周桐洗漱完畢,換上一身靛青色的常服,腰間隻係了一塊玉佩,顯得格外清爽。他走出房門,卻發現老王還沒回來,隻有萬科帶著大虎、二壯、三滾幾個圍在那幾箱銀子前,眼睛發直。
"老爺!"萬科一見周桐出來,立刻撲過來抱住他的腿,"讓我摸一下嘛,就一下!我保證不偷拿!"
周桐無奈地扶額:"不就是幾箱石頭嗎?彆人說它是銀子,它才有價值。你們就這麼沒出息?"
"石頭?"萬科瞪大眼睛,"老爺您這話說的,要是石頭都長這樣,我寧願天天睡石頭堆裡!再說了——"他突然壓低聲音,"您剛才不還摸著銀子發呆嗎?"
周桐被噎得說不出話,隻能擺擺手:"行行行,你們玩吧,彆弄丟了就行。"
他走出房間,看見胡勝獨自趴在走廊的木欄上發呆。周桐走過去,輕輕拍了拍他的肩膀:"還在想那件事?"
胡勝歎了口氣:"大人,屬下隻是......一想到要與貪官為伍,心裡實在......"
周桐靠在欄杆上,望著樓下忙碌的客棧夥計:"我明白。但你想過沒有,黃家在此地盤踞多年,根深蒂固。就算我們除掉一個黃安,還會有第二個、第三個冒出來。"
他轉頭看向胡勝:"以你的身份,當然可以快意恩仇。但我身為縣令,要管的是三個縣上萬百姓的生計。為一個人平反,卻讓整個縣陷入動蕩,這事我做不出來。"
胡勝欲言又止,周桐繼續道:"你放心,這類貪官汙吏,我絕不會放過。隻是現在時機未到,我們實力不足。"他壓低聲音,"但你要記住,無論做什麼,都不要忘記自己的本心。"
胡勝深深一揖:"大人苦心,屬下明白了。您......辛苦了。"
周桐拍拍他的肩膀,繼續沿著走廊踱步。這時老王洗漱完畢回來,主仆二人便在三樓的長廊邊坐下。
這家客棧呈回字形結構,三樓走廊環繞著中央的天井。天井下擺著幾張方桌,幾個商旅正在用飯。夕陽的餘暉透過天井灑落,將整個空間染成金色。
"老王,"周桐突然開口,"你說這個礦,我們家需要嗎?"
老王明顯一愣,思索片刻後謹慎地回答:"老奴不敢妄言,一切都要聽老爺的指示。"
周桐點點頭:"要不回去後你寫封信知會一下便宜老爹?若是對家族有益,就讓他派人來接管。"
老王苦笑著搖頭:"少爺,這事您最好親自跟老爺說。老奴若是擅自上報,就是違背了老爺讓老奴暗中保護您的意思。"他做了個抹脖子的動作,"老奴就一個腦袋,可不夠砍的。"
周桐笑罵道:"是是是,我的王老哥最惜命了。"
老王也跟著笑起來,主仆二人的笑聲在夕陽下顯得格外溫馨。樓下用飯的客人抬頭望去,隻見兩位衣著普通的老少憑欄而坐,絲毫看不出這就是今日在縣衙掀起腥風血雨的"青天大老爺"。
周桐抬頭看了看天色,拍了拍衣袍站起身:"時辰差不多了,老王,叫上他們吃飯去。"
他整理著衣袖往自己房間走去,剛到門口就聽見裡麵傳來嬉笑聲。周桐眉頭一皺,推開門——
"嘩啦!"
門角撞到什麼東西,一陣刺眼的銀光猛地晃得他睜不開眼。老王在後麵"哎喲"一聲,趕緊用手擋住眼睛。
"我操!"
周桐脫口而出的粗話在走廊上炸開。隻見房間裡遍地銀光閃閃,萬科正四仰八叉地躺在銀子堆裡打滾,左臂摟著一堆銀錠,右腿還架在另一堆上。
大虎和二壯正拿著銀錠玩拋接遊戲,三滾則像個守財奴似的把臉貼在銀子上蹭來蹭去。
"老爺!"萬科一臉陶醉地抬起頭,"您看這銀子多漂亮啊!"
"漂亮你大爺!"周桐一腳踹開擋路的銀錠,氣得直跳腳,"老子就出去一會兒,你們就把銀子鋪滿整個房間?!"
聽到動靜的項叔良和胡勝等人也趕了過來,站在門口目瞪口呆。
"這......"胡勝咽了咽口水,"這是把銀庫搬來了?"
周桐氣急敗壞地在銀堆裡走來走去,每走一步就踢飛幾塊銀錠:"萬科!你他娘的是不是有病?!這麼喜歡銀子,等回去的時候你自己背著!現在立刻馬上給我收拾乾淨!不收拾完你也彆想吃飯!"
他轉頭對門口呆若木雞的眾人吼道:"愣著乾嘛?把門關上,都進來幫忙收拾!"
眾人手忙腳亂地湧進房間,蹲在地上開始撿銀子。起初還戰戰兢兢,但很快就被這"滿地撿錢"的奇妙體驗逗樂了。
"嘿嘿,這塊成色不錯。"項叔良掂了掂手中的銀錠。
"這塊更亮!"一個士兵興奮地舉起另一塊。
周桐氣得直翻白眼,時不時就往萬科屁股上踹一腳:"讓你鋪!讓你鋪!"
萬科也不惱,笑嘻嘻地挨著踢,手裡還不忘繼續摸銀子:"老爺您踢輕點,我這不正在收拾嘛~"
好不容易把滿地銀錠都裝回箱子,周桐聞了聞自己的手,一臉嫌棄:"全是銅臭味!都去洗手!萬科,把任命文書給我拿來,準備吃飯了。"
"老爺,我就不去了。"萬科眼巴巴地看著銀箱,"我隨便對付一口就行,得在這兒看著......"
周桐:"......"
他轉頭點了胡勝和兩個士兵:"你們三個給我看好這小子。他要是敢往懷裡塞一塊銀子——"周桐做了個抽打的動作,"就給我使勁抽他丫的!"
"是!"胡勝憋著笑領命,兩個士兵已經摩拳擦掌地盯著萬科。
萬科委屈巴巴地縮了縮脖子:"老爺您這是不信任我......"
"信你?"周桐冷笑,"我信你個鬼!"
最後,周桐帶著項叔良和四個士兵,老王和大虎、二壯、三滾一行人浩浩蕩蕩地出門赴宴。臨走前還不忘回頭瞪了萬科一眼:"敢偷拿一塊,看我不扒了你的皮!"
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