李國助走到肋骨堆前，指著一根肋骨：
"先生請看，這是炮艇的肋骨，用落葉鬆木製成，厚一尺五寸，彎曲幅度小。”
他又指向另一根肋骨，
“那是漕船的，用白樺木製成，厚一尺二寸，彎曲幅度大，這兩樣換不得。"
他又指向旁邊的桅杆，
"但像這般丈二長的桅杆，隻要粗細合適，兩者都能用。”
“還有艙蓋板，三寸厚的椴木板，刨光了既能蓋漕船的糧艙，也能當炮艇的彈藥艙底板，隻是炮艇的要多刷兩層桐油。"
"這麼說，並非全然不同？"袁可立追問。
"正是。"
李國助比劃著，
"榫卯模具倒有七成通用，比如肋骨與龍骨的連接榫，都是六寸寬、八寸長的鉤子同孔榫，一個模子能做出兩種船的零件。”
“船板也有講究，炮艇用五寸厚的防冰棱板，漕船用三寸薄板，雖不能互換，但鋸木、刨光的工序相同，機器換個刀具便能做。"
"最省功夫的是桅杆，”
沈有容補充道，
“紅鬆整材鋸成丈五長、八寸粗的杆子，炮艇截去三尺裝炮架，漕船直接用，一根料能省兩成工時。"
袁可立望著蒸汽鋸木機再次啟動，鐵鋸片切開紅鬆的瞬間，木屑紛飛如雪。
"難怪你們敢說開春能出船，"
他歎道，
"這般機器、這般章法，便是鐵打的船也能造得出來。"
“嗬嗬，鐵打的船能不能造出來，老朽不敢說。”
沈有容笑了笑，話鋒一轉，
“不過咱們的船用到鐵件的地方還真是不少，都要靠一座專門的鐵件工坊打造。”
“哦，那就快帶我們去看看吧。”袁可立眼中充滿了期待。
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……
掀開鐵件工坊門簾的瞬間，一股裹著鐵腥與硫磺的熱浪撲麵而來。
這座半地下工坊與先前的格局一般，隻是牆根立著四座鐵匠爐，爐膛裡的炭火正旺，把周遭的鐵器映得發紅。
最惹眼的是中央那台蒸汽鍛錘，丈二高的鐵架紮在青石基座裡，
頂端豎著尺半粗的立式汽缸，銅製缸體泛著亮澤，
活塞在缸內上下往複，哧哧地噴著白汽，每一次升降都帶著沉重的喘息。
缸頂橫梁的另一端連著曲柄連杆機構，鐵製的杆臂帶著三尺長的鐵錘頭，
曲軸中段還套著一麵五尺直徑的鑄鐵飛輪，輪緣厚達五寸，邊緣鑄著均勻的配重塊，
隨著曲軸轉動時帶著沉穩的慣性，每轉一圈都發出嗡嗡的低鳴。
這飛輪正是蒸汽鍛錘的"穩心"。
當鐵錘頭哐當砸向鐵砧時，巨大的衝擊力本會讓曲軸轉速驟降，
可飛輪借著自身慣性，仍帶著曲軸穩穩轉動，
輪緣上的火星隨慣性甩出，連成一道暗紅的弧線；
待錘頭被連杆機構抬升時，飛輪又將儲存的動能釋放出來，幫著蒸汽機省力，讓活塞升得更勻、更穩。
這般一儲一放，恰好調和了蒸汽機"連續出力"與鍛錘"間歇猛砸"的矛盾，
使得鐵錘頭每砸一下都力道十足，"哐當、哐當"的節奏從不紊亂，
火星也總在錘頭觸鐵砧的瞬間，齊刷刷濺起三尺高，像金屑撒在地上。
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