天啟三年六月初十，1623年7月7日。
金角灣的海水泛著翡翠般的光澤，遠處的山巒還浸在清晨未散的薄霧裡。
陽光透過薄雲灑在青石板路上，隻留下淡淡的暖意。
李國助站在永明要塞的碼頭跳板上，望著眼前熟悉的赭紅色城牆，終於鬆了口氣，
靴底沾染的濟州島泥土，總算要被真武半島的海風拂淨了。
李國助剛踏上永明要塞的碼頭，靴底的木板還沒在青石板上踩實，就見一個熟悉的身影迎麵奔來。
“公子！可把你盼回來了！”
林福離著還有幾步遠就揚聲道，臉上堆著急切的笑，跑到近前時因急跑微微喘著氣，雙手在身前搓了搓。
李國助笑著迎上去，抬手拍了拍林福的胳膊：
“林大哥，這三個月辛苦你了，要塞上下都還安穩？”
“托公子的福，安穩得很！”
林福臉上的笑紋擠成了團，眼角的皺紋都深了幾分，他往前湊了半步，聲音壓低些又帶著埋怨，
“就是弟兄們總念叨，說公子去濟州這趟也忒久了些，連端午節都錯過了，後廚包的粽子，我還特意給你留了幾個呢。”
“彆提了，”
李國助皺了皺眉，伸手扯了扯領口，語氣裡帶著幾分不耐，
“朝鮮人辦事太磨嘰了，一個談判就拖了兩個多月，”
“單是在濟州城和漢城之間來回送文書就耗了將近兩個月，”
“談判也搞了五次，唾沫都快噴乾了，才算搞定。”
“我這還是乘坐仁王號先行了一步，若是跟艦隊一起返航，肯定還要遲上幾天才能回來。”
“談判？”
林福一怔，眼睛瞪圓了些，滿臉的疑惑，
“你不是去攻占濟州島的嗎？怎地還跟朝鮮人談判上了？”
李國助便側身往城門方向走，邊走邊抬手比劃著，把如何帶兵突襲濟州城、如何與朝鮮來使在談判桌上拉鋸、又是如何定下租島協議的過程都詳說了一遍。
林福跟在旁邊，聽著聽著就咂起了嘴，他搖了搖頭，臉上帶著幾分不屑：
“朝鮮人辦事就是磨嘰，還摳摳搜搜的，費這半天勁，到最後就租了兩座離島……”
李國助停下腳步，轉頭看向林福，嘴角勾起一抹淡笑，語氣輕鬆了些：
“這就不錯了，比占著本島上的港口自在多了，你是沒見，朝鮮官府那股子摳搜勁兒，真要占了本島，指不定要生出多少麻煩。”
“再說，牛島也算濟州最大的離島，上麵還有水源。”
“港口也不錯，水深夠，能停七八艘大船呢，”
“往西支援東江鎮，往東去日本貿易，或者往南去大明、下南洋也都方便。”
林福往前湊了半步，眉頭微蹙，語氣裡帶著幾分不放心：
“那綾陽君就沒刁難你們？”
他說著，還下意識地摸了摸腰間的佩刀鞘，仿佛擔心對方若真刁難，會生出什麼變數。
“非但沒刁難，答應得還很痛快呢。”
李國助挑了挑眉，語氣裡帶著幾分揶揄。
他想起李景稷轉述的情景，嘴角勾起一抹更深的笑，抬手理了理衣襟，
“那綾陽君捧著登萊巡撫的印函看了半晌，臉都笑成了朵花，連說‘天朝體恤小邦’，當場就叫人擬了文書，半點磕巴都沒打。”