廣宗城外，袁字大纛在秋風中獵獵作響。
袁紹望著遠處被煙塵籠罩的官道——那裡，他的二弟關羽正督率最後一支輜重隊向北行進。
“主公，雲長又押送一批糧草前往渤海了。”許攸手中捧著一卷竹簡，"這是今早清點的數目。”
袁紹接過竹簡，目光掃過上麵密密麻麻的數字，嘴角微微上揚。自擊潰廣宗黃巾以來，繳獲的糧草器械堆積如山，足夠支撐他數年用兵之需。
“翼德那邊進展如何？”
“張將軍已打通了通往渤海的官道，沿途盜匪聞風而逃。”
袁紹目光追隨著遠去的車隊，“隻是這些俘虜...”他轉頭望向營寨西側，那裡用木柵圍出的空地內，密密麻麻蹲坐著數萬黃巾降卒。他們衣衫襤褸，頸係麻繩，像一群待宰的羔羊。
許攸順著主公視線望去，羽扇輕點：“明公欲王河北，此乃天賜資本。”
袁紹將竹簡卷起，輕輕敲打掌心：“子遠有何高見？”
許攸湊近半步，壓低聲音：“殺之則損仁名，放之又恐複叛。不若...”他做了個分流的手勢，“清河崔氏，正缺佃農。”
這句話像鑰匙般打開了袁紹的眉結。
他撫掌大笑：“子遠知我！”當即解下腰間玉佩遞給許攸，“速去聯絡清河崔氏，就說袁紹有樁互利買賣與他商議。”
三日後，一隊裝飾華貴的馬車駛入軍營。為首的朱輪安車上，清河崔氏的族徽在陽光下熠熠生輝。這位清河名士身著素袍，麵容清臒，眉宇間透著幾分書卷氣，與軍營的肅殺氛圍格格不入。
袁紹親自出營相迎，遠遠便拱手道：“久聞季珪先生大名，今日得見，實乃紹之幸也！”
崔琰不卑不亢地回禮：“袁將軍威震河北，琰不過一介書生，何勞遠迎。”
袁紹大笑，執崔琰之手入帳：“先生過謙了。河北士林誰不知崔季珪乃經世之才？”
崔琰還禮，目光卻忍不住瞟向西側俘虜營。那些麵黃肌瘦的漢子們正被驅趕著搬運石塊，修建新的營壘。他眼中閃過一絲貪婪，隨即掩飾在客套的笑容下：“聞聽袁車騎大破黃巾，特來道賀。”
中軍大帳內早已備好酒宴。袁紹命人撤去兵器架，換上幾案書卷，又焚起檀香，儼然一副文人雅集的氣象。
帳內早已備好宴席。酒過三巡，許攸適時切入正題：“崔公族內萬頃良田，近年收成可好？”
崔琰放下酒樽，長歎一聲：“不瞞將軍，自黃巾作亂，佃戶逃亡者十之五六。去歲三成麥粟爛在田裡，無人收割啊。”他說著，目光卻灼灼望向袁紹。
袁紹歎息道：“黃巾雖平，河北瘡痍滿目。紹每見流民失所，心如刀割。”
崔琰接過酒觥，指尖微涼，卻並未急於飲下，而是抬眸直視袁紹：“袁公召琰前來，想必不隻是飲酒論道吧？”
袁紹笑意不減，目光卻深邃了幾分：“先生快人快語，那紹也不繞彎子了。”
“紹俘虜黃巾賊眾三萬，皆青壯勞力。若崔先生不棄...”
崔琰指尖輕敲酒觥，沉吟道："袁公是想讓崔氏接手這批人？"
許攸笑著接口：“主公仁厚，不忍多造殺孽。這些俘虜若能在崔公田畝上勞作贖罪，既全了明公愛民之名，又解崔公燃眉之急，豈非兩全？”
崔琰沉默片刻，忽而一笑：“袁公好算計。這些人若入崔氏田莊，他日若有戰事，隻需一聲令下，他們便可搖身一變，成為袁公麾下之兵。”