鹹豐元年二月十一，湘潭城外靳江渡口晨霧未散。曾國藩站在湘鄉團練的木製望樓上，手中握著湘鄉匠人特製的單筒望遠鏡——筒身以黃銅包裹竹胎，鏡片經匠人用傳統"水砣法"磨製，雖清晰度有限，卻可勉強辨識三裡外太平軍的龍鳳旗輪廓。他身後的"算學哨台"上，三名湘鄉匠人正用五檔竹算盤核計氣象數據，算珠碰撞聲與遠處傳來的太平軍牛角號聲交織。
"曾大人，東南風三級，濕度七成，抬槍有效射程減至一百八十步。"匠人李三指著算盤上的小珠，"若改用"仰角四乘六"法抬高槍管，或可抵消風力影響。"
曾國藩點頭，目光掃過陣前的抬槍陣列——三十六杆抬槍分三排列，每排十二杆，按《火攻挈要》"品字陣"布置，間距五尺以利散熱。他伸手輕叩身旁的改良虎蹲炮，炮身刻著湘鄉匠人新鑿的標尺——因清廷將鐵仙會精製的算學炮優先配給八旗勁旅，湘軍隻得在虎蹲炮基礎上參照《炮術算表》自行改良，炮身鑄有匠人自創的太極紋作為標識，陰陽魚圖案與炮架的竹製紋理相映，暗含"以柔克剛"的理學深意。
"大人，若有八旗那樣的算學炮，咱這炮陣威力能增三成。"李三低聲道。
曾國藩苦笑："清廷視算學炮為八旗禁臠，咱湘軍能有此改良已是不易。"他望向左翼的八旗陣地，那裡的算學炮炮身鑄有鐵錨紋，炮架刻著精細的彈道刻度，正是鐵仙會匠人精工之作，而湘軍炮身的太極紋在晨霧中泛著青銅光澤，雖無鐵錨紋的威嚴，卻多了幾分民間匠人的巧思。
卯時三刻，太平軍先鋒部隊抵達靳江南岸。石達開立馬陣前，觀察湘軍陣地後，果斷下令："敵炮陣密集，火船營分兩隊，從左右兩翼突襲！"他身後的篝火盟匠人迅速用羅盤測定湘軍炮位方位，腰間火焰紋布帶在風中翻飛，與湘軍陣地的太極紋形成鮮明對照。
"啟稟翼王，左翼水深丈二，可通火船！"頭目王貴呈上浸油算板，板邊繡著火焰紋邊緣，與湘軍算具的太極紋暗合敵意。
石達開頷首，抽出腰間佩劍："左隊火船掛三角旗，右隊改投火罐！"
辰時，靳江水麵騰起烈焰。左翼火船借東南風勢疾進，船頭綁著浸滿鬆脂的木筏，筏身繪著醒目的火焰紋；右翼太平軍則用"飛天噴筒"向湘軍炮陣投射燃燒物，噴筒尾部的火焰紋布帶在火光中如活物般竄動。曾國藩望見火船來勢，急令："抬槍先破火船，虎蹲炮阻截火罐！"
湘鄉匠人轉動虎蹲炮的螺旋式準星——這是參照鐵仙會密法改製的裝置，炮身太極紋隨準星旋轉劃出圓弧，恰與太極"動靜相生"之理契合。第一發炮彈在江心爆炸，掀起的水柱衝斷火船繩纜，第二發則擊中右翼火罐群，爆炸的火光中，隱約可見太平軍算籌模型的火焰紋碎片與湘軍炮身的太極紋光影交錯。
巳時，八旗勁旅從左翼殺出。崇厚揮動鐵錨紋令旗，旗下"算珠先鋒隊"按火器、輜重、軍醫專長混編：黃珠隊火器組持抬槍排成"雁翎陣"，藍珠隊輜重組以獨輪車結成"圓陣"護糧，白珠隊軍醫組攜帶連珠火銃負責掩護傷兵。其陣前的算學炮果然威力非凡，鐵錨紋炮身每一次轟鳴都震得湘軍太極紋炮架輕顫，仿佛滿漢兩種工藝在戰場上共振。
曾國藩望著八旗算學炮的彈道，心中暗歎："清廷雖重八旗，卻不知火器之利在乎匠人之心，而非旗籍之分。"他轉頭對李三說："記下今日炮戰數據，待戰後再改良咱的虎蹲炮，總有一日能以太極之理，化鐵錨之剛。"
未時，石達開見火攻與雲梯均受阻，果斷鳴金收兵。曾國藩站在望樓上，見太平軍撤退有序，不禁讚歎："翼王用兵，真乃算學奇才也。"他俯身拾起一枚遺落的太平軍算籌，籌身刻著"火算破陣"四字，火焰紋刻痕與湘軍算具的太極紋刻法雖異，卻同出自衡州匠人之手。
酉時，崇厚率隊會師，手中提著繳獲的太平軍算板："曾大人，敵營竟用《武備算經》改本，其火船間距算法，與鐵仙會舊製無二。"
曾國藩接過算板，見板邊刻著細密的水流速算公式，太極紋竹製算珠與火焰紋布帶並排放在案頭，忽然笑道："算學之道，本無陣營。你看這太極與火焰，一個藏陰陽，一個蘊剛猛，若能合而為一......"
亥時，中軍帳內。曾國藩在《湘潭戰報》中寫道："此戰雖勝，然火器之限實為大礙。非湘軍匠人不精，乃清廷重八旗而輕團練，算學炮等利器皆優先供給旗軍。若欲破敵，需奏請皇上開禁，許匠人跨旗籍協作......"帳外傳來匠人調試虎蹲炮的聲響，那節奏融合了算盤珠響與太極圖的圓轉韻律——他們正在太極紋炮架上刻下新的彈道刻度，試圖以漢族算學之"柔"，破八旗鐵錨之"剛"。
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