日子如流水般靜靜淌過。
桃城的天空湛藍如洗,陽光透過樹葉灑在青石板路上,映出一片斑駁的光影。周桐站在縣衙後院,望著遠處忙碌的百姓,嘴角不自覺地上揚。
徐巧從醫館回來,手裡提著藥箱,額前的碎發被汗水浸濕,貼在白皙的皮膚上。
她剛踏進院子,就聽見幾個村民在門外喊道:“徐大夫,我家孩子的燒退了,多謝您!”徐巧笑著點頭,眼中滿是欣慰。
“巧兒,累了吧?”周桐接過她手中的藥箱,輕輕拂去她肩上的落葉。
徐巧搖搖頭,眼中帶著笑意:“不累,今天又治好了幾個病人。”她頓了頓,壓低聲音道,“不過,他們現在都叫我‘徐大夫’,連‘縣令夫人’都不喊了。”
周桐哈哈大笑,捏了捏她的臉頰:“這不是好事嗎?說明你的醫術得到了大家的認可。”
他牽起她的手,往屋裡走,“再說了,你本來就不喜歡那些虛名。”
徐巧抿嘴一笑,眼中閃過一絲狡黠:“可有些人為了試藥,可是瘦了不少呢。”
周桐摸了摸自己的腰,故作委屈:“可不是嘛,我現在都能和大虎他們打個平手了。”
提到大虎三人,徐巧忍不住笑出聲:“他們現在可慘了,真刀真槍的比試,完全不是你的對手。”
周桐得意地挑眉:“那是,也不看看是誰在背後‘貼心輔導’。”他指了指自己胳膊上的淤青,“老王和倪叔輪流揍我,這進步能不快嗎?”
兩人正說笑著,小桃從外麵蹦蹦跳跳地跑進來,手裡還拎著一串糖葫蘆:“少爺!巧兒姐!外麵可熱鬨了,新來的商隊帶了好多稀奇玩意兒!”
周桐接過糖葫蘆,咬了一口,酸甜的滋味在口中化開:“商隊?是從紅城來的嗎?”
小桃點點頭,眼睛亮晶晶的:“對啊!他們還誇咱們桃城道路平整,賦稅低,治安又好,說是要在這裡開鋪子呢!”
周桐眼中閃過一絲滿意。自從琉璃器的銷路打開後,桃城的名聲漸漸傳了出去。再加上杜衡的精心治理,如今的桃城早已今非昔比。
“走,去看看。”周桐拉起徐巧和小桃的手,朝集市走去。
集市上人頭攢動,叫賣聲此起彼伏。新來的商販們擺出各式各樣的貨物,從江南的絲綢到塞外的皮毛,琳琅滿目。百姓們手裡攥著銅錢,臉上洋溢著笑容,挑選著自己心儀的物品。
杜衡正在集市中央與幾名商人交談,見周桐過來,連忙迎上前:“大人,您來得正好。這幾位是從紅城來的牲畜商人,他們對咱們桃城很感興趣。”
周桐拱手笑道:“歡迎各位遠道而來。”
為首的商人姓張,身材魁梧,臉上帶著風霜的痕跡。他爽朗地笑道:“周大人,久仰大名!咱們這一路走來,可算是見識了桃城的風采。道路平整,百姓富足,連賦稅都比彆處低,真是塊寶地啊!”
周桐謙虛地擺擺手:“張老板過獎了,桃城能有今日,全靠大家齊心協力。”
張老板拍了拍身旁的木箱:“咱們這次帶了五十頭羊和二十頭牛過來,打算在桃城開個牧場。聽說巴圖兄弟那邊的草場水草豐美,不知能否合作?”
周桐點頭:“當然可以!巴圖的牧場正缺人手,你們若是願意,可以和他詳談。”
杜衡補充道:“桃城如今正缺牲畜,張老板若能長期供應,我們還可以減免部分商稅。”
張老板大喜:“那太好了!咱們這就去拜訪巴圖兄弟。”
待商人走後,杜衡低聲對周桐道:“大人,最近來桃城的商販越來越多,咱們是不是該規劃一下商業區?”
周桐點點頭:“正有此意。東街地勢開闊,可以劃為集市;西街靠近縣衙,適合開設酒樓和客棧。另外,再修幾條支路,方便貨物運輸。”
杜衡掏出隨身攜帶的圖紙,在上麵勾畫了幾筆:“下官已經擬好了方案,您看看是否可行。”
周桐接過圖紙,仔細端詳。杜衡的規劃細致入微,不僅考慮了商業布局,還預留了未來的擴展空間。他滿意地點頭:“杜哥辦事,我放心。就按這個來。”
接下來的日子裡,桃城的變化日新月異。新修的商鋪如雨後春筍般拔地而起,街道上人來人往,熱鬨非凡。周桐和杜衡每天忙得腳不沾地,從商業區的規劃到征兵事宜,事無巨細,親力親為。
征兵告示貼出的第一天,縣衙門口就排起了長隊。周桐站在台階上,看著眼前這群朝氣蓬勃的年輕人,心中豪情頓生。
“各位兄弟,從今天起,你們就是桃城的守軍!”周桐高聲說道,“趙德柱將軍會親自訓練你們,讓你們成為真正的戰士!”
眾人齊聲應和,聲音震天。老王站在一旁,捋著胡子笑道:“少爺,這幫小子底子不錯,練上幾個月,準能成器。”
周桐點點頭,轉頭對杜衡道:“杜哥,征兵的事就交給你和萬科他們。記住,寧缺毋濫,一定要選品行端正的。”
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杜衡鄭重地點頭:“大人放心,下官一定嚴格把關。”
夜幕降臨,周桐拖著疲憊的身子回到小院。徐巧早已備好了熱水和飯菜,見他回來,連忙迎上前:“累了吧?快洗把臉,吃飯了。”
周桐坐在桌前,看著桌上熱氣騰騰的飯菜,心中一暖。他拉住徐巧的手,輕聲道:“巧兒,這段時間辛苦你了。”
徐巧搖搖頭,眼中滿是溫柔:“不辛苦,能看到桃城越來越好,我也開心。”
小桃從廚房端出一碗湯,笑嘻嘻地說道:“少爺,這可是巧兒姐特意為您熬的補湯,快嘗嘗!”
周桐接過碗,喝了一口,鮮美的滋味瞬間驅散了疲憊。他抬頭看著眼前這兩個對他最重要的人,心中滿是感激。
“對了,”徐巧突然想起什麼,從袖中掏出一封信,“這是今天從臨山縣送來的,說是給你的。”
周桐接過信,拆開一看,眉頭漸漸舒展。信中寫道,黃安對銀礦那裡的開采的擴張,並且上報朝廷的事情。
“好事啊!”周桐將信遞給徐巧,“看來咱們的努力沒有白費。”
小桃湊過來,好奇地問:“少爺,朝廷是不是要嘉獎您了?”
周桐笑著揉了揉她的腦袋:“嘉獎不嘉獎的無所謂,隻要百姓過得好,比什麼都強。”
窗外,風吹過樹梢,發出沙沙的聲響。桃城的燈火在夜色中閃爍,宛如星辰落地。周桐站在窗前,望著這片欣欣向榮的土地,心中無比踏實。
他知道,這一切隻是開始。未來的路還很長,但有這些人在身邊,他無所畏懼。
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