幾人轉身往府內走，小桃像個嘰嘰喳喳的麻雀，纏在周桐身邊，不住地追問：“少爺少爺，那個‘份子錢’到底是什麼意思啊？為什麼她給你錢啊？少爺你告訴我嘛！少爺你乾嘛……”
她話還沒問完，周桐直接一個攔肩摟過，用手臂巧妙地圈住她的脖子，另一隻手迅速捂住了她喋喋不休的小嘴，低聲警告：“進去再說！不該問的彆在大街上瞎嚷嚷！”
小桃被捂得“唔唔”直叫，手腳亂蹬，好不容易才扒開一點縫隙，趕緊求饒：“知道了知道了！我不問了！快鬆手少爺，喘不過氣了！”
徐巧在一旁看著兩人打鬨，掩著唇，發出輕柔的笑聲。三人就這麼拉拉扯扯、笑鬨著往院內走去，氣氛溫馨又帶著點尋常人家的煙火氣。
然而，這一幕恰好落在了剛從外麵回來、正準備去書房的沈懷民眼中。
站在廊柱的陰影裡，看著周桐與徐巧、小桃二人之間那毫無隔閡、親昵自然的互動，眼神微微閃動，不禁想起了前幾日父皇沈淵在書房對他說的那番關於“納妾”、“處理好關係”的話語。
他靜靜地看了一會兒，目光在周桐摟著小桃、徐巧含笑旁觀的畫麵上停留片刻，隨後默然轉身，獨自朝著書房方向走去，背影在漸濃的暮色中顯得有些深沉。
等進了主屋，關上門，小桃立刻掙脫開周桐的束縛，迫不及待地再次追問，這次她換了個方向：“少爺少爺！那位周……周師傅，她是巧兒姐的誰呀？是巧兒姐的親戚嗎？”她眼睛亮晶晶的，滿是好奇。
周桐嘴角抽了抽，有些無奈地解釋：“嗯……算是堂姐吧。”他含糊地應道，試圖蒙混過關。
“堂姐？！”小桃的眼睛瞬間瞪得溜圓，臉上綻放出巨大的驚喜，扭頭就對徐巧歡呼：“太好了！巧兒姐！你還有親……”
她“親人”二字還沒說出口，後腦勺就被周桐不輕不重地敲了一下。“哎喲！”
那是我的!我二伯家的女兒。你難道不認識嗎?周桐沒好氣的說道。
小桃痛呼一聲，委屈地蹲下身，雙手抱著腦袋，小聲嘟囔著抗議：“少爺！你打我乾嘛！我哪兒知道嘛……我從小就在咱們家長大，又沒出去見過多少世麵……嗚嗚嗚……死少爺，下手沒輕沒重的！”
周桐敲她一下是怕她口無遮攔，提起徐巧父母雙亡、家族零落的傷心事。見她吃痛蹲下，又聽她帶著哭腔的抱怨，心裡頓時一軟，趕緊蹲下身幫她揉著後腦勺，語氣放柔了許多：“打疼了嗎？我看看，哎喲，是不是紅了？不哭不哭，少爺我不是故意的……”
小桃本來隻是裝裝樣子，被周桐這麼一哄，反而真的覺得委屈了，鼻頭一酸，眼圈一紅，竟真的擠出了幾滴眼淚，掛在長長的睫毛上，要掉不掉，看得周桐瞬間手足無措。
“巧兒，你看她……”周桐求助似的看向徐巧。
徐巧眨了眨眼，看著蹲在地上“可憐巴巴”的小桃和一臉焦急的周桐，輕輕拉了拉周桐的衣袖，小聲道：“桐哥哥……你下手是重了點……”
周桐有口難辯：“我是怕她亂說話……”
徐巧卻抿嘴一笑，柔聲道：“我先去王叔那兒看看，有沒有什麼要幫忙的。”說完，竟十分“體貼”地轉身，推開房門走了出去，還順手把門給帶上了。
屋裡頓時隻剩下周桐和還在“啜泣”的小桃。周桐看著關上的房門，一臉茫然，這就……被“拋棄”了？
他歎了口氣，趕緊把蹲在地上的小桃打橫抱起，小心地放到新送來的暖床上坐下。小桃被他抱著的時候，還維持著雙手抱頭的姿勢，仿佛受了天大的委屈。
周桐坐在她旁邊，看著她依舊捂著頭，小聲問道：“真有……那麼疼嗎？”
小桃猛地抬起頭，惡狠狠的目光瞪過來，像隻被惹急了的小獸。
周桐尷尬地摸了摸下巴，試探著問：“那……那我給你買好吃的？糖葫蘆？蜜餞？烤羊蹄？”
小桃把腦袋一扭，氣鼓鼓地說：“不中！我要回桃城吃饃！吃東街王婆婆剛出爐的、熱乎乎的大白饃！”
周桐：“……”
這都哪跟哪啊？馬上她是不是要說我買的饃都是甜的？
這思維跳躍得他差點沒跟上。
他無奈，隻好放軟姿態，伸手過去，輕輕地、帶著安撫意味地揉著她剛才被敲的地方，好聲好氣地哄著：“來來來，我幫你揉揉，揉揉就不疼了。剛剛是少爺我不對，下手重了，我給你道歉，好不好？”
他一邊揉一邊繼續哄：“你看啊，剛才我堂姐給我的那一小份‘份子錢’，我都給你，就當是補償，行不行？”他知道小桃最愛攢錢。
小桃抽了抽鼻子，帶著哭腔反駁：“你騙人！你就是放我那兒存著的，沒過幾天肯定又想方設法拿走了！上次那金子就是！”
周桐被她戳中“劣跡”，尷尬地笑了笑，連忙保證：“這次保證不拿！真的！你看，我還欠你兩塊金子呢，白紙黑字寫著呢！到時候我從那床板暗格裡拿個對等量的還給你！你自己拿，行了吧？我絕對不碰！”
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聽到這話，小桃的“哭聲”明顯小了下去，連周桐揉她腦袋的手停下來都沒立刻抗議。
周桐見狀，趕緊趁熱打鐵，繼續揉著她的腦袋，語重心長地說：“你呀，說話下次注意一點。你巧兒姐他們家的情況，你也不是不知道，你要那樣冒冒失失地問出來，引起她不好的回憶，讓她傷心了怎麼辦？”