殘酷的死刑結束了，諸位大臣都戚戚然跟在波頓身後回到了殘破的石廳。維揚慘烈的死狀如同冰冷的烙印，刻在每一個目擊者的心中。艾登依舊死死抱著幾近昏厥的蕾妮，他的身體因憤怒和悲痛而劇烈顫抖，目光卻像淬火的鋼鐵，盯著前方的那個身影，將他的模樣烙入靈魂深處。身後是奴仆們收拾維揚屍身——如果那還稱得上叫屍身的話——的抱怨聲。寒風裹挾著血腥氣卷入室內，卻吹不散那濃得化不開的壓抑與死寂。
就在這片令人窒息的沉默中，一個不合時宜的、帶著諂媚的聲音小心翼翼地響起。
“陛……陛下……”伊夫·阿瑞德從人群中擠出，臉上堆著劫後餘生般的慶幸和難以抑製的貪欲，他對著波頓深深鞠躬，幾乎將額頭貼到冰冷的地麵，“逆賊維揚已然伏誅，真是大快人心！陛下英明神武，洞察秋毫，才讓這弑君惡徒無所遁形！您看……我想，這也是因為我及時發現了越獄的維揚……”他搓著手，眼巴巴地望著波頓，暗示著新王能給他什麼賞賜。
波頓緩緩轉過頭，那雙燃燒著黃金火焰的瞳孔落在伊夫身上，沒有任何溫度，隻有一種打量螻蟻般的漠然。
“及時發現？”波頓輕輕重複了一遍，聲音平滑卻帶著刺骨的寒意，“哦，你是說……你想要獎賞？”
“是……是！陛下明鑒！”伊夫忙不迭地點頭，腰彎得更低了。
“嗯。”波頓仿佛思考了一下，然後慢條斯理地說道，“伊夫·阿瑞德，你舉報‘逆賊’維揚越獄，確實……算是一功。若非你‘及時’通報，這叛臣賊子說不定真的逃了出去。”
伊夫臉上綻放出狂喜的笑容。
然而波頓的下一句話，瞬間將他打入冰窟：“但你也出身阿瑞德家族，和那逃走的前王後一樣，血脈裡流著叛逆的血。更何況，你身為家族一員，卻行舉報親族之舉，雖於王室有功，於家族倫理卻是有虧。如此不忠不義之人，豈能位居百官之首，擔任禦前首相？”
伊夫臉上的笑容瞬間僵死，血色儘褪。
波頓微微揚起下巴，語氣輕蔑如同打發乞丐：“念你總算有點微末功勞，本王特賜你一個新職位——從今日起，你便是本王的宮廷弄臣。負責在宴會之時，逗本王和諸位大臣一笑。這賞賜，你可滿意？”
“弄……弄臣？！”伊夫如遭雷擊，呆立當場。周圍傳來幾聲極力壓抑卻仍漏出的嗤笑，更多的則是冰冷的沉默。這比直接殺了他更是一種極致的羞辱！他伊夫·阿瑞德，竟要淪為搖尾乞憐、裝瘋賣傻的小醜！
波頓不再看他那副失魂落魄的模樣，目光轉向一旁。“本傑明叔叔。”
本傑明似乎還未從這驟變的局勢中完全回神，聞言微微一震，上前一步：“陛下。”
“你忠誠可靠，且是斯諾家族的血脈。從今日起，由你擔任禦前首相，總領政務，望你莫負本王所托。”
本傑明臉上閃過複雜的情緒，但最終深深低下頭：“臣，領旨謝恩。必竭儘全力，輔佐陛下。”
波頓的目光又轉向那如同陰影般靜立的大祭師。“奇遁大師。”
“陛下。”奇遁微微躬身，枯槁的臉上看不出喜怒。
“大學士亨俊年邁昏聵，不堪其職。您學識淵博，精通古今魔法與藥劑，更對王國忠心耿耿。這大學士之位，非您莫屬。”
“陛下！”亨俊本還在哈哈嘲笑著伊夫的下場，沒想到竟然輪到了自己，“臣……臣雖然年邁，但腦中的知識正如那陳年的老酒，越久越珍貴啊。”
“你在質疑本王的決定？”波頓冷冷地看著他。
“不敢……隻是，這奇遁並不通曉我們龍族的曆史文化，怎麼能擔任大學士一職呢？”亨俊惡狠狠地瞪了奇遁一眼。
奇遁的嘴角似乎極其細微地動了一下，根本不理會亨俊的質疑，隻對著波頓鞠躬道：“謹遵陛下旨意。願以微末之學，效忠陛下與龍之國。”
“這……這？”亨俊又看向其他的大臣，可無人站出來替他說話。
“亨俊，本王念你為王國兢兢業業百餘載，特賜你金龍幣與銀龍幣各一擔，你可以告老還鄉，安度晚年了。”
亨俊咽了咽唾沫，自知已經無力改變現狀，隻得謝恩。
接著，波頓冰冷的目光掃過癱軟在地的克莉絲和依舊怒目而視的艾登。“至於你們……莫爾蒙家的餘孽。”他的聲音不帶一絲情感，“克莉絲，你這賤婢雖未直接參與弑君，但手鏈終歸經你之手，死罪可免，活罪難逃。艾登，你衝撞本王，包庇疑犯，亦是大不敬。”
他揮了揮手，如同處理垃圾：“將他們二人押回塔中，嚴加看管！沒有我的命令，誰也不準探視！直到……”他頓了頓，金色的瞳孔中閃過一絲冷酷而怪異的光芒，“……直到我這賤民義妹誕下一顆龍蛋！”
士兵們上前，粗暴地將失魂落魄的克莉絲和掙紮怒吼的艾登分彆拖了下去。這場聯姻，從一場鬨劇，徹底變成了一場冰冷的囚禁。
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最後，波頓的目光落在了獨自站立在那裡的蕾妮身上。她臉色慘白如紙，眼神空洞，仿佛靈魂已經隨父親一同逝去。
波頓一步步走下王座，來到她麵前。他的身影高大，投下的陰影將蕾妮完全籠罩。
“蕾妮，”他的聲音忽然變得低沉，甚至帶上了一絲似是而非的“痛心”，“你看到了？你父親，維揚，他謀害了國王，是叛國逆賊。這是鐵一般的事實，由他親口承認，由斯諾家族的巨龍執行了審判。”他的話語如同冰冷的錐子，一下下敲打著蕾妮破碎的心防，“按照律法，叛臣賊子的血脈……同樣有罪。你，本該與他同罪。”
蕾妮的身體微微顫抖了一下，空洞的眼中泛起一絲痛苦的漣漪。