張麻子被殺頭的熱度還沒褪去，晉北府衙門口又貼出了新的告示。
征稅，從即日起，對東西大街和南北大街兩側的商戶，收取衛生費和治安費。按每個店鋪的營業額收取，每百取三，所有店鋪去稅務司主動繳納，發現偷稅漏稅的，嚴懲不貸。
這一下，晉北那些大小老板們不樂意了，敢情晉王清理張麻子之流的地痞，是為了自己收錢。一時間商人們怨聲載道，幾天後，便有一百多名商賈聯名簽字，把請願書遞到了知府程達安手裡。
程達安感覺此事關係重大，不得已，隻好硬著頭皮來找劉軒。
王府廳堂，劉軒看著一臉憂色的程達安，問道：“程大人是為了收稅的事情而來吧？”
程達安點了點頭，如實說道：“是啊王爺，現在商人們對新稅有很大的抵觸情緒，屬下擔心會對晉北的商業環境造成影響。”
“這個可以理解。”劉軒端起茶杯，用杯蓋輕輕刮著茶水上麵漂浮的茶葉，緩緩問道，“晉北商人的稅賦，是程大人給降下去的吧？”
程達安點了點頭，解釋道：“晉北府相較於太原、晉南等地，百姓收入偏低，購買力也相對較弱，商人們的生意確實不好做。因此，下官就酌情將稅率下調了一點。”
“立意雖好，但方向卻略有偏差。”劉軒放下茶杯，繼續說道，“稅收多了固然會增加百姓的負擔，但也不是越少越好。關鍵在於這些征收來的稅費最終是如何被使用。這樣吧，你派人通知那些商人，明天上午到府衙來，本王親自見見他們。”
第二天，幾百名商人雲集在府衙，等待劉軒給他們一個說法。
那些膽大的商人紛紛擠在府衙內，想要聽清楚劉軒怎麼解釋；而膽子較小的則遠遠地站在後麵，他們心中暗自祈禱，希望晉王能取消衛生費和治安費。當然，如果晉王執意要征收，他們也隻能乖乖交錢，不敢有絲毫違抗。
站在最前麵的，是一名叫陳雲播的茶商。此人是晉北五大富商之一，也是這次請願的帶頭人。劉軒剛到晉北時，曾到場給劉軒接風。
府衙內，劉軒端坐正中，程達安則坐在側位陪同。這是劉軒抵達晉北後，首次在府衙正式辦公。
劉軒目光掃視著堂下的商人們，緩緩開口道：“今日本王將諸位召集於此，是為了向大家說明稅收之事。稅收，取之於民，用之於民，對於在場的各位而言，實則是一件好事……”
陳雲播聞言，躬身行禮，問道：“王爺，恕草民愚鈍，實在難以想通，官府對我們加征稅收，何以成為了好事？”
劉軒看了一眼這個打斷自己說話的人，心中有些不悅，但還是解釋道：“本王初到晉北，便自掏腰包，進行了第一期的城市改造。如今，街道變得整潔乾淨，老百姓更願意上街走動，商鋪的客流量因此大幅增加，你們的銷售額也隨之提升。同時，外地來晉北的客商和旅人也越來越多，他們來到晉北，自然會有所消費，無論是商鋪、酒家還是客棧，都能因此受益。”
頓了頓，劉軒接著說道：“再者，本王嚴厲打擊了那些向商戶吃拿卡要的不法官吏，以及敲詐勒索的地痞流氓，這大大減輕了你們的經營成本，也改善了晉北的經商環境。現在，你們可以更加安心地將銀兩投資到商鋪的經營中，無需再為那些額外的負擔而擔憂。”
“王爺所做的這些，確實都是惠及百姓的好事。”陳雲播點頭表示認可，但隨即又提出了疑問：“可這與新增的治安費和衛生費又有何關聯呢？”
劉軒微微一笑，將身子輕輕靠在椅子背上，說道：“關係緊密。晉北街道的乾淨整潔，離不開清潔工們的辛勤勞動。而晉北的治安穩定，則需要城管們的有效維護。這些工作都需要銀兩來支持，而你們所繳納的衛生費和治安費，正是用於支付他們的薪水。最終也是你們受益”
陳雲播不以為然，接著問道：“城管和清潔工賺錢了，為什麼受益的是我們？”
劉軒耐心解釋道：“這個道理其實很簡單。城管和清潔工們賺了銀錢，最終也是要花出去的。比如說，原來他們可能因為沒錢而舍不得買米，現在有了收入，就能買得起米了，這樣一來，米行的生意自然就變好了。同理，他們原來可能沒錢買漂亮衣服，現在有了錢，也能去布行或絲綢莊置辦衣物，這樣一來，這些商家的生意也會跟著變好。”
“所以說，本王向你們征收的這些稅賦，其實是一種多贏的局麵。官府稅收增加了，可以用於更多公共事業的投入；百姓收入增加了，生活水平提高了；商家的銷售額也增加了，利潤更加豐厚。這樣不斷循環，就形成了一個積極向上的良性發展態勢。”
“如果我們的收入不能增加呢？”陳雲播再次問道。
劉軒聞言，站起身來，語氣堅定地說道：“三個月內，如果諸位的收入未能增加，本王便返還你們所交的稅銀，並向你們公開道歉。但話又說回來，本王也希望諸位能誠信守法，如果有人陽奉陰違，不交或少交稅銀，到時候可彆怪本王不客氣。”
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說完，劉軒環視了一圈堂下的商戶們，轉身從後門離開了府衙。
程達安望著劉軒的背影，陷入了沉思。劉軒對城中商戶加征費用的做法，他心裡是有一點抵觸的。可剛才劉軒這一番話，理論雖然新奇，卻好像有些道理。
回到王府後，劉軒立刻召來了南風，吩咐道：“你去查一下那個陳雲播，還有另外幾個帶頭請願的商人，我要知道他們是怎麼發家的，底細如何。”
劉軒心中清楚，商海浮沉，哪個老板在生意做大的過程中沒有點黑曆史？以往，他們可以依靠金錢賄賂那些不法官吏，來掩蓋不光彩的過去。但現在，劉軒已經下定決心要整治這些亂象，他相信，在嚴格的調查之下，並非所有人都能經得住考驗。
經過特戰隊細致地調查，陳雲播的背景竟意外地乾淨，沒有查出什麼大的問題。然而，另外一些人就沒有那麼幸運了。
半月之後，晉北最大的糧商韓洪年被“請”到了府衙。梁大友將一張寫滿字跡的紙遞到了他麵前，韓洪年臉色瞬間變得蒼白。紙上詳細記錄了他從17歲做糧店夥計開始，所做的一件件見不得光的事情，大大小小總共有二十多條。其中有些事情他記憶猶新，而有些則幾乎忘了。