馬車緩緩駛入曹府後院，周桐率先跳下車，身後跟著錢廣和三名精乾的漢子。曹政早已在偏廳等候，見眾人進來，連忙起身相迎。
\"老弟，事情辦妥了？\"曹政的目光在錢廣等人身上掃過。
周桐點點頭，簡明扼要地將計劃說了一遍：\"...所以，這些人就假裝是你暗中培養的衙役，專門用來給江南那邊布局。\"
曹政捋著胡須，眼中精光閃爍：\"影衛那邊確實需要應付。放心，我會安排妥當，絕不會讓人聯想到你身上。\"他壓低聲音，\"那位太傅大人要是知道你又惹上影衛，怕是要氣得跳腳。\"
周桐苦笑：\"誰說不是呢。\"
曹政轉向錢廣：\"幾位先在客房休息，待會兒我讓王祿帶你們去工坊。需要什麼藥材儘管說，我這就安排人去準備。\"
王祿領命而去。曹政又對周桐道：\"我去衙門安排些事，順便散布些消息。你帶他們去工坊看看？\"
\"正有此意。\"
從曹府到城南工坊的路上，馬車裡的氣氛有些微妙。梁伍和三名漢子坐得筆直，眼神裡既有對即將接觸核心技藝的興奮，又帶著幾分拘謹。
周桐看著他們緊繃的樣子，忽然笑道：\"彆這麼緊張，你看看老錢那狀態，好好學學，待會兒進了工坊，你們可不是江南來的密探，得是曹大人新招的匠人。\"
梁伍一愣：\"匠人？可我們這打扮......\"他低頭看了看自己身上的短打，雖不算華貴，卻也絕非普通工匠的粗布衣裳。
\"所以得換身行頭。\"周桐從車座下拖出一個木箱，打開後裡麵是幾套洗得發白的粗麻布工裝，\"先把衣服換了。\"
幾人對視一眼，立刻動手換裝。粗布摩擦皮膚的觸感有些粗糙，與他們平日穿的衣物截然不同。
\"這還不夠。\"周桐指著箱底的幾塊黑布，\"把臉遮上一半，就說剛從窯爐邊過來，怕煤灰嗆著。\"
他示範著將黑布在口鼻處係好，隻露出眼睛，\"這樣既能遮住容貌，又合情合理。\"
梁伍係好布巾，透過布縫說話有些含糊：\"那身形呢？我們幾個都是常年練功夫的，肩背比普通匠人寬不少......\"
\"這個簡單。\"周桐從箱子裡翻出幾捆稻草，\"把稻草塞在後背和腰間，讓身形看起來臃腫些。尋常工匠常年彎腰乾活，哪有你們這般挺拔的身板？\"
他走上前，伸手調整著一人腰間的稻草捆：\"鬆緊要合適，太鼓了像填鴨，太鬆了容易掉。記住走路時稍微含胸，步子邁小些，彆露出練家子的架子。\"
一名漢子站起試著走了兩步，果然顯得笨拙了許多，與平日利落的身手判若兩人。
\"還有說話。\"周桐叮囑道，\"彆用你們平日的腔調和稱呼，見了工匠就叫"師傅"，問問題要顯得懵懂些，比如"這窯溫怎麼看才準啊"、"這砂子篩幾遍才夠用啊"......\"
他模仿著生澀的語氣，逗得幾人都笑了起來，之前的拘謹消散了不少。
錢廣拱手道：\"多謝少爺指點，我們記下了。\"
周桐點頭：\"記住，你們現在就是剛入行的學徒，手腳笨點、話少點都正常，千萬彆露了破綻。工坊裡的匠人都是曹大人信得過的人，但小心駛得萬年船。\"
馬車緩緩停下，車夫低聲道：\"大人，到了。\"
工坊轉移到了城南一處僻靜的院落，四周有衙役把守。梁伍跟在周桐身後，忍不住感慨：\"沒想到這麼容易就進來了...我們之前幾個月到底在乾什麼？\"
周桐輕笑：\"你們之前是在明處硬闖，現在是在暗處借勢。做事情，方法很重要。\"
進入工坊，幾名工匠正在忙碌。周桐招來為首的匠人：\"這幾位要學習琉璃製法，你詳細講解，有什麼訣竅都彆藏著。\"
匠人連連點頭，帶著錢廣等人走向窯爐。周桐站在一旁，看著他們認真記錄每個步驟，不時提出問題。
\"記住，\"周桐叮囑道，\"最好自己動手做一次，彆到時候出了差錯又跑來問。紅城和江南可不近。\"
錢廣恭敬道：\"少爺放心，我們一定學紮實。\"
周桐滿意地點頭：\"好，你們繼續。我先回曹府等人去了。\"
走出工坊時，夕陽已經將天邊染成橘紅色。周桐抬頭望了望天色，心中盤算著影衛的人應該快到了。
周桐快步朝著曹府走去，夕陽的餘暉將他的影子拉得很長。離曹府還有半條街的距離，身後突然傳來一聲低喚：\"周大人留步。\"
他腳步一頓，轉過身，隻見一個身著錦緞長衫的商人正朝他拱手。那人麵白無須，眼角帶著幾分精明，看著竟有幾分眼熟。
\"這位老板，我們見過？\"周桐挑眉。