於芸芸學子而言，通過鄉試隻是上小樓，會試中第方是上高樓。
通過發解試的即為“舉人”。舉人，原意為舉到之人，為應舉者的通稱。唐代以各地鄉貢中試者，需入京應試，故有此稱。宋為鄉試貢舉考試）各科中試者的統稱。俗稱舉子。宋舉人被解送禮部前，須經考試，略如後之鄉試。
彼時的舉人福利待遇遠不及明清，在禮部應試落第者，仍須再應鄉舉，方可參加下科考試。舉人登科即可授官，但無“出身”，好處是可免丁役。
但明清時期的舉人可就不簡單了，鄉試中舉後可得利益如下：
一、考中舉人就算官員了，有資格入仕為官；
二、朝廷免除舉人的所有賦稅，不用納稅了；
三、舉人犯了大罪，不得上刑，必須上報革除功名以後才能動刑，此即刑不上大夫；
四、平民百姓見了舉人必須向其行禮，而舉人可與地方官員平起平坐；五、獲得赴京會試的資格；
六、朝廷提供必要的生活費用開支……
簡而言之，舉人老爺是特權階級，這從範進中舉後的癲狂表現便可窺一斑的。
當然，那時的鄉試錄取率極低，大概在千分之五左右，比會試錄取率還低，所以有“金舉人、銀進士”之說。
而在宋朝恰恰相反，鄉試的錄取率遠高於會試。但舉人若是在會試時被罷黜，仍得重新參加鄉試。這也正是宋時的舉人遠不如明清舉人“矜貴”之故。
是以，鄉試過關隻是上小樓。
不過，若想魚躍龍門，不中舉人何以中進士？
到了八月十七放榜日一大早，夫子廟前的廣場上裡三層外三層擠滿了人。
這可樂壞了兜售各種商品的商販們，比尋常日子好了不止十倍的收益啊，賺的盆滿缽滿。
秦淮河畔一溜溜擺開各式小攤，吃的用的應有儘有，江寧美食小吃誘人垂涎三尺，各式掛件物什琳琅滿目。沿街酒肆茶樓更是賓客盈門、人滿為患。
參加鄉試的士子三五成群聚在一起，有高聲吟哦者，有沉默不語者，但細細觀察，其中大部分人麵色凝重，緊張之情難以掩藏。饒是那些個數度鄉試過關卻在會試中折戟沉沙的“老前輩”們也是表麵雲淡風輕內心忐忑不安。
巳時許，貢院大門徐徐而開，三名差役呈品字形踱步而出，當先一人捧著一幅金黃色的卷軸。
廣場上候著的人知道那卷軸便是今科鄉試榜單，紛紛向前麵擠去。
五代王定保《唐摭言》第三卷：“何扶，太和九年及第；明年，捷三篇，因以一絕寄舊同年曰：‘金榜題名墨上新，今年依舊去年春。花間每被紅妝問，何事重來隻一人？’”
這是“金榜題名”的出處，所謂“金榜”，指的是科舉錄取的榜單，開初特指殿試榜單，但漸漸的會試、鄉試榜單也皆以“金榜”名之。
一個差役先在牆上刷好漿糊，另二人則負責張貼。
一時間人頭攢動，個個爭先，在榜單上努力尋找著目標名字。
關於科舉榜單，範公偁在《過庭錄》裡說了這麼一則軼聞：“吳人孫山，滑稽才子也。赴舉他郡，鄉人讬以子偕往。鄉人子失意，山綴榜末，先歸。鄉人問其子得失，山曰：‘解名儘處是孫山，賢郎更在孫山外。’”
當然，範公偁生於南宋，此時便也沒有“名落孫山”一說。
榜單在萬千目光的注視之下終於露出廬山真麵目，稍頃，有人欣喜若狂：“哈哈，某中了……”有人神情黯淡潸然淚下，廣場上活生生上演著人間悲喜劇。
在此，請允許作者君用範進中舉的場景描繪：
範進不看便罷，看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲，道：“噫！好了！我中了！”說著，往後一交跌倒，牙關咬緊，不省人事。老太太慌了，慌將幾口開水灌了過來。他爬將起來，又拍著手大笑道：“噫！好！我中了！”笑著，不由分說，就往門外飛跑，把報錄人和鄰居都嚇了一跳……
十年寒窗無人曉，一戰成名天下知。終於苦儘甘來，當家做主把歌唱……
宋時的舉人雖沒有明代的值錢，但也是萬裡長征行了一半，希望就在前方嘛。
過了好一會，有人注意到榜單上排在第一的金漆大字，嘟囔著說：“果然是呼聲最高的他……”