此話一出，眾人不禁一愣。
一旁的曹昂，卻是心中已明。
父親此問，想來是有急流勇退的打算，難道，父親是想……
“雖然我很想叫你大哥，但君臣有彆的道理，末將還是懂的。”曹仁說道，“大哥既然做了兗州之主，那就是我們的主公，先君臣而後兄弟，禮不可廢也！”
曹洪卻是大大咧咧地道：“我不懂的這些，我覺得叫大哥挺好，但叫主公這麼久，也習慣了。”
夏侯惇微微皺眉，道：“兄長，你是想……”
曹操看向眾人，緩緩說道：“今日在此的，都是曹某的至親。我也不瞞諸位，張塵許我大將軍、濮陽侯、兗州牧之位，並許我繼續統領兗州軍政、統轄部眾，條件是希望我歸順朝廷，諸位以為如何啊？”
曹操畢竟也是一方諸侯，讓他說出“歸降”二字，實在難如登天。不提張塵，隻說歸順朝廷，於麵子上也算過得去。
何況，張塵從始至終，也未說過讓自己歸降於他的話。
隻是說，二人攜手，共創大業。
此話一出，在場眾人不由大驚。
“不行！”曹洪第一個站出來反對，道：“這次，就是那張塵從中作梗，若是歸順於他，日後還怎麼為老太爺報仇，不行，不行！”
曹仁聽罷，也不禁猶豫地道：“這……大哥，我們倒還罷了，其實……無論你做什麼決定，我們都會支持的，可是李典、樂進他們，還有荀彧、荀攸、陳宮、程昱那些人，還有……還有那些將士。大夥追隨你，可都是為了建功立業，指望著有朝一日，你雄霸一方，他們才好封候拜將。如今你要做他人之臣，那他們恐怕……”
曹仁沒有繼續說下去。
相比於曹洪，他是看得通透的，曹操一旦沒了稱霸的雄心，那追隨他的人，還能繼續效忠嗎？
夏侯惇、夏侯淵二人也是微微點頭，他們也是持同樣的觀點。
曹操不由得輕歎一聲。
其實，這些，他又怎會想不到？所以，他今日才隻叫了曹家和夏侯家的人前來，無論如何，這些人對自己的忠心，是不會變的。
曹操將目光移向了一直未開言的曹昂和曹純身上。
“子修，子和，你二人為何一言不發啊？”
曹昂道：“幾位叔伯長輩們說話，孩兒不敢插嘴。”
曹操道：“無妨，你有什麼想法，儘管說來便是，今日都是自家人，自當暢所欲言。”
曹昂道：“是，父親。孩兒以為，無論是歸順朝廷，還是擁兵在外，都當依循大勢，趨利避害。”
“哦？那你說說，大勢為何？又該如何趨利避害？”
曹昂道：“天下大勢，在乎天時、地利、人和。靈帝駕崩，宦官外戚相爭，致使皇室流離，天下大亂自此而始。張塵北邙救駕，迎天子至鄴城，奉迎天子，執天下牛耳，此可謂天時也！”
曹操聽罷，不由暗自點頭。
“平黃巾、敗黑山、收並州、結盟匈奴、歸化烏桓、大破公孫……使北地安寧，四州臣服，此可謂地利也。”
一眾將領也紛紛點頭。
“廣施仁政，安撫黎民，令百業複蘇，萬民安樂。四州民心，俱成一體，此可謂人和也！”
曹昂說罷，躬身拜道：“得天時、地利、人和者，其勢在彼，不可逆也。”