雨水順著夏侯淵的鐵盔邊緣滴落，在他堅毅的麵龐上劃出幾道水痕。他站在弘農郡城外的山坡上，遠眺東方被烏雲籠罩的群山，那裡就是陝縣的方向。身後，五千精銳已經整裝待發，鐵甲在雨中泛著冷光。
“將軍，探馬回報，陝縣城防堅固，守軍約八千。”副將李典快步走來，雨水打濕了他的皮甲，“敵軍似乎已有所戒備。”
夏侯淵沒有立即回答，他伸手接住幾滴雨水，感受著掌心的涼意。“李典，你看這雨勢如何？”
李典愣了一下，“回將軍，雨勢漸大，恐怕今夜難止。”
“好極了。”夏侯淵嘴角微微上揚，“傳令下去，全軍輕裝簡行，每人隻帶三日乾糧，子時出發。”
李典眼中閃過一絲疑惑，“將軍，陝縣城牆高達三丈，我軍兵力又處劣勢，正麵強攻恐怕……”
“誰說我要強攻？”夏侯淵轉身，雨水順著他的披風甩出一道弧線，“陝縣守將韓德，此人貪杯好色，每逢雨天必在城樓飲酒作樂。今夜暴雨，正是天助我也。”
李典恍然大悟，“將軍是要……”
“夜襲。”夏侯淵壓低聲音，眼中閃爍著危險的光芒，“傳令曹仁將軍，按原計劃同時攻打宜陽，務必使敵軍首尾不能相顧。”
夜幕降臨，雨勢不減反增。夏侯淵的軍隊如同一條黑色長蛇，沿著崤山古道悄無聲息地向東行進。士兵們口中銜枚，馬蹄裹布，在雨聲的掩護下，連最警覺的夜鳥都未被驚動。
“將軍，前方三裡就是陝縣西門。”斥候從雨中鑽出，低聲報告，“守軍果然鬆懈，城樓上隻有零星火把。”
夏侯淵點點頭，雨水順著他的鐵甲縫隙流入內襯，但他渾然不覺。“李典，帶三百死士隨我來。其餘人馬埋伏在城外樹林，待城門大開，立即殺入。”
“諾！”
陝縣城牆上，韓德正與幾名親信在城樓中飲酒。雨水拍打著窗欞，酒氣彌漫在狹小的空間裡。
“將軍，這雨下得這麼大，曹軍不會選這種天氣來攻吧？”一名偏將給韓德斟滿酒。
韓德哈哈大笑，酒水從胡須上滴落，“夏侯淵？不過是個莽夫罷了！這等天氣，他的騎兵連路都看不清，如何攻城？來，再飲一杯！”
就在此時，城牆外傳來一聲輕微的“哢嗒”聲，像是有什麼東西鉤住了牆磚。但雨聲太大，無人察覺。
“這鬼天氣……”他嘟囔著望向城外黑黢黢的官道，突然眯起眼睛——遠處的草叢似乎動了一下。
“老李！你看那邊是不是……”話音未落，一支羽箭“嗖”地穿透他的咽喉。王三瞪大眼睛，手中的饃饃滾落城下，在寂靜的夜裡發出“啪嗒”一聲輕響。
“敵襲！敵……”守軍哨長的喊叫戛然而止。數十條鉤索幾乎同時甩上城頭，黑影如鬼魅般攀援而上。月光照出為首將領的銀甲，正是夏侯淵。
夏侯淵親自攀爬城牆，他口中咬著短刀，雙手抓住繩索，在暴雨中如猿猴般敏捷上升。身後，三百精銳緊隨其後。雨水讓城牆變得濕滑，但這也使守軍的警惕降到了最低。
當第一名曹軍士兵翻上城牆時，哨兵才驚覺不妙，但為時已晚。夏侯淵的短刀已經割斷了他的喉嚨。戰鬥在城牆上無聲而迅速地展開，三百死士如同幽靈般收割著毫無防備的守軍性命。
“一個不留！”他手中長刀劃過，帶起一蓬血雨。城門處的西涼兵剛被驚醒，就見鐵騎洪流已衝破大門。有個年輕士卒嚇得跪地求饒，卻被衝鋒的戰馬踏成肉泥。
陝縣都尉提著褲子從營房衝出，迎麵撞上夏侯淵的親兵。“將軍饒……”寒光閃過，人頭飛起三尺高，落在還在燃燒的灶台上，發出“嗤嗤”的炙烤聲。
“敵襲！敵襲！”終於有人發現了異常，但警報聲很快被雨聲淹沒。
夏侯淵一腳踹開城樓大門時，韓德還醉醺醺地舉著酒杯。“什麼人……”他的疑問永遠停留在了嘴邊——夏侯淵的長劍已經刺穿了他的胸膛。
“開城門！”夏侯淵大喝一聲，聲音在雨夜中格外清晰。
當陝縣西門轟然洞開時，埋伏在外的曹軍如潮水般湧入。守軍群龍無首，在突如其來的襲擊下潰不成軍。天亮時分，陝縣已經易主，夏侯淵的旗幟在城頭高高飄揚。
與此同時，百裡之外的宜陽城下，曹仁正凝視著這座同樣堅固的城池。與夏侯淵不同，他選擇的是火攻。
“火箭準備！”曹仁一聲令下，三千弓弩手同時引弓。
宜陽守將站在城頭，冷笑道：“曹仁，你以為憑這些火箭就能攻破我宜陽城？笑話！”
曹仁沒有回答，隻是輕輕揮了揮手。刹那間，數千支火箭劃破夜空，但令人意外的是，它們並未射向城牆上的守軍，而是全部落在了城牆前的壕溝中。
“他們在乾什麼？”守將疑惑不解。
答案很快揭曉——壕溝中早已被曹軍秘密注滿了火油。火箭落下，頓時燃起衝天大火，火舌順著雨水倒流，竟然沿著城牆攀援而上！
“不可能！雨水怎麼會助長火勢？”守將驚恐萬分。
曹仁冷峻的麵容被火光映紅，“這不是普通的火油，而是我從西域商人手中購得的‘龍炎’，遇水反而燃燒更旺。”
宜陽城的木質城門和箭樓很快被大火吞噬，守軍亂作一團。曹仁抓住時機，命令早已準備好的衝車撞向搖搖欲墜的城門。
“全軍衝鋒！”
當夏侯淵在陝縣城頭看到東方天空被映紅時，他知道曹仁也已經得手。兩座戰略要地同時陷落，徹底切斷了敵軍的退路。
“將軍，我軍傷亡不足五百，殲敵三千，俘虜兩千餘。”李典興奮地報告戰果。
夏侯淵卻沒有絲毫喜色，他望著遠處仍在燃燒的天空，雨水衝刷著他鎧甲上的血跡。“傳令全軍休整，明日向洛陽進發。真正的惡戰，還在後麵。”
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