臘月二十，大寒。
臥牛山中學操場上空的天，是鉛汁澆鑄的穹頂。厚重的、飽含濕氣的烏雲沉沉地壓下來，邊緣翻滾著鐵灰色的濁浪，仿佛隨時會轟然傾塌，將這方天地徹底碾碎。空氣凝滯得如同固體，每一次呼吸都帶著濃重的、窒息般的土腥味和金屬寒氣，吸進肺裡，沉甸甸地墜著。風停了，死一般的寂靜籠罩著大地，隻有旗杆頂端那麵褪色的紅旗，偶爾發出一下無力的、垂死般的撲簌聲，隨即又歸於沉寂。旗杆筆直地刺向低垂的鉛雲，像一根絕望的、即將被折斷的標槍。
操場上，黑壓壓的學生隊列，如同被凍土黏住的蟻群。今天是高考百日誓師大會。猩紅的主席台背景布在灰暗的天幕下，像一道刺目的、尚未乾涸的血痕。幾隻高音喇叭懸掛在光禿禿的金屬架上，沉默地指向下方，等待著發出即將被雨水浸泡的呐喊。
王海峰站在主席台側翼，裹著一件厚實的深藍色衝鋒衣，拉鏈一直拉到下巴，領口翻出厚實的抓絨內膽。他不停地搓著手，抬頭望了望陰沉得可怕的天，眉頭緊鎖，鏡片後的眼神帶著一絲不易察覺的焦躁和不安。他拿起手中的流程表扇了扇風，儘管空氣冰冷刺骨，他卻覺得心口憋悶得慌。
“這鬼天氣…”他低聲嘟囔了一句，旁邊負責音響的老師立刻緊張地調試著設備，生怕再出現上次那種恐怖的電流嘯叫。
台下的學生們早已按班級站好。城市學生們大多裝備齊全，羽絨服、衝鋒衣、保暖帽、圍巾手套，五顏六色，像一層層移動的、對抗嚴寒的堡壘。他們三五成群，低聲交談著，臉上帶著一種置身事外的輕鬆，甚至有人從鼓鼓囊囊的背包裡掏出保溫杯，小口啜飲著熱氣騰騰的飲料。一些女生撐著精致小巧、印著卡通圖案的折疊傘，雖然雨還沒下，但她們顯然做好了萬全的準備，如同等待一場早有預知的演出。
農村學生們則被安排在整個隊列的外圍和後方，如同被遺忘的邊角料。他們身上的棉襖大多單薄破舊，顏色灰暗，露著棉絮或打著深色的補丁，在灰暗的天光下更顯寒酸。腳上多是露著腳趾或後跟的破舊膠鞋、布鞋，直接踩在冰冷堅硬、布滿細微裂痕的凍土上，寒氣如同無數鋼針，從腳底直刺骨髓，滲入四肢百骸。許多人臉色青白，嘴唇凍得發紫，身體在凝固的空氣中抑製不住地微微顫抖，卻無人出聲抱怨，隻是沉默地站著，眼神空洞地望著前方猩紅的主席台，或是腳下那片被凍裂的大地。隊列前方，猩紅的背景布上，“奮戰百日，青春無悔”幾個燙金大字在灰暗的天光下反射著微弱而冰冷的光。
夏侯北站在農村隊列的最邊緣，緊挨著一排光禿禿的、枝椏扭曲的冬青樹籬。他身上依舊是那件沾滿乾涸泥漿、裂痕遍布的舊棉襖，敞著懷，露出裡麵洗得發白、同樣單薄的粗布襯衣。臉上的泥殼在陰沉的光線下顯得更加斑駁猙獰，嘴角那道撕裂的傷口邊緣凝結著深褐色的血痂。他赤著腳，直接踩在凍土裂開的縫隙邊緣，腳背腳踝上那些凍裂潰爛的傷口暴露在冰冷的空氣中，邊緣泛著死肉的灰白色。他沒有看主席台，也沒有看任何人，目光低垂，死死盯著腳下那片被凍土擠壓得變形、邊緣帶著鋒利冰棱的裂縫深處，眼神空洞得像兩口深不見底的枯井。隻有胸膛極其緩慢、微不可察地起伏著。
張二蛋被栓柱和劉老蔫一左一右架著，站在夏侯北身後不遠處。他整個人瘦得脫了形，像一根隨時會折斷的枯柴，裹在幾件同學們拚湊來的破舊棉衣裡，依舊顯得空蕩蕩。蠟黃的臉上泛著兩團病態的紅暈，嘴唇呈現出一種可怕的青灰色，微微張著，每一次艱難的吸氣都伴隨著喉嚨深處拉風箱般的“嗬嗬”痰鳴，聲音微弱卻清晰，在死寂的空氣中如同垂死者的哀鳴。他的一隻手無力地垂著，另一隻手卻緊緊捂在胸口破舊棉襖的內袋位置，那裡似乎藏著什麼東西，被他用僅存的體溫死死護住。
時間一分一秒過去，鉛雲壓得更低，空氣沉悶得讓人喘不過氣。王海峰看了看表，又焦急地望了望天，終於拿起話筒。
“同學們！”他的聲音通過喇叭傳出，帶著一絲電流雜音，在凝滯的空氣中顯得有些突兀和緊張，“高考百日衝刺的號角已經吹響！今天，我們在此莊嚴集會，誓師壯行！用我們的決心和汗水，迎接人生的重大挑戰！下麵，請全體肅立！奏…”
“轟隆隆——！！！”
王海峰“國歌”二字尚未出口，一聲沉悶得如同巨石滾過天穹的雷鳴，毫無預兆地在頭頂炸響！緊接著，仿佛天河決堤！
嘩——！！！！
冰冷的、密集的、如同無數鞭子般的暴雨，傾盆而下！瞬間將整個操場吞沒！
雨點又大又急，砸在凍土上，發出劈裡啪啦的爆響，濺起渾濁的水花！砸在光禿禿的樹枝上，發出沉悶的擊打聲！砸在主席台的金屬頂棚上，發出震耳欲聾的轟鳴！
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“下雨了！快打傘！”
“媽呀！好大的雨！”
“快！我的傘呢？”
台下的城市學生隊列瞬間騷動起來！驚呼聲、催促聲、翻找背包的窸窣聲響成一片！幾乎是眨眼之間，一柄柄、一叢叢、一片片五顏六色的雨傘如同雨後蘑菇般迅速綻放開來！透明的、印花的、純色的、帶蕾絲花邊的…瞬間在灰暗的雨幕中連成一片絢爛的、移動的花圃！傘麵互相碰撞、摩擦，發出沙沙的聲響。傘下，是一張張帶著慶幸、抱怨或新奇表情的臉，以及乾燥溫暖的鞋麵。他們迅速調整位置，在傘與傘之間尋找著最佳的避雨角度，仿佛在進行一場默契的集體遷移。
而農村學生隊列這邊，卻是一片死寂的、赤裸裸的暴露！他們沒有傘！沒有任何雨具！冰冷的暴雨如同無數條鞭子，狠狠地、無情地抽打在他們的頭上、臉上、脖頸上！瞬間澆透了他們單薄破舊的棉衣！棉衣吸飽了冰冷的雨水，變得沉重無比，緊緊貼在凍得發麻的皮膚上，寒氣如同無數冰針，瘋狂地刺入骨髓！雨水順著頭發、臉頰、衣領灌進去，流進冰冷的胸膛，帶走最後一絲可憐的體溫！腳下的凍土被暴雨衝刷，迅速變成一片冰冷的泥濘，渾濁的泥水瞬間沒過了他們露著腳趾或後跟的破鞋，刺骨的寒意從腳底直衝天靈蓋！
“啊！”“好冷！”幾聲壓抑不住的、帶著哭腔的驚呼和牙齒打顫的咯咯聲，在暴雨的轟鳴中微弱地響起，隨即又被更大的雨聲淹沒。學生們本能地縮起脖子，用手臂徒勞地護住頭臉，身體在冰冷的雨鞭下劇烈地顫抖著，像一片片在狂風中即將被撕碎的枯葉。隊列瞬間變得混亂、鬆散，有人試圖蹲下蜷縮，卻被旁邊的人撞倒，濺起渾濁的泥漿。
夏侯北依舊站在原地，一動不動。冰冷的暴雨瞬間將他從頭澆透！泥殼被雨水衝刷，混合著汙垢和嘴角新滲出的血絲，變成渾濁的泥湯，順著他棱角分明的臉頰和脖頸流淌而下，灌進敞開的衣領。他赤著的雙腳直接踩在冰冷的泥漿裡，凍瘡潰爛的傷口被泥水浸泡，傳來一陣陣鑽心的刺痛和麻癢。但他仿佛感覺不到。雨水衝刷著他空洞的眼睛，他依舊死死地盯著腳下那片被雨水迅速淹沒、再也看不清的凍土裂縫，仿佛那裡是他靈魂最後的錨點。
張二蛋在暴雨落下的瞬間，身體猛地一縮，發出一聲更加劇烈的嗆咳，整個人像被抽掉了骨頭，幾乎癱軟下去。栓柱和劉老蔫死死架著他，三人瞬間被澆成了落湯雞。張二蛋凍得渾身篩糠般顫抖，牙齒磕碰得咯咯作響，蠟黃的臉在雨水的衝刷下更顯死氣。他那隻一直捂在胸口的手，顫抖著、艱難地從破棉襖的內袋裡，掏出一個用破布包裹著的小東西。
那是一個硬邦邦、冷冰冰的雜糧饃饃，表麵粗糙，顏色灰暗，是他昨天省下沒舍得吃的早餐，一直揣在懷裡，想留著最餓的時候充饑。此刻，冰冷的雨水無情地衝刷著饃饃，也衝刷著他顫抖的手。硬邦邦的饃饃如同海綿般，貪婪地吸吮著冰冷的雨水，體積以肉眼可見的速度迅速膨脹、變形！粗糙的表麵變得濕滑泥濘，堅硬的質地迅速軟化、坍塌！幾秒鐘內，就在張二蛋凍得青紫、布滿裂口的手掌中，變成了一灘灰白色的、粘稠冰冷的、散發著淡淡黴味的糊狀物！冰冷的糊狀物從他的指縫間溢出，混著泥漿和雨水，滴滴答答地落在腳下渾濁的泥水裡，消失不見。
張二蛋呆呆地看著自己空空如也、沾滿灰白糊狀物的手掌，又低頭看了看腳下那片迅速被雨水衝淡的汙跡，蠟黃的臉上沒有任何表情，隻有那雙因高燒而異常明亮的眼睛裡，最後一點微弱的光，如同風中殘燭，在暴雨的衝刷下，倏然熄滅了。他喉嚨裡的“嗬嗬”聲，似乎也微弱了下去，隻剩下胸膛極其微弱的起伏。
“同學們！安靜！站好！保持隊形！”王海峰的聲音在暴雨中顯得格外尖利和徒勞，他撐著不知誰遞過來的一把黑色大雨傘，對著話筒嘶喊，聲音被密集的雨點砸在金屬棚頂的轟鳴聲吞沒大半，“拿出你們的精神來！這點風雨算什麼？！考驗我們意誌的時刻到了！下麵，跟我一起宣誓！舉起右手！”
他率先舉起了右手，拳頭緊握，做出宣誓的姿態。傘麵下，他的臉色鐵青，眼神焦灼，濕透的褲腿貼在腿上，皮鞋踩在主席台邊緣的積水中。
台下，城市學生的傘海在暴雨中微微晃動，傘下伸出一隻隻包裹在溫暖衣袖或手套中的手，象征性地舉了起來。動作參差不齊，臉上帶著敷衍或無奈的表情。傘麵隔絕了大部分雨水，他們的動作顯得相對從容。
而農村學生的隊列，在暴雨的蹂躪下早已潰不成軍。冰冷的雨水灌進眼睛、鼻子、嘴巴，沉重的濕衣貼在身上，刺骨的寒意讓他們渾身僵硬麻木。聽到“舉起右手”的嘶喊，許多人茫然地、極其艱難地試圖抬起手臂。手臂如同灌了鉛，又像被凍土粘住，每一次抬起都伴隨著骨骼摩擦般的酸澀和劇痛！冰冷的雨水順著舉起的手臂倒灌進袖筒，帶來更刺骨的寒意！他們的動作遲緩、僵硬、扭曲，暴露在暴雨中的手臂迅速被澆得青紫，凍裂的傷口被雨水浸泡得發白、刺痛。許多人隻是象征性地抬了抬肘，拳頭根本無法握緊。
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夏侯北緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。冰冷的雨水衝刷著他泥汙斑駁的臉，衝進他空洞的眼睛。他仿佛感覺不到。他的目光，越過前方混亂的、在暴雨中掙紮的隊列，越過那片在雨中沉默挺立的、象征著“奮戰百日”的猩紅橫幅，最終，定格在頭頂那片鉛灰色、如同巨大鐵幕般翻滾的烏雲深處。
他極其緩慢地、動作僵硬地舉起了自己的右手。那隻手同樣被雨水衝刷得發白，手背上凍裂的傷口邊緣翻卷著，露出粉紅色的嫩肉。他沒有握拳，隻是攤開了手掌。掌心朝上，對著那片傾瀉著冰冷暴雨的、深不可測的蒼穹。