皇宮的金殿上，九歲的劉協身著沉重的龍袍，坐在對他來說過於寬大的龍椅上。
他的雙腳甚至夠不著地麵，隻能懸在半空中輕輕晃動。殿內文武百官分列兩側，卻無一人敢抬頭直視這位新登基的小皇帝——所有人都知道，真正的權力掌握在站在龍椅旁的那個高大身影手中。
“陛下，該開始了。”侍立一旁的王越低聲提醒。這位曾經的帝師，如今是新帝的侍讀兼護衛。
劉協深吸一口氣，點了點頭。
王越會意，高聲唱道：“朝會開始——”
百官齊刷刷跪拜，山呼萬歲。劉協的目光越過眾人的頭頂，落在大殿儘頭那扇尚未完工的雕花木門上——那裡缺了一方象征皇權的印璽。傳國玉璽，自秦始皇以來曆代帝王正統的象征，如今仍在董卓手中。
“眾卿平身。”劉協的聲音比他自己預想的要沉穩。
百官起身，分列兩側。袁紹作為大將軍站在文官之首，紫袍玉帶，氣度不凡。曹操則站在武將隊列中，目光低垂，仿佛對殿上的金磚產生了濃厚興趣。
“朕登基之初，本應大赦天下，與民更始。”劉協緩緩開口，每個字都咬得極準，“然董卓逆賊，挾持先帝，焚毀洛陽，更私藏傳國玉璽，實乃十惡不赦！”
殿中一片寂靜。袁紹微微抬眼，與站在對麵的許攸交換了一個眼神。
“朕決議，即日起兵討伐董卓，奪回玉璽，迎還先帝！”劉協突然提高了聲音，稚嫩的嗓音在殿中回蕩。
這句話像一塊石頭投入平靜的湖麵。文官隊列中立刻有人出列，是冀州彆駕沮授：“陛下聖明！然我軍新立，糧草未備，恐難立即出兵……”
“沮彆駕此言差矣！”曹操突然跨步出列，聲音洪亮，“董卓倒行逆施，天人共憤。如今陛下正位，正該趁其立足未穩，速發大兵討伐！”
劉協的眼睛亮了一下。他注意到袁紹的眉頭幾不可察地皺了起來。
“曹將軍勇武過人，自然渴望即刻出兵。”袁紹不緊不慢地開口，“然用兵之道，在於謀定而後動。董卓雖失洛陽，然西涼鐵騎猶在，更挾持百官為質……”
“所以袁大將軍的意思是，任由董卓逍遙法外？”劉協突然問道，聲音裡帶著與年齡不符的銳利。
袁紹一怔，顯然沒料到小皇帝會如此直接地質問。他很快恢複常態，躬身道：“臣不敢。臣隻是認為，需從長計議……”
“從長計議到何時？”劉協追問，“待到董卓在長安站穩腳跟？待到他將玉璽據為己有，另立偽朝？”
殿中氣氛驟然緊張。袁紹身後的謀士們交換著眼色，而武將隊列中，夏侯惇等人已經按上了劍柄。
袁紹深深看了劉協一眼，忽然跪倒在地：“陛下息怒！臣願親率大軍討伐董卓，隻是……”
“隻是什麼？”劉協身體微微前傾。
“隻是傳國玉璽關乎國本，若董卓狗急跳牆，毀壞玉璽……”袁紹故意沒說完。
這句話像一盆冷水澆在眾人頭上。玉璽若毀，新朝的正統性將永遠存疑。劉協的小臉一下子變得煞白，他下意識地看向王越，後者給了他一個安撫的眼神。
“袁愛卿所慮極是。”劉協的聲音軟了下來，仿佛剛才的鋒芒隻是錯覺，“那依愛卿之見，該當如何？”
袁紹嘴角微微上揚：“臣請先派精銳小隊潛入長安，探明玉璽所在，再……”
“報——”一個傳令兵突然衝入大殿，單膝跪地，“緊急軍情！董卓派李傕、郭汜率五萬大軍出潼關，正向東進發！”
殿中頓時一片嘩然。劉協猛地站起身，寬大的衣袖帶翻了案幾上的茶盞，瓷器碎裂的聲音格外刺耳。
“安靜！”王越一聲厲喝，鎮住了騷動的百官。
劉協深吸一口氣，強迫自己坐回龍椅。他的目光掃過殿中每一個人，最後落在袁紹身上：“袁大將軍，現在還需要從長計議嗎？”
袁紹臉色陰晴不定。他身後的許攸急忙出列：“陛下，此乃天賜良機！董卓分兵來犯，長安必然空虛。若我軍正麵迎擊李傕，同時派奇兵襲取長安……”
“許軍師好計策！”曹操突然高聲讚同，“臣願率本部兵馬為先鋒，迎戰李傕！”
袁紹眼中閃過一絲惱怒，但很快掩飾過去：“曹將軍忠勇可嘉。然我軍主力尚需調度……”
“那就請袁大將軍即刻調度。”劉協打斷了他，“朕命你三日內集結十萬大軍，曹操為先鋒，務必擊退李傕，奪回長安！”
這是不容置疑的命令。袁紹咬了咬牙，深深拜下：“臣……遵旨。”
朝會在一片緊張氣氛中結束。百官退下後，劉協仍坐在龍椅上，小手緊緊攥著衣角。王越揮手屏退左右，低聲道：“陛下今日做得很好。”
劉協搖搖頭，聲音輕得幾乎聽不見：“袁紹不會輕易放權的……他剛才的眼神，像是要吃了朕。”
“袁紹雖有野心，但眼下還需倚仗陛下的名義。”王越安慰道，“倒是那個曹操……”
“曹操想借機重掌兵權。”劉協敏銳地指出，“他與袁紹互相牽製，對我們有利。”
王越驚訝地看著這個不到十歲的孩子，仿佛第一次認識他。劉協卻已經站起身，走向後殿。他的背影在寬大的龍袍中顯得格外瘦小，但步伐卻異常堅定。
與此同時，袁紹府中的密室內，許攸正在彙報：“探子來報，玉璽確實在董卓手中，由他親自保管。”
袁紹冷笑一聲：“小皇帝倒是精明，知道沒有玉璽，他的皇位坐不安穩。”
“主公真要出兵？”沮授皺眉問道。
“出，當然要出。”袁紹把玩著手中的玉佩，“不過什麼時候出，怎麼出，得由我說了算。”他看向許攸，“給曹操的糧草拖延幾日，讓他先和李傕拚個你死我活。”
另一邊，曹操的臨時府邸中，夏侯惇不解地問：“主公為何主動請戰？我軍新敗，元氣未複……”
“正因為我們元氣未複，才更需要這個機會。”曹操眼中精光閃爍，“袁紹想控製小皇帝，小皇帝想奪回玉璽，而我們……需要一塊立足之地。”
“主公的意思是？”
“擊退李傕，拿下洛陽！”曹操一拳砸在案幾上，“那裡雖然被焚，但仍是天下之中。有了洛陽，我們就不再是寄人籬下的喪家之犬了！”
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