蘇牧的後背貼上冰涼的岩壁，短刀在掌心沁出冷汗。鬼哭峽的夜風卷著黃沙，將張大人的話撕成碎片：“你父親斬我兄長那日，我就在亂葬崗啃食腐屍。”
“所以你要滅我蘇氏滿門？”蘇牧的瞳孔倒映著躍動的火光，突然注意到張大人左耳垂的金環——與二十年前戰死的赤蛇教右使畫像完全吻合。
張大人突然仰天大笑，笑聲驚起崖頂夜梟。他扯開衣襟，心口的赤蛇紋身正緩緩蠕動：“知道為何你總能破獲血蛇教的陰謀？因為你就是我們安插在大華天朝的......”
話音未落，一支羽箭破空而來，洞穿張大人咽喉。蘇牧抬頭，隻見大月氏公主立於崖頂，腕間玉鐲折射出詭異的血光。
“蘇將軍，彆來無恙？”公主的聲音如絲綢滑過刀刃，“我來取屬於我的東西。”
蘇牧握緊短刀，刀鋒上的赤蛇紋路突然發燙。他猛然想起婉兒的叮囑：“若遇大月氏公主，務必查看她的玉鐲。”
“公主的玉鐲......”蘇牧的目光掃過玉鐲內側，“可是刻著‘赤蛇老祖’四字？”
公主臉色驟變，玉鐲中突然射出毒針。蘇牧側身避開，短刀已抵住她咽喉：“說，血祭長安的祭品究竟是什麼？”
公主突然咬住舌尖，血沫中滲出黑色蠱蟲：“你以為殺了我就能阻止......”話未說完，她的瞳孔驟然擴散，身體軟綿綿倒在蘇牧懷中。
與此同時，長安城太極殿，李大人正跪在丹墀下：“啟稟陛下，王大人私通大月氏證據確鑿。”他呈上染血的鹽引，“這是從王大人書房搜出的。”
蕭逸接過鹽引，發現背麵用朱砂畫著赤蛇圖騰：“王愛卿，你還有何話說？”
王大人突然叩頭出血：“陛下明鑒，老臣是被冤枉的！這鹽引是李大人栽贓......”
“夠了！”蕭逸將鹽引擲於地上，“傳朕旨意，將王大人打入天牢，三日後問斬。”他轉身時，龍袍下露出半截赤蛇紋絲帕。
李大人退出殿外，嘴角勾起冷笑。他摸向袖中密函，上麵寫著：“事成之後，大月氏封你為西北王。”
深夜的太醫院，婉兒正在煎熬解藥。藥櫃後突然傳來異響，她轉身看見蕭逸倚在牆角，腕間絲帕滲著血跡。
“婉兒姑娘，藥好了嗎？”蕭逸的聲音沙啞。
婉兒握緊藥杵：“回陛下，還需半刻。”她轉身時，偷偷將鶴頂紅換成了甘草汁。
蕭逸突然劇烈咳嗽，鮮血染紅了婉兒的衣襟：“記住，蘇牧必須死。”他取出半幅地圖，“他的短刀藏著赤蛇教的寶藏圖。”
婉兒的手微微發抖：“陛下，若蘇將軍死了，誰來保護長安城？”
“保護？”蕭逸冷笑，“他就是長安城最大的威脅。”他突然掐住婉兒手腕，“你以為林鶴軒為何至死都護著你？”
婉兒瞳孔驟縮：“你......你知道我是誰？”
“朕當然知道。”蕭逸鬆開手，“你是赤蛇教左使的女兒，二十年前本該被燒死的......”
話未說完，殿外突然傳來騷動。一名侍衛踉蹌著闖入：“陛下，城防司急報！”
蕭逸接過軍報，臉色大變：“鬼哭峽三萬羽林衛全軍覆沒？”他猛然看向婉兒，“你究竟對蘇牧做了什麼？”
婉兒後退半步，指尖觸到袖中的解藥：“陛下，蘇將軍他......”
與此同時，鬼哭峽中，蘇牧正將大月氏公主的屍體拖入岩穴。他的短刀突然發出嗡鳴，刀鋒上的赤蛇紋路緩緩亮起，映出石壁上的古老文字：“蘇氏後人，當以血祭......”
“原來如此。”蘇牧苦笑，“我父親當年斬殺赤蛇教主，卻不知他早已將血脈注入我的體內。”
他猛然抬頭，發現峽穀出口被巨石封死。張大人的屍體突然睜開雙眼，瞳孔呈詭異的蛇形：“蘇將軍，歡迎來到真正的赤蛇教祭壇。”
地麵突然劇烈震動，三千羽林衛的屍體緩緩站起，眼中閃爍著幽綠光芒。蘇牧握緊短刀，刀鋒上的赤蛇紋路與屍體身上的紋身形成共振。
“這就是你們的十萬陰兵？”蘇牧冷笑，“可惜我蘇氏血脈，正是你們的克星。”
他猛然劃破手掌，鮮血滴在短刀上。刀鋒瞬間暴漲三尺，化作赤蛇形態。蘇牧揮動長刀，將最近的屍體劈成兩半。然而屍體碎塊落地後，竟又重新拚接起來。
“沒用的。”張大人的聲音從四麵八方傳來，“這些陰兵隻有教主能操控。”
蘇牧突然注意到屍體頸間的玉墜——與灰袍老者孫女的一模一樣。他猛然扯下玉墜，發現內側刻著“長安”二字。
“原來如此。”蘇牧將玉墜收入懷中，“你們想用十萬陰兵血祭長安城。”他揮動長刀，在地上畫出北鬥七星陣，“但你們忘了，羽林衛鎧甲內襯暗紋......”
話音未落，三千屍體同時爆發出刺眼金光。蘇牧趁亂衝向峽穀深處，發現青銅棺槨中躺著的，竟是自己的孿生弟弟——正是二十年前被赤蛇教擄走的蘇明。
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“哥......”蘇明的聲音虛弱，“快......殺了我......”
蘇牧顫抖著舉起短刀，刀鋒上的赤蛇紋路突然沒入蘇明心口。蘇明慘叫一聲，周身騰起黑色煙霧。煙霧中，蘇牧看見赤蛇老祖的虛影緩緩凝聚。
“蘇氏後人，終於來了。”赤蛇老祖的聲音如金石相擊，“我等這一天，等了二十年。”