夜風拂過窗欞,月光在地磚上流淌。周桐聽著身旁漸漸平穩的呼吸聲,突然想起現代那些殺蟲劑廣告——要是能穿越回去,他一定囤上幾箱。
這古代的夜晚,連睡覺都成了冒險。
天剛蒙蒙亮,周桐便黑著臉把還在熟睡的兩人搖醒。
“起來!”他咬牙切齒,“你們倒是睡得香,我昨晚被折騰得半宿沒合眼!”
徐巧揉著眼睛,迷迷糊糊地坐起身,發髻鬆散,衣襟微亂,顯然還沒完全清醒。
小桃則直接翻了個身,把臉埋進被子裡,嘟囔道:“少爺……再睡會兒……”
周桐一把掀開她的被子:“睡什麼睡?起來打掃你的狗窩!”
小桃的屋子裡,周桐叉著腰站在門口,臉色陰沉。徐巧已經挽起了袖子,手裡拿著掃帚,而小桃則縮在周桐身後,探頭探腦地往裡看,生怕再竄出什麼東西來。
“先清理床鋪。”周桐指揮道,“把被褥全部抱出去暴曬,床板掀開,看看底下有沒有蟲窩。”
小桃戰戰兢兢地爬上床,剛掀開被褥,就“哇”地一聲跳下來:“少爺!有蟲子殼!”
周桐湊近一看,果然在床縫裡發現了幾片蜈蚣蛻下的皮,黑褐色,一節一節的,看著就讓人頭皮發麻。他皺眉道:“難怪會有蜈蚣,你這床底下都快成蟲子窩了。”
小桃臉色煞白,結結巴巴道:“我、我平時沒注意……”
周桐懶得訓她,轉頭對徐巧道:“巧兒,你去打盆熱水來,加些皂角,待會兒擦洗床板。”
徐巧點點頭,轉身去準備。周桐則蹲下身,仔細檢查床底下的縫隙。古代的木床結構複雜,榫卯接縫多,最容易藏汙納垢,再加上小桃平時在床上吃零嘴,碎屑掉進去,自然引來了蟲子。
“水來了。”徐巧端著一盆熱氣騰騰的水回來,水裡飄著幾片皂角,散發著淡淡的草木香。
周桐接過布巾,浸濕後擰乾,開始擦拭床板。熱水能燙死蟲卵,皂角則有驅蟲的效果,這是他從藥鋪夥計那兒學來的土法子。
小桃站在一旁,看著周桐忙活,忍不住道:“少爺,要不要潑點水?把蟲子衝出來?”
周桐頭也不抬:“潑水?你是嫌木頭爛得不夠快?”他指了指床腳的木腿,“木頭潮濕了更容易生蟲,到時候就不是蜈蚣,連白蟻都給你招來。”
小桃縮了縮脖子,不敢再說話。
三人忙活了好一陣,床板、地麵、牆角全都清理了一遍,連窗欞縫隙都用艾草煙熏過,可始終沒見到那條蜈蚣的蹤影。
小桃越找越害怕,顫聲道:“少爺……它該不會鑽到房梁上了吧?”
周桐抬頭看了看房梁,若有所思:“有可能,蜈蚣喜歡陰暗潮濕的地方,白天躲起來,晚上才出來活動。”
小桃瘋狂搖頭:“不要不要!少爺,你這法子管用嗎?萬一它晚上又爬下來……”
周桐無語:“那你想怎樣?把房子燒了?”
小桃噎住,可憐巴巴地看著他。
周桐歎了口氣,指了指房梁:“你上去看看。”
“不要不要不要!”小桃嚇得直往後退,“少爺你去!”
周桐正要說話,門外突然傳來一聲哈欠。
眾人回頭,隻見老王揉著眼睛站在門口,一臉困倦:“大清早的,你們吵什麼呢?”
三人齊刷刷地盯著他,眼神微妙。
老王被看得後背發涼,後退半步:“……你們要乾什麼?”
老王苦哈哈地站在凳子上,全副武裝——頭上包著布巾,袖口褲腿都用繩子紮緊,手裡舉著一根綁了濕布的長竹竿,活像個要上戰場的士兵。
周桐、徐巧和小桃三人默契地退到門口,小桃甚至已經半隻腳跨出了門檻,隨時準備逃跑。
"老王,仔細點啊,"周桐提醒,"蜈蚣喜歡藏在木頭縫裡,特彆是潮濕的地方。"
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老王沒好氣地"嗯"了一聲,舉著竹竿開始清掃房梁。灰塵簌簌落下,在晨光中形成一道朦朧的霧簾。他一邊掃一邊嘟囔:"我活了四十多年,還沒見過這麼怕蟲子的......"
竹竿劃過每一寸木梁,連榫卯接縫處都仔細捅了捅。半晌,老王拍拍手跳下來:"沒有!乾乾淨淨!"
小桃的臉色更白了:"那、那它跑哪兒去了?"
"不就是條蜈蚣嘛?"老王不以為然地撣著身上的灰,"說不定早就爬出去了。"
周桐幽幽補充:"是啊,說不定現在正往老王你屋裡爬呢。"他慢悠悠地說,"你也不想早上喝茶的時候,看到一條壁虎和你嘴對嘴吧?"
老王的表情瞬間凝固。他僵硬地轉過頭,看向自己房間的方向,喉結滾動了一下。
"那個......"老王乾笑兩聲,"我突然想起來,我房裡好像也有點漏風,得補補......"
說完,他轉身就走,腳步越來越快,最後幾乎是小跑著離開了。
——
等西廂房的小十三揉著眼睛推門出來時,看到的就是這樣一幕:
老王正蹲在牆角,手裡捏著一團粘土,仔仔細細地填補著牆上的每一條縫隙。他腳邊還放著個冒著青煙的銅爐,裡麵燒著的乾艾草散發出苦澀的藥香。
"十三!來得正好!"老王一抬頭就抓住了他,"快來幫忙,把這些縫都堵上!"
小十三茫然地站在原地,還沒完全清醒,手裡就被塞了一把粘土。老王已經風風火火地轉到另一邊,開始檢查床底的縫隙了。
晨光透過窗紙照進來,映出空氣中漂浮的艾草煙塵。小十三低頭看了看手裡的粘土,又看了看忙得滿頭大汗的老王,默默蹲下身,開始填補另一條牆縫。
而此時的小桃房間裡,周桐正指揮著徐巧把最後一塊床板擦乾淨。他回頭看了眼門口探頭探腦的小桃,挑眉道:
"現在放心了?"
小桃咬著嘴唇,眼睛還不停地往房梁上瞟:"少爺......今晚我還能跟你睡嗎?"
周桐:"......"
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