開陽城外，烏雲壓城，戰鼓震天。
劉備勒馬立於陣前，左手緊握雙股劍，右手輕撫馬鬃，目光如炬地望向對麵那抹赤紅。在他兩側，顏良文醜二將已然按捺不住戰意，青龍刀與丈八蛇矛在陽光下閃爍著森冷寒光。
“大哥，那呂布欺人太甚！”顏良咬牙切齒，虯髯怒張，“今日定要讓他嘗嘗我兄弟三人的厲害！”
劉備尚未答話，對麵陣中已有一騎飛馳而出。赤兔馬四蹄如飛，踏起滾滾煙塵，馬上之人身披獸麵吞頭連環鎧，頭戴三叉束發紫金冠，方天畫戟在手中旋轉如風，正是那“人中呂布，馬中赤兔”的飛將呂布。
“劉玄德！”呂布勒馬而立，戟尖直指劉備，“爾等鼠輩也敢犯我境界？今日便叫你們見識何為天下無雙！”
話音未落，赤兔馬已如離弦之箭般衝來。劉備不及多想，雙劍交叉格擋，隻聽得“鐺”的一聲巨響，方天畫戟重重劈在劍身上，震得他手臂發麻，胯下戰馬連退數步。
“休傷我大哥！”顏良怒吼一聲，青龍偃月刀劃破長空，直取呂布咽喉。文醜亦不甘落後，丈八蛇矛如毒龍出洞，從側翼刺向呂布腰腹。
呂布冷笑一聲，方天畫戟在空中劃出一道銀弧，先擋顏良大刀，再挑文醜長矛，動作行雲流水，一氣嗬成。赤兔馬通靈性，四蹄輕移，竟在箭不容發之際避開了二人合擊。
“哈哈哈！不過如此！”呂布狂笑間，畫戟忽然變招，如毒蛇吐信般刺向劉備心窩。劉備急側身閃避，卻仍被戟尖劃破肩甲，鮮血頓時浸透錦袍。
“大哥！”文醜目眥欲裂，蛇矛舞出漫天矛影，將呂布逼退三步。顏良趁機策馬上前，青龍刀勢大力沉，一招“力劈華山”當頭斬下。
呂布不慌不忙，畫戟橫架，竟硬生生接住這雷霆一擊。兩件神兵相撞，火花四濺，震得周圍塵土飛揚。赤兔馬前蹄揚起，發出一聲長嘶，呂布借勢反擊，畫戟如龍出海，直取顏良麵門。
“二弟小心！”劉備雙劍齊出，險之又險地架住這致命一擊。三人配合默契，轉眼間已形成合圍之勢，將呂布困在中央。
戰況愈發激烈。呂布一人獨戰三英，卻絲毫不落下風。方天畫戟在他手中仿佛有了生命，時而如遊龍戲水，時而似猛虎下山，攻守兼備，毫無破綻。赤兔馬更是神駿非凡，總能在他需要時騰挪轉移，避開致命攻擊。
“三姓家奴休得猖狂！”顏良久戰不下，怒火中燒，大刀舞得虎虎生風，卻總被呂布巧妙化解。一次交鋒中，呂布故意賣個破綻，待顏良刀勢用老，突然變招，畫戟橫掃，險些將顏良掃落馬下。
文醜見狀，蛇矛如靈蛇出洞，直刺呂布後心。誰知呂布仿佛背後長眼，畫戟回旋，不僅格開蛇矛，反手一戟差點挑斷文醜手腕。劉備見二位義弟險象環生，雙劍如蝴蝶穿花，從側麵突襲，才堪堪化解危機。
塵土飛揚中，四匹戰馬交錯奔騰，兵器碰撞聲不絕於耳。呂布越戰越勇，畫戟舞動間竟隱隱有風雷之聲。一次交鋒中，他突然暴喝一聲，畫戟如閃電般劈下，劉備舉劍相迎，隻聽“哢嚓”一聲，一柄雙股劍竟被生生劈斷！
“大哥！”顏良文醜齊聲驚呼，不顧自身安危搶上前來。呂布正要乘勝追擊，忽覺背後生風，急忙回戟格擋，原來是文醜的蛇矛已至後心。這一耽擱，劉備已拔出備用佩劍，三人重整旗鼓，再次將呂布圍住。
日頭漸西，四人已交戰百餘回合，卻仍難分高下。呂布額頭見汗，呼吸略顯急促，但眼中戰意更濃；劉備三兄弟亦是汗透重甲，卻無一人退縮。周圍兩軍將士看得目瞪口呆，竟忘了擂鼓助威。
“劉玄德，倒是有兩下子。”呂布畫戟橫指，冷笑道，“不過今日就到此為止，來日再取你等性命！”說罷，赤兔馬一聲長嘶，載著主人如旋風般撤回本陣。
劉備望著呂布遠去的背影，手中斷劍“當啷”落地。顏良文醜急忙上前：“大哥，你沒事吧？”
劉備搖搖頭，抹去額角血跡：“呂布之勇，果然名不虛傳。若非二位賢弟相助，今日恐難全身而退。”他望向漸暗的天色，沉聲道，“傳令收兵，明日再戰。”
開陽城頭的火把在夜風中明滅不定，劉備按劍而立，指節因用力而微微發白。城下三裡處，呂布軍的營寨燈火通明，隱約可見巡邏士兵的身影在帳幕間穿梭。
“大哥，三更了。”顏良提著青龍刀走上城樓，甲胄上凝結著夜露，“您先去歇息，這裡有我和三弟守著。”
劉備搖搖頭，胡須上沾著的露珠隨著動作滑落：“呂布驍勇，白日未分勝負，今夜須防他劫營。”他忽然眯起眼睛，“二弟，你可覺得對麵巡營的士兵……走路的姿勢有些熟悉？”
顏良聞言一怔，虯髯抖動：“像是……昨日那個總摔跤的瘦猴兒？”
話音未落，文醜急匆匆奔上城階，丈八蛇矛在青磚上拖出刺耳的聲響：“怪事！東門斥候抓了個掉隊的呂布軍夥夫，說他們酉時就開始撤軍了！”
劉備瞳孔驟縮。雙股劍豁然出鞘，劍鋒指向遠處營寨：“備馬！點兩百輕騎隨我探查！”
當第一縷晨光撕開夜幕時，劉備勒馬停在呂布軍的空營前。隻見數十頂帳篷依舊林立，卻都是虛設——帳內空空如也，隻餘幾件破爛皮甲；營門處的旌旗被綁在歪斜的木杆上，夜風一吹便滑稽地轉著圈兒。
“這……”顏良用刀尖挑起一簇還在冒煙的篝火餘燼，“灰都涼透了，至少撤了三個時辰。”
文醜突然從後方糧帳鑽出，手裡抓著半袋粟米：“大哥你看！連軍糧都沒帶走，這不像是詐退！”
劉備下馬蹲身，指尖撫過地麵上深深的車轍印。泥土中混雜著淮河特有的青灰色淤泥，車轍方向筆直指向東南——那是下邳。
“報！”斥候飛馬來稟，“十裡外發現呂布軍後衛部隊，約三千人押運輜重，打的是高字旗號！”
劉備猛地起身，披風帶起一陣塵土。他望向東南方逐漸明亮起來的天際線，眉頭擰成川字：“高順……陷陣營……”忽然轉身厲喝，“再探！主力部隊可有分兵跡象？”
兩個時辰後，當劉備在開陽府衙展開羊皮地圖時，斥候帶來了更驚人的消息：呂布不僅全軍退往下邳，沿途還收攏了廣陵、彭城的守軍。更蹊蹺的是，東海郡諸城皆插呂字旗，卻不見一兵一卒駐防。