白布下露出一角火焰紋布帶——那是早年私藏的民間紋樣。篝火盟匠人將斷算盤放入祭壇，算珠裂痕拚成"破城"，周圍環繞黃龍旗殘片與龍鳳旗布條。
亥時，長沙城頭黃龍旗降下，龍鳳旗升起。李匠人握著鐵錨紋算盤，框上"算學無界"刻痕與袖口火焰紋布帶纏繞。他望向東方，明白匠人手中的算盤終將丈量亂世：黃龍旗代表的皇權算儘江山，龍鳳旗象征的民意算儘民心，而袖口的紋樣，不過是匠人在曆史洪流中的注腳。
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