聞蒼鬆趕緊掏出隨身攜帶的小本子，筆尖在紙上劃拉著：“教主，那商鋪的木料……”
“厚土旗不是有現成的磚瓦嗎？”卓青麟看向顏垣，“讓顏旗主派些人手，再從學生家長裡找些會木工的，管飯就行，工錢從租金裡扣。”
顏垣張了張嘴，想說厚土旗的磚瓦是留著修城牆的，可看到卓青麟眼裡的光，又把話咽了回去。他想起自己小時候，在鄉下跟著爹娘種莊稼，彆說讀書，連像樣的鞋子都穿不上，要是那時候有這麼個學堂，他也不至於現在連賬簿都看不懂。
“屬下這就去辦。”顏垣抱了抱拳，轉身就走，腳步竟比平時快了些。
殷天正看著他的背影，又看了看卓青麟，忽然歎了口氣：“教主這是……早就想好了？”
“想什麼？”卓青麟彎腰撿起塊石子，在地上畫了個圈，“我就是覺得，這些孩子要是能吃飽飯，能認字，將來總會有辦法養活自己的。總不能讓他們像咱們一樣，一輩子就知道打打殺殺，或者對著聖火壇磕頭吧？”
他畫的圈歪歪扭扭的，像個沒長圓的月亮。旁邊的小石頭湊過來，用手指在圈裡畫了個小點：“先生，這是太陽嗎？”
“是。”卓青麟笑著摸了摸他的頭，“將來你們長大了，要做比太陽還亮的人。”
商鋪蓋得很快，巨木旗的人都是老手，砍樹、鋸板、上梁，動作麻利得像在搭積木。學生家長們也來得踴躍，有會砌牆的，有會鋪瓦的，還有個老鐵匠，帶著三個兒子來打門環，說“不收錢，就想讓娃在學堂多認幾個字”。
不到一個月，城西就立起了一片整整齊齊的商鋪。青瓦白牆，木門上掛著紅燈籠，遠遠望去，像一條臥在地上的長龍。開業那天，卓青麟去剪了彩，用的是把普通的鐵剪刀，還是從鐵匠鋪借的。
商戶們擠破了頭想租鋪子。炎陽城的老掌櫃們都精明著呢，知道這是郡府蓋的商鋪，背後有明教撐腰，而且租金便宜，離學堂又近，學生家長們來接孩子的時候，順便就能買些東西。
第一個租鋪子的是個賣糖人的老漢，他的糖人捏得活靈活現，有孫悟空，有豬八戒，最受歡迎的是捏成“聖火令”樣子的糖塊，孩子們攥著銅板排著隊買。老漢每天收攤後，都會往學堂送一筐糖渣，說是“給娃娃們泡水喝”。
沒過多久，商鋪就租滿了。聞蒼鬆拿著新賬本去找卓青麟，臉上笑開了花：“教主，您看！這月租金收了一百二十兩，除去給工匠的工錢，還剩九十兩！足夠學堂半個月的開銷了！”
卓青麟正在給高級班講《格物》，黑板上畫著個奇怪的裝置，底下的學生指著圖小聲議論：“先生畫的這是什麼？像個水車，又不像。”“你看這管子，是不是能引水？”
“這叫‘虹吸器’。”卓青麟用粉筆敲了敲黑板，“原理很簡單，就是利用液麵高度差的作用力，讓水從高處往低處流……”他忽然瞥見窗外的聞蒼鬆，擺了擺手，“這節課就到這裡，作業是畫一個虹吸器的圖，明天交上來。”
學生們一哄而散，小石頭走在最後，手裡拿著張紙，上麵歪歪扭扭地寫著“虹吸器”三個字。卓青麟叫住他：“怎麼不去買糖人？”
小石頭把紙往背後藏，紅著臉說：“我想把錢攢著，買先生寫的《數論》。”
卓青麟心裡一動，從懷裡摸出本手抄的《幾何原本》，遞給小石頭：“這個送你，裡麵有好多圖，比糖人好看。”
小石頭接過來，雙手捧著，恭恭敬敬地鞠了個躬，轉身跑了，書包上的帶子一顛一顛的，像隻快樂的小麻雀。
“教主，您看這租金……”聞蒼鬆又把賬本遞上來。
卓青麟翻了兩頁，忽然指著其中一行：“‘綢緞鋪租金十兩’，這鋪位不是租給張記布莊了嗎？他家老板上個月還說生意不好，怎麼突然加租了？”
聞蒼鬆臉上的笑僵了僵：“是……是顏旗主說，綢緞鋪的地段好，該多收點。”
卓青麟把賬本合上，語氣沉了些：“讓顏垣把多收的三兩退回去。”他看了眼聞蒼鬆，“告訴所有旗主，學堂的商鋪，一不準欺租，二不準強占，三不準加租。誰要是壞了規矩，就讓唐賽兒去查，查出來什麼，就按郡府的規矩辦。”
聞蒼鬆趕緊點頭：“屬下這就去說！”
他轉身剛要走，就見唐賽兒提著個布包走進來，包上還沾著些泥土。“教主，”她把布包往桌上一放，裡麵滾出幾個黃澄澄的橘子，“這是平樂縣的農戶送的，說多謝您讓他們的娃上學，不然這橘子熟了，連賬本都不會記，隻能被商販坑。”
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卓青麟拿起個橘子，剝開皮，一股清香撲鼻而來：“督郵巡視的時候，沒發現什麼事？”
“有事。”唐賽兒的臉色嚴肅起來，“原明教的幾個分舵主，在底下偷偷說您‘不務正業，放著教主不當，當孩子王’，還說……還說您改的那些教義，是‘離經叛道’。”
她指的是卓青麟上個月在學堂講的“明教新義”。那天他站在操場上，對著三千多學生和教諭說：“咱們拜火，拜的不是火，是光明。燧人氏鑽木取火，給人間帶來光明，這才是咱們該敬的。光明是什麼？是識字，是算數，是知道天為什麼會下雨，地為什麼會生糧……”
當時就有個老教諭跳出來反對：“胡說！明教的根在波斯，明尊才是唯一的神！你這是篡改教義！”
卓青麟沒跟他吵，隻是讓人把老教諭帶到藏書閣，給他看那些用波斯文寫的殘卷，裡麵記載著波斯明教的“光明”，其實就是“知識”的意思。
老教諭看了三天，出來後什麼也沒說，隻是每天上課前，都會對著學堂門口的“燧人氏畫像”鞠個躬。
“他們想說什麼，就讓他們說去。”卓青麟把橘子瓣遞給唐賽兒，“你上次說的那個厚土縣的娃，叫什麼名字？”
“叫狗剩，爹娘都是農戶。”唐賽兒接過橘子，臉上露出點笑意，“他現在能背《軍陣圖》了，還說要給莊旗主改改陣法呢。”
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