地下河的出口藏在瀑布後方，愛德華踩著濕滑的岩石爬出時，暮色正染紅遠處的鐵錘山脈。托克甩著濕漉漉的胡子，突然指著對岸：“殿下，有炊煙！三堆篝火呈三角排列，是矮人商隊的標準營地。”
莉婭的銀月箭矢已搭在弦上：“篝火周圍有十二頂帳篷，馬廄裡拴著八匹霜狼坐騎——不是普通商隊，霜狼傭兵團的標誌在馬鞍上。”她轉頭望向愛德華，瞳孔在暮色中泛著微光，“他們曾在邊境屠殺過精靈村落。”
愛德華按住莉婭的箭，金紅色瞳孔在暮色中格外醒目——那是草藥染色褪去後的真實色澤：“霜狼團長羅蘭曾是黃金騎士團的副官，奧蘭多騎士長的舊部。”他摸著胸前的龍血吊墜，吊墜在遇水後顯露出新的紋路，“或許能從他們口中知道王都近況。”
營地外圍的木柵欄突然發出吱呀聲，三名矮人手持符文弩現身，護目鏡上的霜狼徽記閃著微光。托克立刻用矮人語大喊：“我們帶著奧蘭多騎士長的信物！”他舉起從盔甲中找到的斷劍，劍柄上的齒輪紋與對方弩機刻痕完全吻合。
商隊首領掀開帳篷，左眼蒙著皮製眼罩，腰間掛著半塊黃金騎士勳章：“王室的狗崽子們，居然還沒死。”他吐掉嘴角的草根，手按在劍柄上，“奧蘭多團長被梟首時，你們躲在哪個老鼠洞？”
愛德華摘下兜帽，露出染綠的頭發下若隱若現的鱗片：“雷蒙·聖羅蘭，請求與霜狼傭兵團共飲一杯。”他刻意使用被剝奪的姓氏，觀察對方反應——當年政變中，霜狼團因拒絕處決保皇派而被除名，團長羅蘭曾是奧蘭多的左右手。
眼罩首領的手突然顫抖，勳章墜地發出清響：“你母親的眼睛…還有龍炎的味道。”他單膝跪地，斷劍重重磕在岩石上，“小人卡恩，代霜狼團八百弟兄見過王子殿下。”
營地中央的篝火劈啪作響，愛德華接過矮人烈酒，聽卡恩講述王都近況：“艾登那雜種在銀月廣場立了十二座鐵像，奧蘭多團長的頭顱就懸在中央。”他掀開地圖，用匕首劃出一道紅線，“暗影帝國的縫合怪正在血色荒原集結，下一個目標是矮人王庭。”
托克突然指著地圖上的齒輪標記：“這是鐵錘山脈的密道入口，奧蘭多騎士長的盔甲裡藏著鑰匙。”他從背包掏出半塊符文石板，與卡恩手中的另半塊嚴絲合縫，“當年黃金騎士團秘密修建的補給線，現在還能用嗎？”
卡恩的獨眼映著火焰：“通道被食人魔樹根係堵塞，但…”他看向愛德華的手臂，那裡的鱗片正隨著篝火明滅，“龍炎能燒死那種怪物。殿下，霜狼團曾發過誓——”他捶打胸口的勳章，“隻要聖羅蘭血脈未斷，我們的劍就不會生鏽。”
莉婭突然按住愛德華的手腕，月神印記在他鱗片上亮起：“營外有二十個熱源，正在包圍我們。”她抽出腰間的細劍，劍刃上凝結著冰霜，“不是傭兵，是暗影帝國的縫合怪，關節處有深淵魔核的藍光。”
愛德華站起身，雷鳴戰錘在掌心嗡鳴，鱗片從頸後蔓延至額角：“卡恩，帶商隊從密道撤離。托克，用矮人炸彈炸開食人魔樹的根係。莉婭，幫我爭取三分鐘——”他望向逐漸逼近的機械足閃光，龍炎從指縫溢出點燃荒草，“我要讓這些怪物，嘗嘗真正的龍焰。”
卡恩的弩箭率先劃破夜空，射中最前排縫合怪的魔核。愛德華趁機衝進怪群，戰錘砸斷機械臂的瞬間，龍炎順著齒輪縫隙灌入核心，金屬融化的臭味混著腐屍氣息撲麵而來。他看見某隻怪物的胸腔裡嵌著半枚王室徽章，那是艾登賞賜給爪牙的信物。
“殿下！樹根動了！”托克的吼聲從密道口傳來。愛德華轉身，隻見食人魔樹的根係正從地底鑽出，藤蔓上掛著腐爛的傭兵屍體。莉婭的冰箭凍住最近的樹根，卻被樹汁腐蝕出滋滋聲響——這正是當年困住奧蘭多騎士長的致命陷阱。
“用戰錘砸核心！”愛德華突然想起盔甲內的刻痕，龍炎凝聚成刃狀劈向樹乾，露出內部閃爍的龍晶礦脈。原來暗影帝國早已在危險區域埋設礦脈，用魔物守護資源。戰錘擊碎礦脈的瞬間，整棵巨樹轟然倒塌，露出後方刻著齒輪紋的密道石門。
卡恩的商隊已全部進入密道，托克在門口拚命招手。愛德華正要撤退，卻見縫合怪首領舉起弑君者匕首——那柄曾沾染老國王血液的詛咒之刃，刀刃上的王室紋章正對準他的心臟。
莉婭突然撲來，細劍擋在愛德華胸前。匕首劃破她的肩甲，月神祭司的鮮血濺在徽章上，竟讓詛咒之刃發出尖嘯。愛德華趁機抓住對方手腕，龍爪捏碎機械關節的同時，從怪物腦中拽出一塊記憶水晶——裡麵是艾登與暗影公主的密談畫麵，他們正在策劃用龍晶礦脈啟動禁咒。
密道內傳來矮人號角，托克在門後大喊：“殿下，石門隻能開三分鐘！”愛德華踢碎水晶，最後看了眼燃燒的營地——炊煙已被龍炎染成金色，如同當年王都慶典的煙花。他知道，這縷煙會成為追兵的指引，但也會是黎明前的最後信號。
穿過石門的瞬間，愛德華摸著胸前的吊墜，母親的影像再次浮現。這次她沒有說話，隻是望向密道深處的矮人符文，那裡刻著初代龍王與矮人的契約。托克正在研究石壁上的鍛造圖，卡恩則分發著能抵禦毒霧的雷霆烈酒——鐵錘山脈的熱風，已經帶著矮人鍛造爐的氣息撲麵而來。
莉婭的治愈術落在肩上，愛德華發現她的指尖也泛起鱗片——月神祭司的血統與龍族血脈產生了共鳴。他突然想起奧蘭多騎士長的遺言：“真正的王冠，是讓子民能在炊煙中安睡。”而現在，他手中的戰錘滴著怪物的黑血，卻比任何王冠都更沉重。
密道儘頭傳來機械運轉的轟鳴，那是矮人王庭的自動防禦機關。愛德華握緊戰錘，鱗片在黑暗中發出微光。他知道，前方等待的不僅是鍛造聖劍的機會，還有艾登布下的天羅地網。但此刻，對岸營地的炊煙仍在燃燒，就像他心中未滅的火種——哪怕隻能照亮一步路，也要帶著霜狼團、帶著所有流亡者，走向鐵錘山脈的深處。
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