窗外是洛陽城漸起的喧囂，而室內卻隻聽得見茶水輕沸的聲音。張寶一身綢緞儒袍，手中茶盞微傾，目光卻始終落在對麵那須發斑白的老者身上。
“袁公下的一手好棋。”張寶嘴角含笑，眼神銳利，“現在洛陽城內已經亂作一團了。”
袁隗手撫長須，神色悠然，似笑非笑，目光卻深不可測。他的指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，聲音低沉而沉穩：
“執棋者，不入棋局。”
頓了一頓，他又緩緩續道：“該退就退，該進就進。”
張寶眯起眼，似在揣摩話中深意，旋即輕笑道：“袁公果然高明。不過，要不要再添把火？”
“添火？”袁隗搖頭，笑意微冷，“宮裡那位，比我們還急。”
他抬眼望向窗外，仿佛能穿透重重宮牆，直視那深宮之中的帝王。
“陛下想借太平道之手，鏟除世家……真是好大的手筆。”袁隗的嗓音低沉，卻透著一絲諷意，“隻可惜，世家又怎能不知？”
張寶聞言，眼中閃過一絲玩味。他知道，劉宏暗中支持太平道壯大，目的不過是借刀殺人，削弱世家豪族的勢力。然而，真正的棋手，豈會甘心做他人手中的棋子？
“那袁公的意思是？”張寶慢條斯理地品了口茶，等待袁隗的下文。
袁隗神色不變，隻是輕輕放下茶盞，緩緩道：
“讓他們去爭吧……我們要做的，是等。”
張寶嘴角勾起一絲笑意，緩緩點頭。
袁隗不置可否，隻是緩緩起身，負手踱至窗前，望向遠處巍峨的宮城。夕陽餘暉映照在宮牆之上，金紅交織，卻透著一股肅殺之氣。
“火，已經夠旺了。”他低聲道，“現在，我們隻需看著，這把火……會先燒到誰身上。”
張寶順著他的目光望去，嘴角微勾，似笑非笑。
“那就看看，是陛下的刀快，還是世家的根深。”
洛陽城的風雲變幻，人人都在局中。
而真正的棋手，從不急於落子。
張寶放下茶盞，釉色青瓷與紫檀案幾相觸，發出清脆的“叮”聲。
他指尖沿著杯沿緩緩劃了一圈，抬起眼簾：“袁公，靜觀其變固然穩妥，但棋局瞬息萬變......總得有人先落子。”
袁隗捋須的手指微微一頓。窗外一片枯葉被風卷著拍打在窗欞上，發出細碎的響聲。
“地公將軍想要怎樣的"落子"？”袁隗的聲音像是從很遠的地方傳來。
張寶從袖中取出一卷絹帛，緩緩鋪展在案幾上。那是一幅洛陽城防圖，各處城門、武庫、官署皆用朱砂標注，更有幾處畫著猙獰的鬼臉標記。
“三月五日，當冀州烽火燃起時。”張寶的指甲點在皇城司馬門上，“這裡會有人打開側門。”
袁隗眼皮猛地一跳。他當然知道司馬門守將是袁氏門生——這個安排還是他親手操作的。
“袁氏百年積累的門生故吏，不該浪費在區區守門之職上。“袁隗語氣轉冷。
張寶突然笑了，笑聲像是碎瓷刮過銅器：“袁公誤會了。開門之人姓封，叫封諝。”
袁隗瞳孔驟然收縮。十常侍封諝。他竟然也是太平道的人？
“好個張角......”袁隗深吸一口氣，“連北軍和宮禁都滲透了。”
“彼此彼此。”張寶慢條斯理地卷起城防圖，“袁公不也在十常侍身邊安插了眼線？那個叫郭勝的小黃門，最近升得可真快。”
茶湯表麵泛起一絲漣漪。