何進握緊詔書，沉聲道：“請陛下放心，臣在，洛陽便在！”
三日後，洛陽北軍大營。
旌旗獵獵，甲士如林。
何進一身玄甲，外罩絳紅戰袍，腰間佩劍在陽光下泛著冷光。他立於點將台上，環視著台下肅立的北軍五校將士——屯騎、越騎、步兵、長水、射聲，五營精銳，總計萬餘鐵甲。
“自今日起！”何進粗獷的聲音穿透校場，“北軍五校晝夜輪值，洛陽十二門加派雙倍守軍！凡無太尉府手令者，不得調動一兵一卒！”
台下軍陣齊齊頓戟，吼聲震天：“諾！”
遠處城牆上，新任函穀關都尉徐榮正負手而立，遙望東方。他的任務更重——扼守洛陽門戶，確保哪怕關東烽火連天，函穀關以東的亂軍也休想踏入司隸一步。
“傳令下去，”徐榮對副將冷聲道，“函穀關從即日起，夜不舉火，日不卸甲。凡過關者，無論官民，皆需搜身驗符！”
函穀關。
新任都尉扶刀立於城頭，眺望東方。那裡，夕陽如血，染紅了整個天空。
副將低聲問道：“大人，真要連士族的車駕也查？袁氏的、楊氏的......”
都尉冷笑一聲：“查！尤其是這些世家的車駕，更要嚴查！”
他壓低聲音，補充道：
“陛下說了——亂世用重典。誰敢在這時候徇私，掉的就是自己的腦袋！”
副將噤聲，不敢再言。
夜風呼嘯，卷起城牆上的旗幟，獵獵作響。
劉宏披著單衣，獨自伏案查看地圖。
燭火搖曳，映照著他凹陷的雙頰。
張讓悄無聲息地走近，低聲道：“陛下，何進已按您的意思布防完畢，羽林軍加強宮禁，北軍控製城門，函穀關、虎牢關皆已換上親信將領。”
“何進倒是雷厲風行。”他懶洋洋地評價道。
張讓低眉順眼：“陛下聖明，何進此人雖粗鄙，但勝在聽話。”
劉宏把玩著一枚玉印，淡淡道：“聽話就好。朕不需要他多聰明，隻要他能把洛陽守穩。”
他抬眸，望向殿外漸暗的天色，語氣忽然轉冷：
“關東那群豪強，不是想借著太平道的手逼朕讓步嗎？好啊……朕把洛陽圍成鐵桶，看他們能掀起什麼風浪！”
他猛地一拂袖，打翻了案上的燈盞。火舌吞沒了地圖的一角，將“冀州”“兗州”等字樣燒成焦黑的殘片。
“亂吧，亂吧……"”他輕聲呢喃，“等你們殺得差不多了，朕再出手收拾殘局。”
張讓躬身，不敢接話。
窗外，暮色沉沉，隱約有雷聲滾過，仿佛預示著一場席卷天下的風暴即將來臨。
而洛陽，這座帝王精心打造的牢籠，究竟是保命的堅城，還是困死自己的囚牢？
唯有時間能給出答案。
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