“賭他們舍不得東亞的貿易，賭巴達維亞的董事們更愛銀子。”
沈有容摸著腰間的刀，忽然道：“那鄭芝龍……”
“他會盯緊大員的紅毛夷。”李國助的聲音被海風卷走，“等他的消息吧。”
……
正午時分，趙公明號在大員港外拋錨。
鄭芝龍登上灘塗，腳下的沙子溫熱細軟，
遠處的原住民正舉著長矛觀望，眼神裡帶著好奇而非敵意。
鄭芝龍從懷裡掏出李國助給的台灣島地圖，在“魍港”的位置畫了個圈。
那裡將建起南海邊地公司在台灣的第一座要塞。
風從台灣海峽吹來，帶著椰林的清香。
鄭芝龍望著海麵上的帆影，忽然覺得李國助讓他開發東番島，或許不隻是為了商路。
這片土地，將來或許會是南海邊地公司比永明鎮更重要的殖民地。
……
8月31日，夕陽染紅了澎湖灣，華光大帝號的甲板上，李國助正在給父親李旦寫信。
墨汁在宣紙上暈開，他寫下：
“澎湖已定，荷蘭賠償二十萬兩白銀，風櫃尾城移交，忠魂有寄”，
忽然停頓，添了一句，
“東番島之事，義兄已勘察，可著手開發。”
鄭芝龍的信隨後送到，字跡潦草卻透著興奮：
“大員港水深港闊，原住民可招撫，鹿皮年產量可觀，魍港適合築堡。”
李國助將信折好，塞進懷裡，對鄭芝龍的信使道：
“告訴你們的總督，需要什麼器械、人手，隻管開口，永明鎮的船，每年會去一次東番。”
……
南居益的船隊準備返航時，特意來辭行。
他站在華光大帝號的甲板上，看著風櫃尾堡的旗幟，忽然道：
“弘濟小友，這堡你打算怎麼守？”
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“留三百明軍，配十門永明鎮的24磅炮，還有1名永明鎮教官。”
李國助道，
“再讓許把總派些熟悉海況的漁民，當哨探。”
許心素在旁笑道：“我已經讓人在堡裡囤了半年的糧食，保證萬無一失。”
俞谘皋哼了一聲，卻把自己最精銳的一隊弓箭手留下了。
黃明佐則忙著指揮夥計，將風櫃尾堡的糧食裝上商船。
這些糙米將運去馬尼拉，換回西班牙銀元，填補福建府庫的虧空。
李國助的目光掃過風櫃尾堡的方向，聲音沉了些：
“那些死難的華工，朝廷許的三萬兩銀子的撫恤金，還望大人親自督辦發放。”
他頓了頓，語氣裡帶著一絲懇切，
“福建官場的門道，大人比晚輩清楚，怕就怕層層克扣，到了家屬手裡隻剩零頭。”
“你放心。”
南居益眉頭微蹙，顯然也想到了其中關節，
“老夫會讓泉州知府牽頭，每一筆發放都要登記在冊，家屬按手印領錢，誰敢貪墨，以通倭論處。”
李國助仍不放心，又道：
“還有那些找不到親屬的，撫恤金便用來給死者立碑、辦喪事。”
“風櫃尾堡旁該建座義塚，把能找到的屍骨遷過去，碑上刻上他們的名字，哪怕隻記得姓氏，也得刻上。”
“剩下的銀子，便充入海防館，專門用來撫恤將來守堡的士兵，斷不能落入私囊。”
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