洛陽的晨霧尚未散儘，董卓便已立於城樓之上。他粗壯的手指緊握城牆垛口，青筋暴起，仿佛要將那堅硬的石塊捏碎。遠處，一隊騎兵正悄然從側門出城，馬蹄裹布，鈴鐺摘除，如幽靈般消失在朦朧的晨光中。
“文優，此計當真可行？”董卓的聲音低沉如雷，在空曠的城牆上回蕩。
李儒攏了攏單薄的衣袖，瘦削的臉上浮現出一絲篤定的笑意：“明公勿憂。袁本初之輩，皆鼠目寸光之徒。他們隻看得見眼前旗幡招展，哪會細數我軍虛實？”
董卓冷哼一聲，目光掃過城內稀疏的軍營。那裡本該駐紮著數萬西涼鐵騎，如今卻因分兵各處而顯得空蕩。他心中清楚，若非兵力不足，何須行此掩耳盜鈴之計？
“報——！”一名親兵快步奔上城樓，“袁氏門客又在東市打探我軍情狀。”
董卓眼中閃過一絲陰鷙，隨即大笑：“好！讓他們看，讓他們數！傳令下去，今日午時，命華雄率那支騎兵從正陽門入城，務必張揚！”
李儒補充道：“再命士兵更換旗幟、甲胄，做出不同部隊的模樣。”
正午時分，洛陽正陽門前人聲鼎沸。華雄率領那支清晨悄悄出城的騎兵，此刻卻大張旗鼓地入城。士兵們鎧甲鮮明，旌旗獵獵，馬蹄聲震得地麵微微顫動。圍觀百姓紛紛避讓，竊竊私語著西涼軍的威武。
“這已是本月第七支入城的西涼軍了。”一個商販低聲對同伴道。
不遠處，幾個衣著華貴的人影站在茶樓窗口，麵色凝重地記錄著入城軍隊的數量和裝備。他們是袁紹安插在洛陽的耳目，卻不知自己正落入董卓精心設計的圈套。
夜幕降臨，董卓在相國府內獨飲。燭火搖曳間，他臉上的威嚴蕩然無存，隻剩下疲憊與焦慮。案幾上攤開的地圖標示著各方勢力動向，而代表他真正兵力的棋子卻寥寥無幾。
次日清晨，同樣的戲碼再次上演。
那支騎兵在晨霧中悄然出城，午時又改頭換麵地張揚入城。洛陽百姓已習以為常，各路探子仍在兢兢業業地記錄著‘新增’兵力。董卓站在城樓上，麵帶威嚴地檢閱著他的‘大軍’，心中卻計算著真正的援軍何時能到。
一連十日，這場精心設計的表演日日上演。直到第十日黃昏，當董卓幾乎要絕望時，北方地平線上終於揚起了真正的塵煙——牛輔率領的西涼鐵騎，終於趕到了。
董卓站在城門下，望著那支真正的生力軍開進洛陽，多日來緊繃的麵容終於舒展開來。他拍了拍身旁李儒的肩膀：“文優，這些日子辛苦你了。現在……”他轉頭望向東方，眼中殺機畢露：“該輪到我們主動出擊了。”
“文優，今日巡視城中，你覺得袁術和曹操會如何動作？”
李儒跪坐在側，恭敬道：“袁術優柔寡斷，曹操雖有膽識但兵力不足。他們若聯手一搏，確有勝算，但……”他意味深長地頓了頓，“袁本初不會讓他們如願。”
董卓哈哈大笑，酒水從胡須上滴落：“好！那就讓他們互相猜忌去吧！明日我便進宮麵聖，先把禁軍握在手中！”
與此同時，袁術府邸內燈火通明。曹操放下酒樽，眼中精光閃爍：“公路兄，董卓每日大張旗鼓進城的那支騎兵，我派人暗中觀察多日，發現他們靴底泥土的痕跡相同，馬匹眼熟……恐怕是同一支部隊在來回進出！”
袁術把玩著手中的玉杯，神色淡然：“孟德多慮了。董卓坐擁十萬西涼鐵騎，何必行此小計？”
“十萬？”曹操冷笑，“若真有十萬，他早該……”話到嘴邊又咽了回去。
夜色漸深，曹操獨自走在返回府邸的路上。
涼風拂麵，卻吹不散他心頭的鬱結。他清楚地看到了一條破局之路——若此時袁紹登高一呼，聯合袁術的宮廷衛隊、他的西園軍，再加上朝中忠於漢室的大臣裡應外合，未必不能一舉鏟除董卓。
同一輪明月下，曹操獨立庭院，仰望星空。夏侯惇悄然走近：“主公在憂心董卓之事？”
曹操苦笑：“元讓，今日若我們與袁術合力，或可一舉鏟除董卓。但……”他搖頭歎息，“袁本初暗中掣肘，袁術又猶豫不決。錯此良機，恐後患無窮。”
夏侯惇輕聲道：“董卓暴虐，必失人心。主公暫且隱忍，靜待時機。”
曹操握緊拳頭，指甲陷入掌心：“隻怕等到那時，洛陽已成焦土……”
“可惜啊可惜……”曹操仰天長歎，“人人都打著自己的算盤。”他回頭望向董卓府邸的方向，那裡燈火通明，隱約可聞絲竹之聲。那個西涼屠夫正在享受他竊取的權力，而能夠阻止他的人卻各懷鬼胎。
正如曹操所料，接下來的日子裡，董卓迅速掌控禁軍，收編何進舊部，勢力急劇膨脹。而袁術因兵力分散不敢妄動，曹操孤掌難鳴，袁紹則冷眼旁觀，暗中積蓄力量。
一個月後，袁術才如夢初醒，在府中暴怒：“早知今日，當初就該聽楊弘之言，與曹操聯手除了那董賊！”
楊弘歎息：“主公，如今董卓已坐大，再難撼動……”
袁術頹然坐倒，喃喃自語：“袁本初……他早知如此，卻故意不言……”
曆史的車輪滾滾向前，這個本可改變天下大勢的機會，就這樣在權謀算計中悄然流逝。而洛陽城，即將迎來它最黑暗的時期。
那一夜，若有人能看透洛陽城中的暗流湧動，或許會感歎：如不是董卓在洛陽隻有五千人馬，怎會如此輕易讓各方放鬆警惕？正是如今兵力看似與袁術曹操不相上下，這才讓董卓有了周旋的餘地。袁術洛陽城中的人手大都需要守衛宮廷保護陛下，真正能用於調遣的不過千餘人。加上曹操手中的西園幾校，根本不足以抗衡日益壯大的董卓勢力。
袁紹若是這個時候提醒他們合力一擊，未必沒有勝算的機會。可是袁紹不會提醒他們——因為在這場權力的遊戲中，有時候最大的贏家，恰恰是最沉得住氣的那個人。
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