元和十九年秋，太湖的菱角剛熟，三皇子蘇明遠站在畫舫的甲板上，看著水麵漂浮的菱葉。葉底的淤泥裡，張柬之剛撈出枚青銅箭鏃，鏃身刻著突厥的狼頭紋，與十年前柳父任江南鹽鐵使時，上報“海盜劫船”案中繳獲的兵器紋飾完全一致。
“殿下，島岸的蘆葦叢裡藏著人。”張柬之的刀鞘輕磕船舷，發出三短一長的暗號——這是與岸上密探約定的“有伏兵”信號。他指向左側的淺灘，那裡的蘆葦無風自動，露出半截黑色的船槳，槳柄纏著的布條，與王元寶鹽倉裡的私鹽袋布料相同。
蘇明軒的母族祖地“鳳棲島”就在前方的霧中。按紫檀木盒裡的地圖所示，地宮入口在島心的“鳳儀亭”下，而亭柱的第三塊基石，刻著能打開機關的“鳳”字暗紋。蘇明遠指尖摩挲著那枚“鳳主親啟”玉印，印緣的磨損痕跡顯示，它被頻繁使用過——所謂“鳳主隱匿十年”，恐怕是假象。
“讓柳氏帶工匠先去亭外待命。”蘇明遠將玉印塞進懷中，“告訴他們，聽到三聲梆子響再動手。”
畫舫靠岸時，蘆葦叢裡突然射出一排弩箭，箭頭塗著墨綠色的毒液。張柬之揮刀格擋，箭簇撞在刀麵上，迸出的火花照亮了伏兵的臉——他們穿著江南漁民的蓑衣，脖頸卻露出突厥特有的狼頭刺青。
“是‘狼牙衛’。”蘇明遠認出這種刺青，是突厥可汗的親衛標誌，“看來鳳主的麵子不小，能調動可汗的親兵。”
混戰中，有個伏兵被擒，他的靴底刻著“甲三”二字。柳氏突然想起王元寶的供詞，說鳳主手下有“天乾十衛”，甲衛負責護衛地宮，乙衛掌管鹽商，而“甲三”，正是當年護送蘇明軒生母“病逝”靈柩的護衛頭領。
“甲三，十年前你護送的靈柩裡，裝的是誰？”蘇明遠用刀挑起他的刺青，“是真死了，還是借屍還魂？”
甲三的瞳孔驟縮，突然咬碎牙裡的毒囊。臨死前，他用突厥語嘶吼：“鳳主歸來，中原必亡！”
鳳儀亭的朱漆柱上，果然有塊基石與其他不同，上麵的“鳳”字刻痕新鮮，顯然最近被頻繁觸動。柳氏讓人用玉印貼合暗紋，基石緩緩下沉，露出黑黢黢的地宮入口，彌漫著陳年的檀香與鐵鏽味——檀香是蘇明軒生母最愛的“凝神香”，鐵鏽則與突厥兵器的味道一致。
“殿下，小心機關。”張柬之點燃火把，照亮台階兩側的壁畫。畫上是突厥的狩獵場景，卻在角落藏著中原的農事圖，兩者的交界處，用朱砂畫著把彎刀，正砍向稻穗——這與“借糧起事”的密信內容不謀而合。
地宮的甬道裡，每隔十步就有個陶罐，裡麵裝著乾燥的硝石。柳氏認出這是江南製造局的“速燃硝”，遇火星即爆，而甬道頂部的石磚，刻著與鹽倉假鹽袋相同的“狼”字暗紋——顯然是鳳主故意留下的陷阱。
“讓工匠用濕泥封死陶罐。”蘇明遠盯著壁畫上的稻穗，“她想引我們深入，再用火藥炸毀入口，困死我們。”
穿過三道石門，眼前出現座石室，中央的石台擺放著個鎏金鳳盒。盒蓋上的鳳凰眼，鑲嵌著兩顆鴿血紅寶石，與太後臨終前捐的鳳釵寶石質地相同。蘇明遠打開鳳盒，裡麵沒有金銀，隻有卷泛黃的絹書，上麵是蘇明軒生母的筆跡：
“吾兒明軒，娘未死。當年假死，實為借突厥之力奪回江南商權。今糧鹽已控，隻待秋收，以‘鳳印’號令鹽商斷鹽，以‘狼牙衛’劫糧，百姓必反。你若看到此信，可帶京中舊部呼應，母與你共分天下。”
絹書的末尾，畫著個奇特的符號，是突厥文“秋”與中原“收”的合體。柳氏突然想起揚州鹽場的老賬房說過，今年江南的稻穗裡，混著種叫“鬼稻”的毒草，成熟後與稻穀無異，人吃了會腹痛不止——這符號，恐怕就是毒草的標記。
“不好，她的目標是秋收的糧倉！”蘇明遠將絹書收起，石室的牆壁突然傳來震動，“她知道我們進來了，要封死地宮！”
張柬之帶人頂住石門，柳氏則在壁畫上尋找機關。火把的光線下，她發現狩獵圖裡的狼眼是活動的，轉動左側狼眼，右側的石壁果然裂開條通道，通向島後的秘密碼頭。
跑出地宮時，蘇明遠看見鳳棲島的糧倉正在冒煙，狼牙衛正將一袋袋“鬼稻”往船上搬。為首的高個女子轉過身，她戴著鳳形麵具，手裡舉著那枚能調動江南鹽商的“鳳印”，聲音卻讓蘇明遠渾身一震——與被廢的太後，竟有七分相似。
“三殿下，彆來無恙。”女子摘下麵具，露出張與太後年輕時一模一樣的臉，隻是眼角多了道刀疤，“哀家……哦不，該叫我鳳主，等你很久了。”
蘇明遠的劍瞬間出鞘：“你是太後的孿生妹妹？當年‘病逝’的，根本不是蘇明軒的生母，是你！”
女子大笑起來，刀疤在火光中扭曲：“柳明遠柳氏父親）當年發現我們姐妹勾結突厥，才被我們設計害死。如今他的女兒幫你查案，倒也算因果循環。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
她揮了揮手，狼牙衛將“鬼稻”拋向畫舫。蘇明遠讓人用弓箭射落，卻見女子已跳上快船，船帆上的“鳳”字在暮色中格外刺眼。“秋收後，長安見！”她的聲音越來越遠，“到時候，我會讓你親眼看著，百姓如何捧著毒稻，喊我萬歲！”
鳳棲島的大火燒了整夜，地宮的秘密隨著石室坍塌化為灰燼。蘇明遠站在碼頭，看著狼牙衛的船消失在太湖深處，手裡攥著那卷絹書。柳氏在廢墟中找到塊燒焦的令牌，上麵刻著“乙七”，是掌管江南糧商的乙衛標記，而令牌的背麵，寫著“長安西市，聚寶閣”。
“她要回長安了。”蘇明遠將令牌遞給張柬之，“傳密令給長安，盯緊聚寶閣的所有交易，尤其是與糧商往來的賬目。”
船回揚州時，兩岸的稻田正泛著金黃。蘇明遠望著沉甸甸的稻穗，突然明白鳳主的毒計：用鹽荒逼百姓搶糧，再將混著鬼稻的糧食投入賑災，趁亂散布“朝廷下毒”的謠言，屆時她以“鳳主”身份帶著真糧出現，百姓自然會奉她為主。
柳氏突然指著水麵，那裡漂著片燒焦的賬本殘頁，上麵記著“鬼稻，產自漠北，需與中原稻穀混種方能存活”。
“她在漠北就開始培育毒草了。”蘇明遠將殘頁收好，“這場仗，從十年前就開始了。”
秋收的風吹過稻浪，發出“沙沙”的聲響，像無數雙眼睛在黑暗中注視。蘇明遠知道，鳳主帶著鬼稻和鳳印返回長安，必定會與聚寶閣的殘餘勢力彙合，而西市的突厥使者，就是她的內應。
太湖的夜霧再次升起，掩蓋了島上的狼藉，卻蓋不住暗流湧動。就像這即將成熟的稻穀，飽滿的穀粒裡，可能藏著能毀掉一切的毒藥——權謀的終極戰場，從來不在刀光劍影裡，而在百姓的飯碗中。
喜歡逍遙紫衣侯請大家收藏：()逍遙紫衣侯書更新速度全網最快。