李國助接話道：
“這木枕是我盯著鋪的，紅鬆泡過桐油，埋在三尺深的凍土下，凍得跟鐵似的。”
“鐵車走在上麵穩當，一趟能拉三根三丈長的龍骨，比四頭馴鹿能裝多了。”
顏思齊摸著下巴，看著鐵車卸木料：
“在永明鎮見多了廉司南機帶動的鋸木機、織機和鍛錘，倒沒見過它拉車。”
“這鐵輪嵌在鐵軌裡，倒真比人抬著省勁。”
洪升點頭：
“前日拉鐵錠，從碼頭到工坊一個時辰就到了，換了人抬，得耗大半天。”
“就是這鐵軌鋪著費些事，國助親自算的承重，說冰麵扛得住。”
“夫君，這鐵車賬上倒省了些錢。”
韓溪亭捧著銅手爐，往鐵車那邊瞥了眼，
“上月煤錢比用馴鹿時少了三成，玄扈先生的汽缸外冷凝器是真管用。”
顏思齊嗯了聲，目光轉向滑道：“沈將軍，那正往下挪的，就是漕船？”
“是四百料漕船。”
沈有容指著滑道上的龐然大物，
“這十二座地窨子，七座專造這個，趕開春運兵運糧；三座造150噸炮艇，明年攻堅用；”
“另外兩座，一座專造船板、龍骨、肋骨等預製件，一座專打鐵件，”
“船釘、鐵錨都在那兒造，鍛爐用的也是廉司南機帶動的風箱，比人力快三倍。”
袁可立望著滑道上緩緩下移的物件，帆布下隱約顯出船身的弧線，忽然朗聲笑起來：
“好個地窨子船塢！冰天雪地裡藏著這等巧思，倒讓老夫開了眼界。”
風又緊了些，卷著雪沫打在韓溪亭的織金緞披風上，泛出細碎的光。
鐵車的哐當聲混著蒸汽絞盤的轉動聲，在地窨子與江麵之間蕩開。
“這永明鎮的新鮮物件，果然名不虛傳。”
袁可立望著那冒黑煙的鐵皮匣子，眼裡的驚訝漸漸化成了讚歎，
“150噸炮艇在哪座地窨子裡造？快帶老夫去見識一下。”
……
沈有容掀起最南邊那座地窨子的牛皮氈門簾時，
一股混著鬆煙、桐油與炭火的暖潮撲麵而來，將外頭的風雪氣攔在了簾外。
袁可立剛跟著他邁過門檻，便覺腳下踩著軟乎乎的東西，
低頭看是厚厚一層乾苔蘚，踩上去悄無聲息，倒比外頭的凍土暖和許多。
抬頭望，坑壁上立著一根根紅鬆樁，碗口粗細，樁身被煙火熏得發黑，樁間嵌著樺木擋板，板縫裡塞著麻絮，瞧著結實得很。
頂部的桁架是兩根對接著的長鬆，接縫處用鐵箍緊緊勒著，箍上的鐵鏽被熱氣熏得發潮，往下滴著水珠。
桁架上鋪著木板，板上覆著草皮與黏土，偶爾有碎雪從縫隙裡漏下來，落在地上便化了，洇出一小片濕痕。
船塢裡，一艘炮艇的骨架已支棱起來。