1933年春·華盛頓的櫻花落在國會山穹頂，陳阿林握著羅斯福總統的親筆信，算籌在《全國工業複興法》文本上劃出重點——第7條保障工人組織權，恰好為鐵錨堂的蒸汽鏈提供法律縫隙。周玳指著報紙說：「摩根財團正在遊說國會，要把抗磁砂列為「戰略物資」實施壟斷。」
報紙上顯示鏽帶失業率已達28，而鐵錨堂的抗磁砂工坊卻滿負荷運轉。「羅斯福需要政績，」陳阿林的算籌停在「泰」卦，「我們需要合法身份。明天去白宮，用算理為新政加碼。」
白宮橢圓廳橡木辦公桌前，羅斯福總統轉動著刻有算籌的打火機——這是陳阿林的贈禮。「抗磁砂能讓鏽帶的蒸汽爐效率提升40，」周玳將算籌按在總統的輪椅支架上，抗磁砂立刻吸附鐵鏽，「但財團想把技術鎖進保險櫃。」
總統助理遞來摩根財團的密信，威脅要撤回對新政的捐款。陳阿林不慌不忙地展開蒸汽地圖：「如果政府授權鐵錨堂組建「全國匠人合作社」，我們能在六個月內培訓十萬技工，全用算理校準蒸汽設備。」算籌在地圖上標出三百個工坊位置，每個標記都是待開發的就業點。
羅斯福的煙鬥在算籌陣中劃出弧線：「但聯邦法律不允許非白人主導技術組織。」周玳摸出麻省理工學院的聯名研究報告：「算理是數學，不是種族特權。我們願意接受聯邦勞工部監管，前提是允許用中文授課——這是《憲法第一修正案》賦予的權利。」
摩根財團的遊說團擠滿國會走廊，櫻花磁徽章在西裝翻領上閃著冷光。「抗磁砂技術涉及國家安全，」參議員卡弗敲擊著《磁導管製法案》，「這些華人想把鏽帶工人變成算理奴隸！」他的袖口露出櫻花磁袖扣。
鐵錨堂的聽證會上，黑人匠人山姆展示用算理修複的蒸汽泵：「我用《九章算術》算出活塞行程，比財團的工程師快三天。」墨西哥匠人胡安呈上火山石磨製的抗磁砂模具：「羽蛇神的智慧與算理相通，能讓礦砂純度提升17。」國會旁聽席上，鏽帶工人用算籌敲擊出節奏，與蒸汽鐘的報時形成共振。
1933年夏，羅斯福簽署《算理技術合法化法案》，允許在聯邦監督下建立匠人合作社。鐵錨堂的蒸汽鏈被納入「公共工程管理局」項目，陳阿林出任技術顧問，周玳主導抗磁砂醫療研究。
「這不是妥協，」陳阿林在合作社成立儀式上舉起算籌，「是用聯邦的鑰匙打開資本的鐵籠。」抗磁砂蒸汽從華盛頓紀念碑基座噴出，在天空畫出算籌圖騰，下方聚集的黑人、墨西哥裔、華人工人同時敲響手中的工具，聲浪蓋過財團雇傭的抗議者。
正當鏽帶工坊開足馬力時，平克頓偵探引爆了紐約抗磁砂倉庫。陳阿林在廢墟中撿起半枚算籌，籌身「工」字被櫻花磁炸得殘缺不全。周玳的檢測報告顯示，爆炸物含有櫻花磁碎片——與三井物產在南洋礦場使用的破壞裝置完全一致。
「他們想嫁禍給新政，」陳阿林將算籌按在廢墟的抗磁砂上，礦砂自動聚成財團標誌的反像，「但每粒抗磁砂都記得匠人的指紋。」羅斯福的慰問電報同時抵達：「財團越害怕，越說明我們走對了路。」
深秋的鏽帶，鐵錨堂的流動工坊駛進每個貧民窟。黑人母親用抗磁砂熱敷包治療孩子的肺炎，墨西哥青年用算籌計算蒸汽拖拉機的油耗，華人匠人在夜校教授《九章算術》——所有教材都蓋著聯邦勞工部的藍鷹標誌。
周玳推著嬰兒車巡視工坊，車內的孩子正握著一枚刻有「算」字的小算籌玩耍，這是1930年出生的新生命。陳阿林將銀鎖掛在工坊的蒸汽管上，鎖內的算籌殘片與全國的抗磁砂產生共振，仿佛千萬匠人同時敲擊出同一個節奏：那是算理文明與新政聯手，在資本的廢墟上寫下的新生密碼，而嬰兒手中的算籌，正折射著下一代的希望之光。
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