這一日的風波終是有驚無險地過去。
晚間陸萱回屋時，臉上還帶著宛若晚霞的嫣紅，眼底藏不住的笑意。
鄭姨娘見她這模樣，不用多問便懂了幾分，想是同那聞公子，意趣相投罷，母女二人相視一笑，滿室溫馨。
白日裡偏院的風浪與驚險，半分沒沾到她們身上，自然也不知曉那些暗流湧動，更沒察覺今日陳稚魚幾次不動聲色的護持，原是另有緣由。
直到夜色漸深，陸茵踏著月色來尋陸萱閒話，聊到興起時，無意間漏了半嘴“今日木家那位中毒，虧得嫂嫂處置得當”，鄭姨娘與陸萱臉上的笑意瞬間僵住，兩人對視一眼，皆是滿臉愣怔——這才明白，白日裡那些反常的安靜、丫鬟們格外謹慎的模樣，原來都藏著這樣一場風波。
第二日一早，陸萱便拉著鄭姨娘學做糕點。她本想親手做一屜送出去，可出爐的糕點賣相實在潦草，好在味道還算甜而不膩。陸萱靈機一動，將鄭姨娘做的精致糕點鋪在上麵，自己做的放在下層，仔細裝了食盒，便往止戈院去了。
鄭姨娘倚著雕花門框，望著陸萱提著食盒、腳步輕快消失在回廊拐角的背影，眼底漫開柔緩的笑意。她轉頭對身邊伺候了十餘年的貼身丫鬟小聲歎道：“這孩子，是真的長大了。”
丫鬟順著她的目光望去，笑著應和：“姑娘如今心思細了，知道感念旁人的好，可不是長大了嘛。”
鄭姨娘輕輕點頭，指尖摩挲著袖口的繡線，語氣裡帶著幾分感慨：“從前她總嫌這些‘討好人心’的事麻煩，對人情往來的門道半分不上心，如今倒懂了——比起精致的物件，這份親手準備的心意，才最是可貴。”
另一邊的止戈院，氣氛卻與那廂的暖意不同。
內室裡，陳稚魚剛被丫鬟扶著漱口完畢，臉色慘白得沒半分血色，她緩緩靠在鋪著軟墊的軟榻上，指尖捏著一顆酸梅子含在嘴裡，試圖壓下喉頭的滯澀感，雙眼輕闔著，連說話的力氣都欠奉。
一旁的喚夏端來溫茶，小聲道：“姑娘，您昨日又是應對蔡夫人，又是盯著婉蓉姑娘的藥浴，來回奔波累著了，才會犯了惡心。不如再歇會兒，等晚些身子好些了再用膳？”
陳稚魚閉著眼輕輕“嗯”了一聲，眉宇間仍凝著淡淡的倦意——昨日那場看似平靜的對峙，實則耗了她不少心神，如今鬆懈下來，疲憊便一股腦湧了上來。
門外傳來輕緩的腳步聲，伴著丫鬟通傳的聲音：“少夫人，萱姑娘來了。”
陳稚魚緩緩睜開眼，剛要起身，便見陸萱提著食盒快步走進來。陸萱一眼就瞧見她蒼白的臉色，先前的雀躍瞬間淡了，快步走到軟榻邊，放輕聲音問：“嫂嫂，您臉色怎麼這麼差？是不是身子不舒服？”
陳稚魚靠在軟墊上，勉強勾了勾唇角：“沒大礙，就是昨日累著了，今早犯了些惡心。”
陸萱聞言，眼神瞬間暗了暗，下意識回頭看了眼身後丫鬟捧著的食盒——裡麵的糕點多是甜口，她原想著討嫂嫂歡喜，可眼下嫂嫂害吐，這甜膩的東西哪裡送得出手？她攥著食盒帶子，指尖微微收緊，竟有些無措起來。
陳稚魚將她的小動作儘收眼底，目光落在那食盒上，笑著問：“這是帶了什麼？專程過來，總不是空著手吧？”
陸萱被問得一怔，隻好硬著頭皮道：“我……我和姨娘學著做了些糕點，想著給嫂嫂嘗嘗，可方才聽嫂嫂說害吐……”
“拿來我瞧瞧。”陳稚魚打斷她，示意丫鬟將食盒遞到麵前。待食盒打開，精致的糕點與下層略顯粗糙的小點心映入眼簾，她眼底添了幾分暖意。
還沒等她開口，就聽陸萱帶著幾分懊惱的聲音響起：“早知嫂嫂今日害口，我該在糕點裡放些酸梅粉的！那東西酸甜，興許能壓一壓惡心，讓您舒服些。”
陳稚魚看著食盒裡兩層截然不同的糕點，又聽著陸萱滿是懊惱的話，蒼白的臉上終於漾開一抹真切的笑意，指尖輕輕點了點下層那幾塊模樣略顯笨拙的點心：“好妹妹，有心就夠了，何必這般苛責自己。”
她示意喚夏取來一塊陸萱做的糕點，雖賣相不算精致，入口卻帶著淡淡的麥香與清甜，甜度也恰到好處，壓下了幾分喉頭的滯澀。陳稚魚慢慢嚼著，語氣軟了不少：“味道很好，比外頭鋪子賣的更合我心意。”
陸萱見她肯吃，眼睛瞬間亮了，先前的無措一掃而空，湊上前小聲問：“真的嗎？那嫂嫂再嘗嘗這個，是姨娘教我做的棗泥糕，我特意少放了糖。”說著便要親手去拿。
陳稚魚笑著按住她的手：“彆忙，我慢慢吃。”她頓了頓，看著陸萱關切的眼神，又補充道，“你放心，我歇會兒就好，今日的事，也彆在外頭多提。”
陸萱連忙點頭：“我知道的！嫂嫂安心養著，我不打擾你了，明日再來看你。”說罷，又細心地幫陳稚魚掖了掖軟榻上的毯子，才提著空了大半的食盒，輕手輕腳地退了出去。
然話音未落，陸萱複又立在門口，素手輕扶雕花門框，臉頰泛著薄紅，垂首輕聲道：“嫂嫂，昨日之事，多謝您暗中護我。從前小妹對您多有不敬，還望嫂嫂海涵。”
陳稚魚聞言一怔，緩聲道：“早是過往之事，不必掛懷。”
陸萱臉更紅了，匆匆拱手一禮，轉身便提著裙角跑遠，裙裾掃過廊下輕塵，留下一串輕快的腳步聲。
待她去遠，陳稚魚唇邊才漾開淺淡笑意，抬指輕點旁側痰盂。鴻羽連忙遞上，她漱了口，將口中餘甜吐去。