周桐站在歐陽府門內的影壁旁，看著五皇子沈遞的馬車轆轆遠去，直至消失在巷口。
他揉了揉吃得有些撐的肚子，心想：‘反正閒著也是閒著，師兄和懷民兄下棋估計得一上午，不如我也出去溜達溜達，熟悉熟悉這長陽城的街巷。’
他整了整並沒什麼褶皺的衣袍，抬腳剛準備邁下台階，一隻大手卻從旁邊伸來，精準地揪住了他的後衣領。
“哎喲！”周桐一個趔趄，差點沒站穩，沒好氣地回頭，“朱大哥，你乾嘛？”
揪住他的正是守門的朱軍。朱軍一臉“你小子太天真”的表情，壓低聲音，朝大門外幾個不起眼的角落努了努嘴：“我的小周大人呐！您是真沒看見還是假沒看見？您這一出去，那可就是羊入虎口了！”
周桐順著他的暗示狐疑地望出去。方才因為皇子車駕在場而暫時隱匿起來的一些身影，此刻又如同雨後蘑菇般，在巷子兩側的牆根、轉角處“長”了出來。
有穿著體麵家仆服飾的，有作尋常商販打扮卻眼神飄忽的，甚至還有幾個看似路過、卻來回徘徊的文人模樣的青年。
這些人的目光似有似無地都聚焦在歐陽府的大門上。當周桐的身影出現在門內，尚未完全踏出時，那些目光瞬間變得灼熱起來，如同聞到了肉香的餓狼，蠢蠢欲動，幾乎要按捺不住衝上前來
。那種混合著探究、渴望、甚至是一絲討好的灼熱視線，讓周桐頭皮一陣發麻。
他瞬間理解了朱軍的意思。這哪裡是出門逛街？這分明是自投羅網！
“媽呀！”周桐低呼一聲，下意識地就往回縮，聲音都帶上了顫音，“朱哥朱哥！快！快把我弄進去！推我一把也行！趕緊的！這些人怎麼跟……跟要吃人似的！”
他腦海裡瞬間閃過無數古裝劇裡被瘋狂粉絲或求官者圍堵的場麵，甚至不合時宜地想到了現代那些接機撲偶像的狂熱畫麵，隻覺得一陣窒息。
朱軍反應極快，立刻順勢微微躬身，聲音提高了幾分，恰好能讓門外那些豎著耳朵的人隱約聽到：“周大人請留步！殿下剛剛吩咐，還有些許小事需與大人確認，請您稍候片刻再出門不遲。”
說著，他手上用力，看似恭敬，實則不容拒絕地將周桐“請”回了門內。周桐就勢一個瀟灑狼狽）的轉身，身影迅速消失在黑漆大門之後。
門外那些翹首以盼的身影見狀，頓時發出一陣壓抑的、失望的唏噓聲。
“嘖！又進去了！”
“唉，就差一點！眼看著周大人要出來了！”
“可不是嘛！這位周大人如今可是香餑餑，歐陽太傅的師弟，兩位皇子眼前的紅人，還深得聖心……誰不想攀上交情？”
“耐心等著吧，總有機會的……”
議論聲低低傳來，充滿了惋惜和不甘。
門內，周桐一脫離門外那些“餓狼”般的視線，立刻背靠著冰冷的影壁，大口喘氣，抬手擦了擦額角並不存在的冷汗。
“我的親娘哎……這陣仗也太嚇人了！”他心有餘悸地嘀咕，“這要是在現代，我都懷疑會不會有人直接從懷裡掏出個簽名本……或者更可怕的玩意出來堵我。這古代人的熱情……不，是功利，也太直白了吧！”
他搖搖頭，徹底打消了獨自出門的念頭：“算了算了，保命要緊，還是老實在府裡待著吧……”
正暗自感慨著，忽然聽到旁邊傳來一聲極輕微的“吱呀”聲。他循聲望去，隻見自己廂房的那扇窗戶被悄悄推開了一條縫，一隻白皙的小手從裡麵伸出來，正朝他努力地招啊招。
周桐左右看看，無人注意，趕緊拍了拍身上並不存在的灰塵，做賊似的溜過去，輕輕推開房門閃身而入。
一進門，就看到兩雙亮晶晶的眼睛正一眨不眨地盯著他——正是徐巧和小桃。
小桃迫不及待地壓低聲音問：“少爺少爺！怎麼樣怎麼樣？大殿下和你師兄他們都談了什麼呀？是不是決定要乾一番大事了？”她那八卦之火熊熊燃燒的模樣，簡直比門外那些打探消息的人還要急切。
周桐沒好氣地白了她一眼，故意板起臉：“去去去！大人說話，小孩子少打聽！這些話是你能聽的嗎？”
小桃立刻撅起嘴，扭頭就搖徐巧的胳膊：“巧兒姐！你看少爺！他肯定又背著我們說秘密了！你難道就不好奇嗎？”
徐巧溫柔地笑了笑，輕輕搖頭：“朝堂之事，知道了未必是福。我不想聽哦。”她語氣平靜，眼神清澈，倒是真心實意。
周桐讚許地看了徐巧一眼，然後對小桃道：“聽見沒？學學你巧兒姐！你啊，與其關心這些有的沒的，還不如先關心關心你自己待會兒怎麼出門呢！”
小桃一愣，眨巴著大眼睛：“出門？出門怎麼了？”她顯然還沒意識到問題的嚴重性。
周桐朝大門方向努努嘴：“門口啊，堵著一堆‘餓狼’呢！就等著咱們府裡有人出去，好上來攀關係、遞話、塞東西！我剛才差點就沒能回來！你想想你要是出去，會怎麼樣？”
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小桃“哦”了一聲，臉上卻沒什麼懼色，反而帶著點“關我什麼事”的小得意，顯然還在為周桐不告訴她談話內容而鬨彆扭：“那我不出去不就行了？或者……他們堵他們的，我走我的唄。”
周桐看著她這副不知天高地厚的樣子，無奈地歎了口氣，然後忽然做出了一個“請”的手勢：“行啊！那桃姑娘，您請吧？現在就去大門外溜達一圈，讓小的看看您是怎麼‘他們堵他們的，你走你的’。”
他頓了頓，換上嚴肅的語氣叮囑道：“不過我可事先說好，你要是惹出什麼麻煩來，比如被人圍住脫不了身，或者……收了彆人家什麼不該收的禮，惹上了甩不掉的麻煩，到時候可彆怪少爺我救不了你。咱們現在可是在風口浪尖上，一舉一動多少人盯著呢！”
小桃一聽，立刻挺起小胸脯，信誓旦旦地保證：“少爺你放心！我小桃是那種貪小便宜的人嗎？絕對不會收東西的！我就出去看看熱鬨！”說完，她還真就躍躍欲試地整理了一下衣裙，一副要出門“探險”的架勢。
周桐看著她這模樣，搖搖頭，拉著徐巧坐下，給自己倒了杯水：“行，你去吧。碰了釘子彆哭鼻子就行。”
小桃雄赳赳氣昂昂地出去了。
周桐喝口水，這才湊近徐巧，壓低聲音小聲問：“巧兒，剛剛我們在前麵的談話……你們真沒聽到？”
徐巧搖搖頭，眼中帶著一絲好奇：“距離有些遠，聽不真切。隻隱約聽到你們似乎爭論了幾句？”
她頓了頓，唇角彎起一抹調皮的笑意，“方才不是說了不想知道嗎？那不是小桃在嘛……現在，”她聲音更輕了些，帶著點撒嬌的意味，“夫君，我能聽聽嗎？”
周桐看著她難得露出的小女兒情態，心下一軟，笑了笑：“其實也沒什麼不能說的……”他便將方才膳堂中關於一年之約、局勢分析、以及他那些“大逆不道”的設想，揀重點的、能說的，緩緩說與徐巧聽。
才說到一半，房門“砰”地一聲被推開，小桃像一陣風似的衝了進來，懷裡居然鼓鼓囊囊地揣著一堆東西！
“噗——！”周桐一口茶水直接噴了出來，嗆得連連咳嗽，指著小桃懷裡那堆油紙包、錦盒，眼睛都瞪圓了，“我……我的小祖宗啊！你這……你這是去打劫了還是去進貨了？！我不是讓你彆拿東西嗎？！”
小桃一臉無辜加委屈，把懷裡那堆東西“嘩啦”一下全放在桌上，氣道：“少爺！你冤枉死我了！我都按你說的，雙手一直插在兜裡沒拿出來！可是那些人！他們簡直是……簡直是太熱情蠻橫）了！”
她手舞足蹈地比劃著：“我才剛露個麵，他們就圍上來了！這個說‘請姑娘嘗嘗長陽特產’，那個說‘一點心意給周大人潤筆’，根本不由分說，隔著袖子就往我懷裡、手裡塞！我不要，他們還硬塞！你看我這袖子！都快被他們扯壞了！我不拿穩，東西就得掉地上摔了！我能怎麼辦嘛！”
她氣呼呼地拍著桌子：“而且你放心，我都看了，基本都是吃的！吃的總不會有什麼大問題吧？”
周桐看著她那副“我是被迫的”理直氣壯的模樣，簡直氣笑了：“哦？吃的？行啊，那你打開看看，都是些什麼好吃的？”
小桃哼了一聲，隨手拿起一個看起來最精致的油紙包，三兩下拆開：“你看，這不就是糕……點……嗎？”
她的聲音越來越小，眼睛猛地瞪大了，死死盯著糕點中間——那裡赫然放著一塊方方正正、黃澄澄、亮閃閃的小金錠！
“哇……！”小桃倒吸一口涼氣，拿起那金錠，掂了掂，眼睛瞪得溜圓，“長陽的糕點……裡麵還放金子的？這……這規格也太高了吧！”
周桐瞬間被氣笑了，陰陽怪氣道：“嗬！可不是嘛！人家這是搞活動呢，‘買糕點送金錠，驚喜大放送’！你運氣可真好啊陶姑娘！”
小桃一開始還沒聽出諷刺，眨巴著眼：“真的嗎？”
隨即反應過來，看著那金錠和糕點混在一起，頓時氣憤起來：“這些人怎麼回事啊！金子這麼硬邦邦涼颼颼的東西，怎麼能和糕點放一起呢？這還讓人怎麼吃啊！太不拿食物當回事了！”
她嘴上嫌棄著，小手卻情不自禁地摸向金錠邊緣，試圖摳一下：“我……我看看這塊有沒有沾上糕點屑和油味兒……”