王棣心下一凜,迎上前去,拱手一揖:“朱都頭,好巧啊。”
朱仝正低著頭心思不屬的走著,不妨被人攔了去路,正待發怒,抬頭見是王棣,愣了愣,趕緊還禮:“確是好巧,見過王三郎。”
昨日縣衙匆匆一麵,朱都頭對這個俊俏的不像話的名家子弟印象頗深,省得彼此身份有雲泥之彆,便是想高攀一二亦不得法。再者,當時他領命去圍剿梁山餘孽,大功告成凱旋而歸已是子夜時分,錯過了宴席,頗是有幾分懊悔。今日一早又奉命揖拿要犯,饒是身子健實,也是不堪奔波之乏。
饒是如此,見了王棣一行,朱仝仍是強打精神恭謹行禮。
“朱都頭,可是被那宋江逃脫了?”王棣單刀直入的問。
朱仝稍一思忖,便將事情始末全盤托出。這種事沒法隱瞞,用不了多久便會傳揚開來,既如此,何不乾脆送個順水人情?
話說朱、雷二人領命追拿宋江,出城一路詢查,乃得曉宋江徑往城東而去。二人對視一眼,心下俱是一緊:苦也,宋三郎必是去往東溪村尋晁蓋、吳用等人去了。
宋押司素來仗義疏財,頗是結交了一幫好漢強人,東溪村保正晁天王便是其中之一。
晁蓋專愛結交天下好漢,聞名江湖。喜歡刺槍使棒,身強力壯,不取妻室,終日打熬筋骨。傳說鄰村西溪村鬨鬼,一日,村中人經一僧人指點,鑿了一個青石寶塔鎮在溪邊,鬼就被趕到了東溪村。晁蓋大怒,獨自將青石寶塔奪了過來在東溪邊放下,因此人稱“托塔天王”。
因這二人脾性相近,平素多有往來交際,遂成至交好友。
至於那吳用,本是不第書生,後為晁保正聘為西席教授,最善計策謀略,人送綽號“智多星”,與宋江亦是相交莫逆。
還有石謁村阮氏三兄弟,雖為漁民,卻是十裡八鄉出了名的勇猛狠人,與宋公明來往甚密。
想必宋江犯了命案彷徨無計,乃尋好友定奪前路去也。
官命在身,朱、雷二人無奈趕往東溪村。到了晁家莊,幾番交涉卻是搜尋宋江不著。向晁保正再三告罪,眾人怏怏而回。
不想剛出晁家莊,便迎麵撞見宋江並阮氏兄弟四人。原來宋三郎出了城是先去了石謁村邀了阮氏三兄弟方趕來東溪村。
雖然平素與宋江亦有交情,朱仝卻不敢徇私,勸降不成後率公差上前緝拿。
眼見宋、阮四人雙拳難敵四手便要當場被擒,宋江乃大聲喝道:“雷橫,汝忘了某當日之情乎?”
雷橫長歎一聲,退出戰團,束手旁觀。
朱仝早有此料,更料定雷橫絕不至於對自己拔刀相向,當下抖擻精神,手下發力,不敢教宋江走脫。
恰在這時,從晁家莊衝出一夥十餘人加入戰團,堪堪敵住朱仝並官差廿餘人,領頭的正是吳用與一個喚作“赤發鬼”劉唐的。
雙方苦鬥不休,宋江等人且戰且退,到了雷澤湖碼頭。
朱仝曉得對方欲借水路遁逃,更是發了狠的催公差捕快奮勇拿敵。
這時,一艘布置精致的樓船恰恰靠岸,船上數人見得碼頭一片混亂,正喝讓船公起錨離岸。
那阮氏兄弟最善水性,入水登船,毫不費力地劫了船上諸人以為人質。
朱仝得曉船上主人乃是曆下李氏人士李格非,時任太學正,船上又有其親友女眷數人,全被劫為人質,唯有無奈放任宋江等人劫船逃離,因所騎馬匹也被劫奪,隻好徒步趕回稟告上官。
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