最後一筆落下，袁紹長舒一口氣。他輕輕吹乾墨跡，將絹帛細細卷起，係以青色絲帶。這封信看似恭敬，實則暗藏鋒芒——他不僅拒絕了叔父的安排，還反客為主，提出了自己的要求。
“來人。”袁紹輕喚一聲，貼身侍衛立刻推門而入。
喚來心腹家將，袁紹遞過錦囊：“將此信快馬送至南陽老家，務必親手交到交予叔父。”
待侍衛離去，袁紹踱步至窗前。
回信之後，他隻覺得胸中塊壘儘消，連呼吸都暢快了許多。
袁紹負手立於書房窗前，望著庭院中那株盛開的桃花，眉宇間卻凝結著一絲愁緒。
“主公，荀先生求見。”侍衛在門外恭敬稟報。
袁紹收回目光，整了整衣冠：“請先生進來。”
門扉輕啟，荀彧身著素色長袍，步履從容地步入書房。他麵容清臒，目光如炬，舉手投足間自有一股儒雅氣度。
“文若見過主公。”荀彧拱手行禮，聲音溫潤如玉。
袁紹示意他入座，自己也在案幾後坐下。侍女奉上清茶後退下，書房內隻剩下他們二人。
“文若啊，”袁紹輕歎一聲，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，“近日叔父又來信催促我納妾之事。”
荀彧微微頷首：“袁公年事已高，關心主公子嗣也是人之常情。”
袁紹苦笑：“叔父信中言辭急切，說我已過而立之年，膝下卻隻有昊兒一個嫡子，實在有負袁氏血脈。”他頓了頓，眼中閃過一絲複雜神色。
“叔父甚至說，若我再不納妾，他就要親自為我物色人選了。”
荀彧眼中閃過一絲了然。
袁隗身為當朝太傅，在朝中舉足輕重，他的意見袁紹不得不重視。作為謀士，荀彧早已察覺到主公近來心事重重，原來是為這事煩惱。
“此事彧也有所耳聞。”荀彧輕聲道，“不知主公有需要彧效勞之處？”
袁紹眼中精光一閃，身體微微前傾：“文若果然知我。實不相瞞，我聽聞荀氏有一女，才華出眾，精通兵法以及醫術，隻是不知其名。想請文若幫我找尋此人，說不定就是你的族人。”
荀彧聞言一怔，腦海中迅速閃過荀氏各支的女子名單。精通兵法與醫術的女子？這在崇尚女子無才便是德的世家中實屬罕見。
他眉頭微蹙，思索片刻，突然想到一人，心中不由一驚。
“主公所描述之人...”荀彧謹慎地開口，“確實有一人符合，隻是此人常年在太行山麓采藥遊曆，蹤跡難尋。不知主公是如何知曉其存在的？”
袁紹眼中閃過一絲喜色：“哦？文若知曉此女？”
荀彧點頭：“乃是同宗的堂姐，名喚荀采，字女荀。她父親是我族叔荀爽，曾任郎中。文秀姐自幼聰慧過人，不喜女紅，偏愛研讀兵書醫典。及笄後更是不顧家人反對，常年遊曆四方，采藥行醫，極少歸家。”
袁紹眼中興趣更濃：“竟有如此奇女子！文若可知她如今身在何處？”
“據上次家書所言，她應在太行山中。”荀彧心中疑惑更深，“主公是從何處得知文秀姐的？她行事低調，即便在荀氏族人也鮮為人知。”
袁紹微微一笑：“前日有客自並州來，言及在太行山一帶遇一奇女子，精通醫術，曾為當地駐軍將領講解兵法要略，令人歎服。細問之下，方知是潁川荀氏之女。我便想到文若你。”
荀彧心中了然，這確實像是荀采會做的事。他這位堂姐向來不拘禮法，行事出人意料。去年還曾女扮男裝混入軍營，與士兵比試箭術，氣得叔父荀爽差點將她逐出家門。
“文若，”袁紹突然正色道，“我欲娶此女為妻，你覺得如何？”
荀彧心頭一震。袁紹此舉絕非一時興起，背後必有深意。荀氏乃潁川望族，與袁氏聯姻對雙方都有利。若能促成此事，荀氏在河北的地位將更加穩固。但荀采性格剛烈，會甘為人妾嗎？
書房內一時寂靜，隻聽得窗外風吹桃花的沙沙聲。荀彧抬眼望向袁紹，隻見主公目光炯炯，顯然對此事誌在必得。
“主公明鑒，”荀彧謹慎措辭，“采姐性情...獨特，恐怕...”
袁紹擺手打斷：“無妨。我袁本初最欣賞的就是有才之士，無論男女。若她能入府，我必以禮相待，不會拘束她的才學。”
荀彧心中權衡利弊。袁紹雄踞河北，兵強馬壯，是當今天下最有實力的潛力股。荀氏若能與之聯姻，對家族大有裨益。況且荀采年已二十有一，在尋常人家早已出嫁，卻因性情特立獨行而遲遲未婚。若能嫁入袁府，也算是個好歸宿。
“主公既有此意，”荀彧終於下定決心，“彧願為主公奔走。”
袁紹大喜，親自為荀彧斟茶：“有勞文若了。此事若成，我必不忘荀氏之功。”
離開太守府時，暮色已深。
荀彧走在回府的路上，心中思緒萬千。
他想起兒時與荀采一同讀書的情景，那位堂姐總是能提出與眾不同的見解，讓先生都為之驚歎。
後來她癡迷醫術，常常徹夜研讀《黃帝內經》，甚至偷偷解剖小動物研究內臟結構，嚇得侍女們都不敢靠近她的閨房。
“采姐...”荀彧喃喃自語，“這次恐怕要委屈你了。”
他知道，無論荀采多麼特立獨行，麵對家族利益，她終究難以拒絕。而他自己，作為荀氏子弟，也隻能將堂姐的個人意願放在第二位。想到這裡，荀彧心中泛起一絲愧疚，但很快又被對家族未來的期許所掩蓋。
回到府中，荀彧立即修書一封，命心腹家仆連夜送往潁川，請族中打探荀采確切下落。他站在窗前，望著北方太行山的方向，仿佛已經看到那位倔強的堂姐站在山巔，衣袂飄飄，不染塵俗的模樣。
“希望你能明白，這是為了荀氏的未來。”荀彧輕聲說道，聲音消散在夜色中。
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