胡勝語塞。
周桐繼續道："這一座銀山擺在麵前，換做是你，你能不動心？上報朝廷，留個好名聲，然後帶著百姓繼續過苦日子？還是做個能讓百姓吃上肉的貪官？"
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他站起身，目光掃過眾人："這個罪人，我來當就行。"
屋內一片寂靜。
胡勝神色複雜，最終深深一揖："屬下......受教了。"
周桐滿意地點點頭："具體安排等我洗完澡再說。"
正說著，門外傳來敲門聲。
"大人，黃縣令派人送東西來了。"
周桐示意開門，幾名衙役抬著兩個沉甸甸的木箱進來。打開一看，白花花的銀子堆得滿滿當當。
眾人看得眼睛都直了。
周桐隨手取了幾錠，分彆塞給送銀子的衙役："辛苦幾位了，這點心意拿去喝酒。"
衙役們受寵若驚，連連道謝。
"回去告訴黃安，"周桐淡淡道，"本官洗漱完畢便去赴宴。"
"是！大人放心！"衙役們恭敬退下。
待他們走後，萬科忍不住咽了咽口水："老爺，這......這麼多銀子......"
周桐瞥了他一眼："怎麼？沒見過錢？"
"不是......"萬科撓頭，"就是沒想到黃安這麼大方......"
周桐輕笑："他這是買命錢。"
說罷，他轉身走向內室："得得得，各回各屋，我要沐浴了。你們不至於饑渴到要看一大老爺們洗澡吧？"
眾人頓時哄堂大笑。老王捋著胡子打趣道："少爺這身子骨，老奴從小看到大，早就看膩嘍～"
大虎撓著頭憨笑："俺、俺去給大人燒熱水！"
萬科擠眉弄眼："老爺您慢慢洗，我幫您數銀子去！"
待眾人散去，周桐獨自站在那兩箱白銀前。
燭光下，銀錠泛著冷冽的光澤，整齊碼放的樣子竟有種奇異的美感。他伸手撫過銀錠光滑的表麵，指尖傳來冰涼的觸感。
"難怪......"周桐喃喃自語，"難怪那麼多人拚了命也要貪。"
這白花花的銀子擺在眼前，確實有種令人眩暈的誘惑力。他忽然理解了那些貪官——不是理解他們的惡，而是理解那種麵對巨額財富時的本能動搖。
"啪！"周桐突然重重合上箱蓋，自嘲地笑了笑："看來我這定力，還得再練練。"
他轉身走向浴桶，熱水已經備好。氤氳的水汽中，周桐解開染血的衣袍，忽然對著空氣說了句："老王，彆躲了，知道你在這兒。"
房梁上傳來窸窣聲，老王訕訕地探出頭："少爺怎麼發現的？"
"剛剛在客房就看你溜進來了。"周桐踏入浴桶，"說吧，什麼事？"
老王輕巧地躍下："少爺這洞察力是提高了不少.........."
周桐擺擺手打斷："先不說這個。"他掬起一捧熱水潑在臉上，"你覺得，我今天做得對嗎？"
老王沉默片刻："少爺是指......收黃安的錢？"
"不止。"周桐閉著眼靠在桶邊，"是整個臨山縣的事。"
"老夫覺得......"老王斟酌著詞句，"少爺是在做最難的那種選擇。"
周桐睜開眼，示意他繼續。
"清官易做，隻要不貪不占就行。"老王輕聲道，"但要當個能讓百姓過好日子的官，有時候......就得弄臟手。"
水汽模糊了周桐的表情。他突然嗤笑一聲："老王，其實少爺我啊，也是有私心的。"
老王微微一怔，隨即會意地笑了："少爺的意思是......"
"這白花花的銀子，誰不喜歡？"周桐睜開眼，眼中閃爍著狡黠的光，"收了這筆錢，桃城的堤壩修繕、學堂擴建就都有著落了。等把正事辦完，少爺我也能好好享享清福。"
他掬起一捧水，看著水從指縫間流下："你當我真是想當什麼清官？嗬，我可沒你想得那麼清高。"
老王臉上的皺紋舒展開來，露出心領神會的笑容："少爺說笑了。老奴跟了您這麼多年，還能不知道您的心思？"
"哦？"周桐挑眉，"那你倒是說說，少爺我是什麼心思？"
"少爺這是......"老王壓低聲音，眼中精光閃爍，"要借黃安的銀子，辦自己的大事啊。"
周桐哈哈大笑，水花四濺："知我者，老王也！"他突然收斂笑容，正色道："不過說真的，這些年跟著我，委屈你了。"
"少爺這話就見外了。"老王恭敬地躬身，"這條命都是周家的，您讓我往東，我絕不往西。"
水汽氤氳中，主仆二人相視一笑。周桐伸手拍了拍老王的肩膀："去準備吧，今晚這場戲，還得好好演。"
待老王退下後，周桐整個人沉入水中，任由熱水淹沒頭頂。片刻後猛地鑽出，甩了甩濕漉漉的頭發，自言自語道：
"這官場啊，既要當婊子，又要立牌坊......真他娘的累。"
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