卓青麟把課程表貼在門口的木板上，用炭筆寫得工工整整：
初級班：上午《三字經》《百家姓》《口算》，下午練《基礎內法》和拳腳。
中級班：上午《論語》《珠算》《寫作》，下午練中級內功和兵器。
高級班：上午《策論》《大學》《數論》，下午練高階武技和格物。
“格物是什麼？”一個留著山羊胡的老學究湊過來，是殷天正派來的，說是“協助”卓青麟管學堂，其實是來盯著他的。
卓青麟正在給初級班的孩子教“1+1=2”，聞言頭也沒抬：“就是研究事物的道理。比如這桌子，為什麼用木頭做而不用石頭做？因為木頭輕，石頭重，這就是格物。”
老學究撇撇嘴：“歪理邪說。”
卓青麟沒理他，繼續在黑板上畫算盤：“記住，算盤上的上珠一個代表五，下珠一個代表一……”
孩子們學得很認真，小臉上滿是好奇。那個七歲的小男孩叫小石頭，現在已經能背出三十多個姓了，每次見到卓青麟，都會恭恭敬敬地鞠個躬，喊一聲“先生”。
殷天正來的時候，看到的就是這樣一幅景象：卓青麟坐在台階上，手裡拿著根樹枝，給一群孩子講“物有本末，事有終始”，陽光透過樹葉灑在他身上，竟顯得有幾分溫和。
“教主，前堂的事……”殷天正的聲音放輕了些。
“鷹王自己看著辦就行。”卓青麟頭也沒抬，“對了，讓厚土旗再送些木料來，高級班要做些實驗器材。”
“實驗器材？”殷天正皺起眉，“教主，您這三天都耗在學堂裡，前堂的官吏考核、戶籍登記、還有南楚派來的使者……”
“使者讓莊錚去應付，就說我在忙郡裡的教育大事。”卓青麟站起身，拍了拍身上的土，“鷹王，你說這些孩子將來要是都能識字算數，能格物致知，是不是比現在吵吵鬨鬨強？”
殷天正看著那些聚精會神聽講的孩子，又看了看卓青麟眼裡的光，忽然想起石元臨終前的樣子。那天石元也是這樣站在聖火壇上，看著底下的教眾，眼裡有光，嘴裡卻說著“聖火將熄”。
“……屬下這就去安排。”殷天正轉身走了，白眉在風中輕輕晃動。
三個月後，炎陽學堂的學生已經超過三千人。
原來的破瓦房變成了整齊的院落，初級班、中級班、高級班分開授課。厚土旗的人砌了新的灶台，每天能做出香噴噴的米飯和菜湯；烈火旗的人做了幾十盞油燈，晚上也能上課；黑水旗的唐賽兒巡視各縣時，順便把那些流落街頭的孩子都帶回了學堂，還選了幾個識字的女子來教女生班。
卓青麟把《聖火心經》裡適合孩子練的部分摘出來，編成了《基礎內法》，又從巨木旗找了些韌性好的木頭，做了弓箭和木劍，讓莊錚派幾個老兵來教孩子們紮馬步、練劈砍。
“先生，為什麼高級班要學《數論》啊？”小石頭已經長高一截了，手裡拿著本《幾何原本》，這是卓青麟根據記憶默寫出來的。
“因為數學是一切的基礎。”卓青麟正在黑板上畫圓，“你看這圓，無論大小，周長和直徑的比都是一樣的，這就是規律。就像武功，招式千變萬化，可內力的運行是有規律的，懂了規律，才能練好功。”
小石頭似懂非懂地點點頭，忽然指著窗外：“先生，鷹王來了，還帶著好多人。”
卓青麟抬頭一看，隻見殷天正領著顏垣、莊錚他們站在院子裡，身後還跟著幾個捧著賬簿的小吏。每個人的臉上都怪怪的，像是想笑又不敢笑。
“教主，”殷天正的聲音有點乾澀，“戶曹統計了，現在學堂有學生三千二百四十五人，教諭二百三十一人。”殷天正頓了頓，指了指身後的顏垣，“戶曹的賬簿您過目，每日耗米三十石，菜油五壇，還有布料、筆墨……這個月的開銷，已經超過郡府三成的賦稅了。”
顏垣趕緊把賬簿遞上來，封皮上用朱砂寫著“梧州郡炎陽學堂月支明細”，字跡歪歪扭扭的，像是被人攥著胳膊寫的。
卓青麟翻開一看，裡麵記著“糙米二十石，價銀五兩”“青布十匹，價銀三兩”，最底下還有一行小字：“教諭月錢共五十兩，學生衣裳修補銀二兩五錢”。
“錢不夠了？”卓青麟合上賬簿，隨手還給顏垣。
殷天正的白眉擰成了疙瘩：“不是不夠，是……”他看了眼院子裡正在吃飯的孩子，他們捧著粗瓷碗，小口小口地扒著米飯，碗邊沾著的鹹菜渣都舔得乾乾淨淨，“是郡府的庫房，已經快空了。南楚那邊的餉銀還沒到，南唐又扣了我們去年的商稅，再這麼耗下去，彆說學堂，連軍糧都要斷了。”
莊錚“哼”了一聲，手裡的狼牙棒在地上磕出個小坑：“我早說過，養這麼多娃娃有什麼用？不如把錢省下來，多打幾把刀，加固黑風峽的城牆。”
“莊旗主這話說的，”唐賽兒忽然開口，她今天穿了身青布裙，頭上裹著塊素色頭巾，倒不像個督郵，更像個鄰家婦人，“我前幾日去下轄的平樂縣，見著個十二歲的娃，把您編的《軍陣圖》背得滾瓜爛熟，還說‘旗主的陣法裡，左翼的間距太寬，遇襲時會被包抄’。您說，這娃娃要是長大了，是不是比咱們這些隻會揮刀子的強？”
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莊錚臉一紅，嘟囔道：“那……那也是碰巧。”
卓青麟看著他們鬥嘴，忽然笑了：“鷹王，城西那片空地，不是還閒著嗎？”
殷天正一愣：“您是說……”
“讓巨木旗的人去蓋些商鋪。”卓青麟指著院牆外麵，“兩間一排，蓋五十排，租給炎陽城的商戶。賣布料的、開茶館的、打鐵的……誰想租就去主簿那裡登記，按月收租。”他看向聞蒼鬆，“主簿記著，租金不用太高，普通商戶能承受就行，但必須簽文書，寫明‘租金全歸炎陽學堂’。”